Le Gapençais Sébastien Ogier, semi-retraité du Championnat du monde des rallyes, discipline où il a été titré à huit reprises Champion du monde respectivement entre 2013 et 2018, puis en 2020 et 2021, soit une couronne de moins que l’autre Seb – Sébastien Loeb l’Alsacien, titré lui de 2004 à 2012 -, sera de nouveau au départ de l’épreuve Monégasque, où Loeb sera absent cette année, car engagé au Dakar qui vient à peine de se conclure dans la lointaine Arabie Saoudite.Ogier également déjà victorieux à huit reprises du plus prestigieux des rallyes WRC, ce Monte Carl’, dont l’édition 2023, démarre en milieu de semaine, cherchera à décrocher un neuvième succès en Principauté, après avoir terminé second l’an passé devancé in extremis par Loeb!Sébastien Ogier qui confie: « Je suis toujours très excité en ce début de saison, même si je ne participe plus à la saison complète. C’est toujours un plaisir de s’asseoir au volant d’une des meilleures voitures du WRC. L’année dernière, j’ai pris beaucoup de plaisir à faire ces quelques rallyes. C’était bien de voir que je pouvais encore être compétitif et l’objectif est d’essayer de rester à un niveau similaire cette année et de me battre pour encore plus de victoires. Je sais que l’équipe ne se repose jamais ; même si les dernières saisons ont été très réussies, ils travaillent toujours très dur. Le Rallye Monte-Carlo est probablement celui que j’ai le plus envie de gagner et je ferai de mon mieux une fois de plus. La préparation a été plus difficile car tout le monde est limité à une journée d’essais, ce qui est difficile pour un événement aussi complexe avec des conditions et des options de pneus différentes. Mais c’est la même chose pour tout le monde, et je vais essayer de tirer le meilleur parti de mon expérience. »Face à lui, ils seront au minimum quatre à viser eux aussi de l’emporter, avec dans l’ordre le Champion du Monde WRC 2022, celui de 2019 l’Estonien Ott Tänak, le quadruple vice-champion, le Belge Thierry Neuville et enfin le Gallois, Elfyn Evans! Claude JULIANPhotos : ACM – Jeff THIRY – TEAMS
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