NEUVILLE DOMINE LE SHAKEDOWN EN SUÉDE

Neuville devant Sesks au shakedown du Rallye de Suède

 

Thierry Neuville n’a pas perdu de temps pour imposer son rythme dans les forêts gelées du Rallye de Suède. Le Belge s’est hissé ce jeudi matin en tête du shakedown de la deuxième manche du Championnat du Monde FIA des Rallyes.

Dans la spéciale d’échauffement d’Umeå City (3,44 km), Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) allait crescendo avant de signer un quatrième et dernier passage époustouflant pour s’adjuger le chrono de référence. Derrière le champion du monde en titre, Mārtiņš Sesks (M-Sport Ford Puma Rally1) faisait forte impression en se classant deuxième, à seulement 1’’4 du leader alors qu’il lance cette semainesa campagne partielle dans l’élite. Comme le Belge, le Letton montait petit à petit en régime à chaque tentative. « La spéciale n’est pas très représentative du rallye », concédait toutefois Thierry Neuville. Ajoutant : « C’est quand même bien d’avoir au moins un ressenti avec la voiture et les pneumatiques. L’adhérence était bien plus élevée que prévu. Je ne suis pas sûr que ce sera le cas dans les spéciales, mais nous verrons bien. »

Avec Ott Tänak et Adrien Fourmaux, Hyundai plaçait trois i20 N Rally1 dans le quatuor de tête. Désireux de rebondir après un Rallye Monte-Carlo frustrant, l’Estonien possède l’un des meilleurs bilans en Suède et se veut optimiste sur les dernières évolutions de sa voiture. « Nous cherchons toujours des améliorations et je dirais que l’équipe a tout mis en œuvre pour en faire autant que possible », confiait-il. « Voyons maintenant sur le rallye. Il y a encore beaucoup de choses à découvrir et à faire, mais les sensations sont bonnes jusqu’ici. Du moins, elles l’étaient au shakedown ! » Elfyn  Evans (Toyota GR Yaris Rally1) menait la charge pour le constructeur japonais au cinquième rang, six dixièmes devant son équipier Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris Rally1). Josh McErlean (M-Sport Ford Puma Rally1) faisait belle impression en se classant septième devant Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally1), Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1) et Grégoire Munster (M-Sport Ford Puma Rally1). Le Rallye de Suède commencera véritablement plus tard ce jeudi avec le départ officiel à Umeå. Les équipages affronteront dix-huit spéciales totalisant plus de 300 kilomètres avant l’arrivée dimanche

  Claude JULIAN Photos : TEAM  ]]>