Exposition « Les légendes du Rallye » au Musée National de l’Automobile » de Mulhouse : Une pépite dans un fabuleux écrin !
Après un triste Mondial de l’automobile qui n’en avait hélas malheureusement que le nom … il y a peu de temps, quelle cure de jouvence, quel délice que d’avoir passé une trop courte demi-journée au Musée de l’Automobile, né autrefois de la passion des frères Hans et Fritz Schlumpf à Mulhouse, pour une superbe visite de presse en avant-première de l’exposition qui démarrait ce 30 novembre et ce jusqu’au 2 mars 2025, et intitulée « Les Légendes du Rallye »
Pour ceux qui ne connaissent pas encore le lieu, il s’agit de la plus grande collection automobile au monde, laquelle rassemble 450 véhicules ayant tous une histoire, dont plus de 100 Bugatti… et exposés sur 30 000 m2, sans compter ceux en réserve, ou en cours de restauration (environ 200) dans un décor fabuleux, les anciennes filatures des frères Schlumpf donc, des magnats du textile dans les années 50 !Ce musée… assurément un MUST à visiter ABSOLUMENT !Pour vous en convaincre, regardez les quelques photos qui suivent ou plus de détails sur le lien suivant :https://www.musee-automobile.fr/
JACKYJUNG AVEC LE RALLYMAN FINLANDAIS MIKO HIRVONEN 
Dès l’entrée, nous sommes plongés dans l’ambiance, avec une scénographie de départ de Rallye du Championnat du Monde des Rallyes, avec l’Audi Quattro Sport Groupe B, de Michèle Mouton, d’ailleurs ‘Marraine de l’expo, Audi laquelle elle a participé au Rallye de l’Acropole… une belle mise en bouche !
Audi qui à, l’époque, a révolutionné le monde des rallyes dans les années 80, avec son Audi Quattro, qui a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de la course automobile, avec deux titres pilotes obtenus par Hannu Mikkola et Stig Blomqvist.Sous la menace de ses concurrentes, Audi doit réagir avec une nouvelle version qui gomme les défauts de son aïeule, raccourcie de 244 mm, élargie de 57 mm, allégée, elle est plus qu’une Quattro en réduction.En y regardant de près, on constate même que le pare-brise est moins incliné. La légende prétend que c’est dans le but de mieux accueillir le mètre quatre-vingt-seize de l’un de ses légendaires pilotes, lui aussi inoubliable …Walter Röhrl ! 
Cette Quattro Sport effectuant ses grands débuts au Tour de Corse 1984, la même année que la Peugeot 205 Turbo 16 mais abandonne en raison d’une surchauffe moteur.Chez Audi on se rend rapidement compte qu’il reste un gros travail de fiabilisation à faire. Contre toute attente, la Quattro Sport remporte néanmoins le très exigeant Rallye du Bandama et permet à Stig Blomqvist d’être sacré Champion du monde. On l’ignore encore, mais ce sera sa seule victoire… 
A ses côtés dans l’exposition, on trouve la Peugeot 205 Turbo 16 Groupe B de 1985, pilotée par la même Michèle Mouton au Monte Carlo 86, encore une légende de ce groupe de folie… En effet, au début des années 80, Peugeot traverse une situation économique difficile et sous l’impulsion de Jean Boillot en concertation avec Jacques Calvet le grand patron, décision est prise d’utiliser la compétition pour rebooster la marque.La création du groupe B et sa grande permissivité technique permettent en effet de construire une petite série (200 exemplaires) d’une auto dont pourra être dérivée une évolution engagée en compétition.Deux 205 Turbo 16, sont engagées pour Jean-Pierre Nicolas et Ari Vatanen et les observateurs se rendent rapidement compte que le rallye est entré dans une nouvelle ère.Vatanen, le grand et très attachant Finlandais, remporte les deux premiers rallyes de la saison 1985, dont un Monte Carlo d’anthologie.Quatre autres victoires sont à mettre à l’actif de Timo Salonen, la dernière lors du rallye d’Argentine où Vatanen est gravement accidenté.L’EVO2 a fait son apparition lors du Tour de Corse et remplace progressivement l’EVO1. Elle se distingue extérieurement par ses appendices aérodynamiques, dont un imposant aileron. Le moteur gagne 80 chevaux.Comme l’EVO1, elle remporte sa première victoire à l’occasion du Rallye des 1000 Lacs en Finlande, cette fois-ci aux mains de Timo Salonen.En fin de saison, Salonen et Peugeot sont titrés. En 1986, Juha Kankkunen qui remplace Vatanen toujours convalescent est à son tour sacré Champion du monde chez les pilotes et Peugeot décroche une nouvelle palme chez les constructeurs. 
Voilà pour débuter, avec sans aucun doute deux pièces maîtresses de l’expo, mais la suite n’est pas mal non plus… jugez plutôt !Que dire de la magnifique R8 Gordini Groupe 2 qui suit, splendide dans sa livrée du même bleu de France Gordini, qui indépendamment de son indéniable beauté, était en plus efficace puisqu’elle a remporté le Tour de Corse à trois reprises entre 1964 et 1966 et a aussi permis à des pilotes comme Jean-Luc Thérier, Jean-Pierre Nicolas ou encore Jean Ragnotti de signer leurs premiers exploits. 
A ses côtés, une surprenante Peugeot 404 Groupe 1 de 1966, qui si elle n’était à l’évidence pas taillée pour gagner des courses au format rallye, a néanmoins démontré à l’époque son efficacité dans des épreuves redoutables et redoutées type « marathon », comme l’East African Safari au Kenya et Tanzanie, qu’elle gagné à quatre reprises entre 1963 et 1968. 
Plus classique et plus attendue, suit la splendide Lancia Fulvia Groupe 2, de 1967, vraie légende du rallye, au palmarès étoffé avec deux titres de Championne d’Europe des Rallyes en 1969 et 1973, ce dernier avec un sacré pilote, Sandro Munari, qui a également remporté avec la même voiture le Tour de Corse en 1967 et le Monte Carlo en 1972, entre autres… 
A la suite, encore une Française à l’honneur, avec la R5 Alpine Groupe 2 de 1978, pilotée par Guy Fréquelin…En effet, dans la deuxième moitié des années 70, Renault concentrant ses efforts sur la victoire aux 24 heures du Mans et son entrée en Formule 1, les rallyes étaient quelque peu délaissés mais il fallait malgré tout promouvoir les autos de grande série et utiliser la populaire Renault 5, en la transformant en une vraie voiture de course.Ce fut chose faite en groupe 2, où elle fait sensation dès sa première apparition en Championnat du Monde, au Rallye San Remo, où elle remporte une épreuve spéciale devant toutes les groupes 4.Mais le véritable exploit a lieu au Rallye Monte-Carlo 1978 où les R5 Alpine réalisent un festival sur la neige, avec Guy Fréquelin et Jean Ragnotti, qui terminent 2ème et 3ème, derrière Jean-Pierre Nicolas qui remportera finalement l’épreuve.En 1980, Jean Ragnotti remporte le Championnat de France au volant de la R5 Alpine avant que celle-ci ne cède sa place à la Renault 5 Turbo. 
A ses côtés, encore un fleuron du sport automobile avec Alpine A110 1800 Groupe 4, de 1974, qu’on ne présente plus !Véritable légende en son temps, son palmarès est éloquent :1968 – Coupe des Alpes : 1er Vinatier – Jacob1968 – Tour de Corse : 1er Andruet – Gelin1969 – Coupe des Alpes : 1er Vinatier – Jacob1970 – Rallye San Remo : 1er Thérier – Callewaert1970 – Rallye de l’Acropole : 1er Thérier – Callewaert1970 – Tour de Corse : 1er Darniche – Demange1971 – Rallye Monte Carlo : 1er Andersson – Stone1971 – Rallye Sanremo : 1er Andersson – Nash1971 – Austrian Alpine : 1er Andersson – Hertz1971 – Rallye de l’Acropole : 1er Andersson – Hertz1971 – Rallye de Genève : 1er Nicolas – Todt1971 – Coupe des Alpes : 1er Darniche – Mahé1971 – Rallye du Portugal : 1er Nicolas – Todt1971 – Rallye Lyon-Charbonnières : 1er Nicolas – Roure1972 – Rallye Lyon-Charbonnières : 1er Andruet – « Biche »1972 – Olympia Rally : 1er Nicolas – Todt1972 – Tour de Corse : 1er Andruet – « Biche »1972 – Rallye Monte Carlo : 1er Andruet – « Biche »1973 – Rallye du Portugal : 1er Thérier – Jaubert1973 – Rallye du Maroc : 1er Darniche – Mahé1973 – Rallye de l’Acropole : 1er Thérier – Delferrirer1973 – Rallye Sanremo : 1er Thérier – Jaubert1973 – Tour de Corse : 1er Nicolas – Vial1974 – Rallye du Maroc : 1er Nicolas – Delferrier Titres Marques
1971 : Champion International des Marques1973 : Champion du Monde des ConstructeursTitres Pilotes
1968 : Jean-Claude Andruet, Champion de France des Rallyes1969 : Jean Vinatier, Champion de France des Rallyes1970 : Jean-Claude Andruet, Champion de France des Rallyes1970 : Jean-Claude Andruet, Champion d’Europe des Rallyes1971 : Jean-Pierre Nicolas, Champion de France des Rallyes1973 : JeanLuc Thérier, Champion de France des Rallyes1975 : Jacques Henry, Champion de France des Rallyes
Encore du très lourd pour continuer avec la Lancia Stratos Groupe 4 de 1976, pilotée par Bjorn Waldegard, sachant que grâce à cette auto exceptionnelle, Lancia va remporter trois titres constructeurs de 1974 à 1976.La Fédération Internationale ne décernera les titres pilotes qu’à partir de 1977. La Stratos permettra alors à Sandro Munari et à Markku Alen de décrocher les deux premières palmes.La Lancia connaitra une carrière particulièrement longue, Bernard Darniche remportant à son volant le Tour de Corse en 1981, huit années après ses débuts en compétition.Palmarès
1973 – Tour de France : 1er Munari – Mannuci1974 – Rallye Sanremo : 1er Munari – Mannuci1974 – Tour de Corse : 1er Andruet – « Biche »1975 – Rallye Monte Carlo : 1er Munari – Mannuci1975 – Rallye de Suède : 1er Waldegard – Thorszelius1975 – Rallye Sanremo : 1er Waldegard – Thorszelius1975 – Tour de Corse : 1er Darniche – Mahé1976 – Rallye Monte Carlo : 1er Munari – Maiga1976 – Rallye du Portugal : 1er Munari – Maiga1976 – Rallye Sanremo : 1er Waldegard – Thorszelius1976 – Tour de Corse : 1er Munari – Maiga1977 – Rallye Monte Carlo : 1er Munari – Maiga1978 – Rallye Sanremo : 1er Alen – Kivimäki1979 – Rallye Monte Carlo : 1er Darniche – Mahé1979 – Rallye Sanremo : 1er Carello – Mannini1979 – Tour de Corse : 1er Darniche – Mahé1981 – Tour de Corse : 1er Darniche – MahéTitres Marques
Champion du Monde des constructeurs 1974, 1975 et 1976Titres Pilotes
1976 : Bernard Darniche, Champion de France des Rallyes1976 : Bernard Darniche, Champion d’Europe des Rallyes1977 : Bernard Darniche, Champion d’Europe des Rallyes1977 : Sandro Munari, Champion du Monde des Rallyes1978 : Markku Alen, Champion du Monde des Rallyes1978 : Bernard Darniche, Champion de France des Rallyes
Bon à chaque voiture, je me dis que j’ai parlé des principales et que je vais « survoler » les autres, mais la suivante est une Renault 5 Turbo, type Tour de Corse Groupe B, de 1984, alors comment voulez-vous ne pas m’enflammer alors que j’en ai possédé une dans ma jeunesse et qu’elle m’a rendu dingue…L’exemplaire présenté est celle de François Chatriot avec laquelle il a terminé second du Tour de France en 1983, Jean Ragnotti l’ayant gagné avec la même monture l’année suivante, de même que le Championnat de France des Rallyes. 
A ses côtés, on trouve un « classique » avec une Porsche 911 SC RS Groupe B, de 1984, dont les résultats en rallye n’ont jamais été à la hauteur de ce qu’a fait la marque en endurance et notamment aux 24 Heures du Mans, mais sa livrée aux couleurs de Rothmanns, est à coup sûr dans toutes les mémoires des passionnés de sport automobile… 
En parlant de classiques du rallye, qui n’a pas en tête une Lancia Delta aux couleurs de Martini… et c’est précisément celle qui suit, en l’occurrence la Lancia Delta S4 Groupe B, de 1985, pilotée en son temps par le regretté Henri Toivonen, celle avec laquelle il a remporté le RAC Rally lors de la première apparition de la Delta S4 en Championnat du monde.Lorsque l’actuel propriétaire en a fait l’acquisition il ignorait tout de l’historique de l’auto. Au cours de la restauration, la découverte d’une petite bosse au sommet du pilier A a été le point de départ des recherches.Cette bosse laissait penser que la voiture avait fait un tonneau. Tout comme Toivonen au RAC ! En consultant des photos d’époque, un certain nombre de détails présents uniquement sur cette auto ont confirmé qu’il s’agissait bien de cet exemplaire historique. Elle a ainsi été restaurée pour être conforme à la version victorieuse en Grande Bretagne.A noter, quelques beaux faits d’armes aussi pour cette voiture, avec une petite carte de visite intéressante : 1985 – RAC Rally : 1er Toivonen – Wilson1986 – Rallye Monte Carlo : 1er Toivonen – Cresto1986 – Rallye d’Argentine : 1er Biasion – Sirviero1986 – Olympus Rally : 1er Alen – Kivimäki Titres Pilotes
1986 : Fabrizio Tabaton, Champion d’Europe des Rallyes1986 : Dario Cerrato, Champion d’Italie des Rallyes
Pour continuer de mettre en avant les voitures Françaises, à noter la présence d’une jolie Renault 5 GT Turbo Groupe N de 1989, pilotée par Alain Oreille, avec laquelle il a réussi à remporter le Rallye de Côte d’Ivoire en 1989. 
Toujours en France, pas pour la voiture mais pour le pilote, suit un très bel exemplaire de Ford Escort RS Cosworth de 1993 avec laquelle François Delecour a remporté le Rallye de Catalogne cette même année 
J’ai laissé quelques exemplaires en route pour vous laisser la surprise de la découverte, mais il était impossible de finir l’article et la visite, puisque c’est la dernière voiture proposée, sans parler de Citroën, avec une mythique Citroën C4 WRC World Rally Car de 2010, pilotée par l’alsacien Sébastien Loeb, quasiment « local de l’étape »…Après trois titres de Champion du Monde, Citroën met en 2006 son engagement officiel en pause afin de préparer la version compétition de celle qui remplace la Xsara, la C4. Elle fait ses débuts lors du Rallye Monte-Carlo 2007 où les deux exemplaires de Sébastien Loeb et Dani Sordo montent sur les plus hautes marches du podium. Loeb remportera sept autres épreuves cette année-là.En fin de saison, Loeb décroche un nouveau titre de Champion du Monde. Il récidivera les trois saisons suivantes. Au volant de la C4 WRC, aucun titre n’aura échappé au pilote Alsacien. 
Autre record à mettre à l’actif de cette auto : elle a été victorieuse de 100 % des épreuves asphalte sur lesquelles elle a été engagée. Au total, en quatre saisons, la C4 rafle 36 victoires, dont 34 sont à mettre au compteur de Loeb.Car c’est également au volant de la C4 WRC qu’un autre futur champion du Monde remporte en 2010 ses premières victoires en Mondial, lors du rallye du Portugal et du rallye du Japon. Les premières d’une longue série pour un certain… Sébastien Ogier.La voiture présentée porte le numéro de châssis #20. Elle a été engagée dans cinq épreuves durant la saison 2010 qu’elle a toutes remportées. Cet exemplaire tient une place particulière dans la carrière de Sébastien Loeb, puisque c’est à son volant qu’il a remporté, à domicile lors du Rallye de France –Alsace, le titre mondial en 2010.Là encore, un palmarès éloquent, pour ne pas dire unique :
