Après un retard de 50 minutes pour réparer certains dégâts sur les rails causés lors d’une séance précédente dans la série de la Michelin Cup, les essais libres d’ouverture de la troisième manche du Championnat d’endurance Européen de l’ELMS 2023, ont débuté ce jeudi 24 aout sur la piste Espagnole de Motorland Aragon, à Alcaniz.La session de ses essais libres d’une durée de 90 minutes, à été ponctuée par plusieurs voitures se voyant infliger des pénalités d’arrêt et de départ pour violation des limites de piste, alors que les pilotes découvraient le nouveau circuit dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, l’ELMS visitant ce tracé de Motorland Aragon, pour la toute première fois. 
Lorsque le drapeau à damier a été agité pour clôturer cette séance d’ouverture, c’est l’Oreca-Gibson, la N°37 de l’équipe du COOL Racing qui occupait la première place au classement, la voiture engagée dans la catégorie LMP2 Pro/Am, ayant bouclé le tour le plus rapide en 1’48.738 aux mains du jeune Danois, Malthe Jakobsen, qui partage le volant de cette N°37, avec Nico Lapierre et Alex Coigny. 
Voiture victorieuse de l’épreuve précédente, celle des 4 Heures du Castellet sur le circuit Français du Paul Ricard, l’Oreca N°25 du Team Portugais Algarve Pro Racing, s’est classée deuxième ce jeudi et la plus rapide des sept voitures alignées elles en LMP2, avec James Allen en 1’49.272, soit 0.534 plus lente que l’Oreca du COOL Racing et avec 0.220 d’avance sur le troisième, la N°30 de l’équipe tricolore du Duqueine Team Oreca, pilotée elle par le Suisse Neel Jani.L’Oreca N°28 d’IDEC Sport, se classe quatrième au classement général et troisième en LMP2, juste devant l’Oreca N°21 de United Autosports de l’ancien Champion ELMS, le Portugais Filipe Albuquerque – de retour en ELMS lui qui roule désormais aux USA en endurance IMSA – cinq au général et second en LMP2 Pro/Am.
EN LMP3… LE COOL SIGNE LE TEMPS DE REFERENCE !
L’équipe COOL Racing de Nico Lapierre, a également terminé en tête de cette séance inaugurale du week-end en LMP3, la Ligier Nissan N°17, actuellement en tête du Championnat, étant la plus rapide des 12 engagés dans cette catégorie, Marcos Siebert réalisant un temps de 1’53.601, trois dixièmes plus rapide que la Ligier N°8 du Team Virage, après que Manuel Espirito Santo ait réalisé le tour le plus rapide pour la voiture en 1’53.942.La Ligier du Racing Spirit N°31 de Léman, vainqueur des 4 Heures du Castellet, réalise le troisième temps en 1’54”513. EN LMGTE… PORSCHE DOMINE CE JEUDI
La Scuderia Italienne Iron Lynx a donné le ton dans la catégorie LMGTE, la marque Porsche occupant les trois premières places à la fin de la séance de 90 minutes, les trois voitures étant séparées de seulement cinq centièmes de seconde.Matteo Cairoli a réalisé le meilleur temps de l’équipe transalpine, bouclant avec la N°60, le tour de piste du circuit d’Aragon, long de 5,34 km en 1’58”347, mais avec seulement 0”029 d’avance sur une autre Porsche 911 RSR-19, la N°93 de Proton Competition de Richard Lietz. 
Une troisième Porsche, la N°16 seconde 911 RSR-19 de Proton Competition, termine troisième avec à son volant – le vainqueur des 4 Heures de Barcelone, la course inaugurale du calendrier 2023 – Alessio Picariello en 1’58.397, deux dixièmes devant l’Aston Martin Vantage N°44 du GMB Motorsport de Nicki Thiim, quatrième. La deuxième séance des essais libres de ces 4 Heures d’Aragon aura lieu ce vendredi soir 25 aout à partir de 20h30. François LEROUXPhotos : Antoine CAMBLOR ]]>
