Les deux pilotes 2023, lex deux Français, les deux normands Esteban Ocon déjà là depuis deux saisons et son nouvel équipier Pierre Gasly en provenance de la Scuderia Alpha Tauri se sont partagés le volant ce lundi dans le cadre de cette journée de tournage et du shakedown de la nouvelle monoplace de l’écurie tricolore. Estéban a bouclé neuf tours du circuit de 5,891 km avant que Pierre ne le relai et couvre lui huit tours. Esteban Ocon qui confiait : « Ce n’est qu’en retrouvant le volant d’une Formule 1 que l’on se rend compte à quel point cela nous manque ! » Et il enchainait : » C’était un honneur de piloter l’A523 aujourd’hui et de découvrir de mes propres yeux tout le travail réalisé et les améliorations apportées. Je veux adresser un immense merci à toutes les femmes et tous les hommes de Viry et d’Enstone pour cette étape nous ayant permis de voir la voiture pour la première fois en piste. Le premier tour est toujours mémorable et je suis content que la journée se soit bien déroulée. Nous avons hâte de dévoiler l’A523 au monde entier ce jeudi lors du lancement, puis en piste la semaine prochaine à Bahreïn. » Pierre Gasly pour sa part découvrait lui aussi sa nouvelle monoplace Alpine après plusieurs saisons à Faenza chez Alpha Tauri ex Toro Rosso: » C’était fantastique de retrouver le volant, surtout sous mes nouvelles couleurs avec Alpine. Aujourd’hui, il s’agissait de se faire une première idée de la monoplace et je me sentais extrêmement bien durant mes tours. Je sais que toute l’équipe a travaillé sans relâche pour développer la voiture au cours de l’hiver et c’était un moment de fierté de la piloter en voyant tous ces visages dans le garage. J’ai hâte d’être à la présentation de jeudi, puis de la découvrir encore davantage lors des essais. » Matt Harman, directeur technique d’Alpine, concluait sur ce shakedown: » Aujourd’hui marquait une nouvelle étape pour l’A523 avec notre shakedown à Silverstone et je suis ravi que la journée se soit si bien déroulée. Esteban était le premier à l’œuvre pour vérifier le bon fonctionnement de tous les systèmes et boucler le programme d’installation classique. Pierre l’a relayé dans l’après-midi pour ses premiers tours de roues avec l’A523 et il a effectué huit boucles constantes pour se faire une première idée de son nouvel environnement. Ces journées sont bien sûr limitées et non représentatives, mais nous avons assurément connu un excellent lundi. Nous attendons maintenant avec impatience les essais à Bahreïn, où nous espérons poursuivre l’apprentissage de notre voiture pour 2023. » John ROWBERG Photos : ALPINE]]>
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