Après l’Europe, le Moyen-Orient et l’Amérique du Sud, la caravane du Championnat du Monde d’Endurance WEC de la FIA fait désormais étape en Amérique du Nord ce week-end, ce week-end.Quatre ans après la dernière course disputée en 2020 sur la piste Texanne du COTA (Circuit des Amériques) à Austin, 36 voitures seront au départ du ‘Lone Star Le Mans cette année, avec 19 Hypercars et 19 LMGT3.Le changement le plus notable dans la liste des engagés est le forfait pour toute la fin de la saison 2024 de l’Isotta Fraschini…A ces 6 Heures d’Austin, Toyota, Porsche et Ferrari, se retrouvent très proches aux deux Championnats (pilotes et équipes), et devraient encore une fois lutter pour la victoire. Un mois et demi après la manche Brésilienne d’Interlagos à Sao Paulo, les concurrents du mondial d’endurance WEC vont enchaîner deux épreuves en deux semaines, ce week-end d’abord à Austin, ensuite le 15 septembre au Japon, sur le circuit du Mont-Fuji.Avant cette course du ‘Lone Star Le Mans, dénomination officielle des 6 Heures d’Austin (départ dimanche à 20 heures heures, sur un circuit que le WEC retrouve depuis 2020, les trois constructeurs qui ont ont brillé cette saison se retrouvent très proches au classement provisoire du Championnat… 126 points pour Porsche, 122 pour Toyota et 109 pour Ferrari.Chez les pilotes, l’équipage de la Porsche 963 Penske Motorsport N°6 (André Lotterer – Kévin Estre – Laurent Venthoor) mène, avec 117 points, devant le trio de la Ferrari 499P N°50 (Antonio Fuoco – Miguel Molina – Nicklas Nielsen), 98 points, et les deux pilotes de la Toyota GR010 N°7 qui ont disputé toutes les courses, Kamui Kobayashi et Nyck de Vries (94 points), Mike Conway ayant déclaré forfait au Mans à la suite la semaine précédente d’un accident survenu en VTT.Comme avant chaque nouvelle manche du Championnat WEC, la BOP (Balance de Performance) a été modifiée pour ce rendez-vous Texan, Toyota suite à, sa victoire au Brésil, et ce curieusement alors que le règlement a été révisé et que les législateurs (ACO et FIA) prennent désormais en compte les résultats des trois dernières courses pour réviser cette BOP !Les Toy GR010 sont à Austin les Hypercars les plus lourdes (1065 kg) et les moins puissantes (497 kW)…Les Porsche 963 et les Ferrari 499P sont mieux loties avec respectivement 1053 kg et 509 kW, 1055 kg et 500 kW.Mais Toyota possède le meilleur boost de puissance au-delà de 250 km/h (+ 4,6 %), ce qui pourrait sacrément l’avantager dans la longue ligne droite des stands !!! François LEROUXPhotos : WEC et TEAMS