Le Britannique Lando Norris au volant de l’une des McLaren, s’est montré le plus rapide, ce vendredi22 mars 2024 sur le circuit de l’Albert Park à Melbourne, où se dispute ce week-end le Grand Prix d’Australie, troisième manche du Championnat du monde de F1 lors de la première des deux séances des essais libres de cette 1ére journée.Il devancé la Red Bull du Néerlandais Max Verstappen et la Mercedes du Britannique George Russell.Le retour en piste des vingt monoplaces du Championnat du Monde de F1, remplace au moins pour ce début de week-end, les polémiques qui continuent de se dérouler en coulisses sur l’Affaire Horner… 
Lando Norris au volant de sa McLaren-Mercedes a réalisé le meilleur temps de la première séance libre du GP d’Australie sur le circuit de Melbourne, signant le chrono de référence avec 1’18″564, les écarts de cette session d’ouverture sur le tracé de l’Albert Park étant incroyablement minimes…En témoigne l’écart qui sépare Lando Norris et le septième, le Canadien Lance Stroll sur l’Aston Martin-Mercedes, d’à peine un dixième de dixième !
Chose rare en ce début de saison… Max Verstappen, avec sa Red Bull-Honda, ne s’est classé que deuxième à 18 millièmes tandis que George Russell et sa Mercedes pointent à 33 millièmes juste derriére au troisième rang.Curieusement, son partenaire et compatriote Lewis Hamilton lui se retrouve plus loin seulement neuvième, mais le multiple Champion du monde a commis quelques erreurs !!!Bonne entame pour la Scuderia Ferrari, quatrième avec Charles Leclerc à 35 millièmes de Norris, le revenant Carlos Sainz Jr – forfait au GP d’Arabie pour cause de crise d’appendicite – se retrouve huitième. 
L’équipe Racing Bulls-Honda démarré fort, cinquième avec son pilote Nippon Yuki Tsunoda qui se classe devant l’autre monoplace Red Bull, celle du Mexicain Sergio Perez.Une ‘excursion assez lourde dans les graviers pour le pilote Aston Martin Fernando Alonso, le positionne loin en fond de peloton, le Finlandais Valtteri Bottas, s’offrant … un 360° complet à grande vitesse mais son expérience lui a permis de ne pas heurter les barrières de protection.
Ce qui n’a pas été le cas malheureusement pour le Thaïlandais Alexander Albon qui, lui, a frappé durement les murs de l’Albert Park !Dans le virage rapide à gauche du virage 7, il a grimpé le trottoir avec une force excessive, perdant ainsi sa trajectoire et le contrôle de sa Williams FW46…Albon a heurté le mur du côté droit de la piste puis a rebondi sur les murs de gauche. Beaucoup de dégâts sur sa Williams, des morceaux partout et un drapeau rouge pendant quelques minutes alors qu’il restait environ 15 minutes avant la clôture de cette 1ére des deux sessions des essais libres de cette journée d’ouverture à Melbourne 
Signalons enfin les quinzième et dix-septième places pour les deux pilotes de l’écurie Française Alpine Renault, Esteban Ocon et Pierre Gasly, toujours à la peine avec une monoplace manquant encore et toujours de performances…Une voiture trop lourde, sans éro et avec un moteur Renault largué par rapport à la concurrence (Mercedes-Honda et Ferrari)Pour les pilotes, le calvaire continue et la saison 2024 s’annonce terrible ! Un long chemin de croix… Gilles GAIGNAULTPhotos : F1 – TEAMS
LE RÉSULTAT DE LA PREMIÉRE SESSION DES ESSAIS LIBRES A MELBOURNE
1 – Lando Norris (McLaren-Mercedes) – 1’18″564 – 23 tours2 – Max Verstappen (Red Bull-Honda) – 1’18″582 – 193 – George Russell (Mercedes) – 1’18 ” 597 – 214 – Charles Leclerc (Ferrari) – 1’18″599 – 225 – Yuki Tsunoda (Racing Bulls-Honda) – 1’18″621 – 266 – Sergio Perez (Red Bull-Honda) – 1′ 18″ 642 – 237 – Lance Stroll (Aston Martin-Mercedes) – 1’18″667 – 268 – Carlos Sainz (Ferrari) – 1’18″686 – 239 – Lewis Hamilton (Mercedes) – 1’18” 771 – 2010 – Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) – 1’18″918 – 2511 – Daniel Ricciardo (Racing Bulls-Honda) – 1’19″274 – 2512 – Alexander Albon (Williams-Mercedes) – 1′ 19″443 – 1113 – Kevin Magnussen (Haas-Ferrari) – 1’19″489 – 2114 – Logan Sargeant (Williams-Mercedes) – 1’19″519 – 2215 – Esteban Ocon (Alpine-Renault) – 1 ‘ 19″561 – 2516 – Nico Hulkenberg (Haas-Ferrari) – 1’19″604 – 2117 – Pierre Gasly (Alpine-Renault) – 1’19″622 – 2518 – Fernando Alonso (Aston Martin-Mercedes) – 1’19″716 – 1619 – Guan Yu Zhou (Sauber-Ferrari) – 1’19″989 – 2320 – Valtteri Bottas (Sauber-Ferrari) – 1’20″014 – 21]]>
