NEUVILLE SE RELANCE DANS LA COURSE AU TITRE EN S’IMPOSANT EN SARDAIGNE

  Le Belge Thierry Neuville a bondi au classement en deux jours et il est ainsi passé de la cinquième à la deuxième place du Championnat du Monde des Rallyes WRC  après une victoire tant attendue – sa 1ere cette année –  ce dimanche après-midi 4 juin 2923, au Rally Italia Sardegna.Thierry Neuville emmenait un doublé Hyundai Motorsport en devançant la Hyundai i20 N Rally1 sœur d’Esapekka Lappi pour trente-trois secondes à l’issue de la sixième des treize manches du calendrier 2023.  Copiloté par Martijn Wydaeghe, le Belge signait ainsi certes son dix-huitième succès au plus haut niveau mais sa première victoire de l’année pour Thierry Neuville, laquelle lui permettait aussi à son équipe d’ouvrir son compteur et de revenir à vingt-trois points seulement des leaders de l’equipe Toyota Gazoo Racing. Lors d’une épreuve menée tambour battant en Sardaigne, les commandes changeaient de propriétaires à neuf reprises avant que Thierry Neuville ne prenne définitivement la tête après la sortie de route de Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1) dans l’avant-dernière spéciale pluvieuse de samedi.  Dans le même test, le Belge prenait également l’ascendant sur Esapekka Lappi, qui célébrait son troisième podium consécutif en restant à bonne distance de son equipier« C’était évidemment un week-end riche en défis », confiait Thierry Neuville, qui ne compte plus que vingt-cinq points de retard sur le leader Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris Rally1). « Nous sommes venus ici avec la conviction que nous pouvions nous battre pour la victoire, mais la première journée était difficile et nous avons perdu un peu de temps. Hier, nous nous sommes retrouvés en tête et nous avons dû gérer cela jusqu’au bout. C’est la première victoire de l’équipe cette année, c’est un doublé, et aussi le premier succès de notre directeur d’équipe (Cyril Abiteboul). Craig Breen est également dans nos pensées. Nous voulions gagner en Croatie pour lui, mais nous nous sommes rattrapés là. »  Kalle Rovanperä complétait le podium, sa troisième place représentant son meilleur résultat en cinq départs au Rally Italia Sardegna!Tout en pointant à 1’22”3 de son compatriote Esapekka Lappi à l’arrivée, le taux d’attrition était tel que le tenant du titre comptait 3’25”2 d’avance sur son équipier Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1).Ce dernier avait du mal à trouver le rythme et perdait environ trois minutes samedi lorsque le radiateur de sa voiture était endommagé dans un gué.Dani Sordo (Hyundai i20 N Rally1) était proche de placer une troisième Hyundai dans le top cinq avant son abandon dans la deuxième spéciale du dimanche en raison d’une panne d’échappement. Cet incident mettait fin à un week-end mouvementé pour l’Espagnol, parti rappelons-le en tonneau vendredi matin.Son abandon faisait le bonheur d’Andreas Mikkelsen (Škoda Fabia RS Rally2), finalement cinquième du classement général et vainqueur surprise en WRC2.  Le Norvégien accusait plus de trente secondes de retard sur le Francais Adrien Fourmaux (Ford Fiesta Rally2) avant la Power Stage, mais le pilote M Sport sortait de la route après 1,4 km dans cette ultime spéciale. Incident fort regrettable dans cette dernière spéciale qui ruine sa belle course  Du coup le meilleur pilote tricolore à l’arrivée est Yoann Rossel qui termine a une inouïe et sensationnelle huitième place au volant de sa Citroen C3 WRC2 de l´équipe  PH Sport!Lequel lâchait :

“C’était un week-end très difficile pour moi et mon équipe. On a cherché des réglages tout le long mais nous n’avons pas trouvé quelque chose qui marche. Si ça reste comme ça, il sera impossible de se battre pour le championnat.i  il C’est le même week-end qu’au Portugal

Le Championnat du Monde des Rallyes s’apprête désormais à entrer dans sa seconde moitié avec une visite très attendue en Afrique à l’occasion du Safari Rally Kenya basé à Naivasha (22-25 juin). Claude JULIANPhotos : WRC – TEAMS 

LE CLASSEMENT GÉNÉRAL FINAL

 

LE CLASSEMENT GÉNÉRAL PROVISOIRE DES PILOTES

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