L'ÉQUIPE PANIS SE RENFORCE ET AFFICHE DE SOLIDES AMBITIONS POUR 2025

  Le team des « félins » dévoile ses deux équipages en  endurance dans le Championnat Européen de l’ELMS (European Le Mans Series). L’année 2025 marque assurément un tournant important pour l’équipe et sa figure emblématique l’ancien brillant pilote Olivier Pani –  victorieux notamment du plus prestigieux des GP, celui de Monaco en 1996 – grâce à l’association renforcée avec son partenaire VDS et son dirigeant iconique … le sémillant Marc van der Straten, tout en continuant à bénéficier du soutien opérationnel de la très professionnelle structure du TDS Racing, supervisé par Xavier Combet.     Cette solide collaboration donne naissance à VDS Panis Racing. Pour la saison 2025 en ELMS, l’équipe engage deux prototypes ORECA 07 – Un en catégorie LMP2, inscrit sous le nom de 48 VDS Panis Racing. – Un en catégorie LMP2 PRO/AM, inscrit sous le nom de 29 TDS Racing. Les équipages des deux voitures engagées en ELMS sont composés comme suit : N°48 VDS Panis Racing (LMP2) : Charles Milesi, Esteban Masson, Oliver Gray. N°29 TDS Racing (LMP2 Pro/Am) : Rodrigo Sales, Mathias     Interviewé ‘ Le boss, Olivier Panis, confie : « L’union consolidée avec VDS nous ouvre l’accès à des ressources supplémentaires précieuses, nous permettant d’améliorer notre compétitivité en endurance. Mon immense gratitude envers mon ami Marc van der Straten est tout simplement inestimable! » Et le Grenoblois enchaine et indique encore : « Je tiens également à exprimer ma reconnaissance envers ELF pour son soutien indéfectible depuis 10 ans, ainsi qu’à nos autres partenaires qui, une fois de plus, se joignent à nous pour cette nouvelle saison. Notre philosophie s’articule autour de trois piliers fondamentaux : transmettre le savoir aux jeunes talents, perfectionner les compétences des pilotes professionnels et garantir une excellence technique entre autres grâce à l’expertise de deux ingénieurs de renom, Jacques Morello et Florent Gouin. » Et Olivier de préciser alors : « En catégorie Pro, avec la voiture N°48, le prolongement avec Charles Milesi (Licence Gold) en tant que fer de lance, s’imposait comme une évidence. Sa rapidité, ses résultats impressionnants et son analyse de la course sont incontestables. Nous sommes également ravis d’accueillir Esteban Masson (Licence Gold) pour ses débuts à nos côtés en LMP2. À seulement 20 ans, il a su se distinguer en LMGT3, la saison passée et vient d’intégrer le programme monoplace TGR Driver Challenge de Toyota au Japon. Nous avons une grande confiance en sa capacité à répondre à nos attentes en ELMS. Ces deux pilotes Français seront associés au jeune talent Britannique Oliver Gray (Licence Silver), qui a déjà fait preuve de son potentiel en LMP2 en 2024. Nous sommes impatients de le voir rejoindre notre équipe. »   Questionné Xavier Combet, le Team Principal, poursuit lui : « En 2025, nous abordons avec enthousiasme notre deuxième année aux côtés d’Olivier, une continuité qui s’accompagne d’une arrivée officielle de premier plan, avec celle de Marc van der Straten au sein de notre équipe. À titre personnel, je suis à la fois honoré et ravi de porter ses couleurs en LMP2. Cette collaboration nous offre une formidable opportunité de renforcer notre structure et d’améliorer nos moyens techniques, un atout essentiel dans un univers aussi exigeant que l’endurance. Nous sommes extrêmement reconnaissants de la confiance qu’il nous témoigne et mettrons tout en œuvre pour faire briller les couleurs du ’félin’ L’expertise technique de TDS Racing, combinée au soutien indéfectible d’Olivier, constitue un véritable atout pour nous permettre d’atteindre nos ambitions. » Xavier ajoutant : « Le travail mené cet hiver nous a permis de constituer deux équipages de grande qualité. En Pro-Am, avec la voiture N°29, nous sommes ravis de poursuivre notre collaboration avec Rodrigo Sales (Licence Bronze) et Mathias Beche (Licence Gold). À leurs côtés, un renfort de choix, le Français Clément Novalak (Licence Gold). Son rôle sera crucial dans la quête du titre européen, qui nous a échappé de peu l’an dernier. Avec ces deux voitures, l’année s’annonce rugissante! » Quant à Marc van der Straten, lui, il conclut : « Je suis profondément touché par la poésie de mes collaborateurs lorsqu’ils évoquent le ‘félin’, mon emblème de cœur de toujours. Partager à leurs côtés l’ELMS et les 24 Heures du Mans ravive en moi des émotions intenses, me rappelant cette aventure exceptionnelle où, avec Vanina Ickx, partis de rien, notre quête d’excellence nous avait menés jusqu’au podium de l’épreuve mancelle. Avoir la chance de revivre de tels moments est une immense source de joie, d’autant plus aux côtés de mon ami Olivier Panis et avec le soutien technique de TDS Racing. Il ne fait aucun doute que notre association permettra au team des ‘félins’ de briller aux avant-postes car nous disposons de pilotes talentueux, de voitures parfaitement préparées et d’une détermination sans faille ? pour décrocher la victoire!» Qu’ajouter aux belles paroles et à l’enthousiasme des trois compères, visiblement sérieusement motivés !!!   Gilles GAIGNAULT Photos : TEAM  ]]>