Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris Rally1) avait presque mené de bout en bout la neuvième manche du Championnat du Monde des Rallyes WRC et était bien parti pour mettre fin à la disette de sept ans des pilotes Finlandais sur leurs terres.
Car le double champion du monde des rallyes en titre comptait une confortable avance de … 45’’8 à l’entame de l’avant-dernière spéciale, où tout basculait lorsqu’il tapait une pierre envoyant sa voiture hors de la trajectoire, puis en tonneau !
La même spéciale avait été le théâtre d’un autre rebondissement plus tôt. Son équipier Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) était également sorti de la route alors qu’il chassait de gros points en jeu ce dimanche après la casse d’un arbre de transmission vendredi.
Pour son premier départ en Finlande depuis 2021, Sébastien Ogier héritait de la première place pour signer sa 61ème victoire en mondial WRC.
Le Français s’imposait finalement avec 40’’1 d’avance sur Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1). L’autre tricolore Adrien Fourmaux (M-Sport Ford Puma Rally1) complétait le podium, 34’’0 plus loin.
Sébastien Ogier reconnaissait :
« C’est dur d’avoir le sourire pour le moment ».
Et le Gapençais enchainait :
« Évidemment, c’est toujours beau de gagner en Finlande, mais ça n’est pas comme ça qu’on voulait l’obtenir. Je suis vraiment désolé pour Kalle et Jonne, ils ont manqué de chance ce matin avec cette pierre sur la route. C’est vraiment dommage, mais c’est le rallye. Nous avons perdu la victoire en Sardaigne en jouant de malchance, et aujourd’hui nous décrochons celle-ci avec un peu de chance. C’est le sport automobile. »
Ces rebondissements dominicaux bouleversaient le Championnat. Malgré son absence sur trois rallyes plus tôt dans l’année, Sébastien Ogier est désormais deuxième du classement provisoire devant l’Estonien Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1), contraint à l’abandon vendredi, et Elfyn Evans, reparti bredouille de Finlande.
Le grand gagnant dans la course au titre n’était autre que Thierry Neuville. Arrivé à Jyväskylä avec un avantage de huit points, le Belge compte désormais vingt-sept longueurs d’avance sur son plus proche poursuivant, qui est l’inattendu désormais Ogier !
Son équipe Hyundai Motorsport relègue également Toyota Gazoo Racing à vingt unités au Championnat constructeurs.
Le Belge qui lui, confiait :
« Ce week-end était un véritable ascenseur émotionnel »
Avant d’ajouter et de préciser :
« Nous avons adopté une approche intelligente en sachant qu’il serait difficile de lutter face aux Toyota. Après les soucis pour notre équipe – les abandons vendredi d’Ott Tänak et d’Esapekka Lappi – nous savions que nous devions ramener des points. »
Troisième, Adrien Fourmaux s’offrait son quatrième podium de la saison. Le Français pointait à 34’’0 de Thierry Neuville tout en comptant 40’’0 d’avance sur Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally1).
Le Finlandais et sa copilote Enni Mälkönen réalisaient de superbes débuts dans la catégorie reine. Après être parti en tête-à-queue à deux reprises et avoir endommagé l’aileron arrière vendredi, le duo signait son premier scratch absolu samedi à Ruuhimäki.
Les Rally2 complétaient le Top dix. Cinquième au général, Oliver Solberg (Skoda Fabia RS Rally2) s’imposait en WRC2 devant Jari-Matti Latvala (Toyota GR Yaris Rally2).
Lauri Joona (Skoda Fabia RS Rally2), Mikko Heikkilä (Toyota GR Yaris Rally2), Nikolay Gryazin (Citroën C3 Rally2) et Georg Linnamäe (Toyota GR Yaris Rally2) suivaient dans cet ordre.
Les hostilités reprendront sur terre le mois prochain à l’occasion de l’emblématique rallye de l’Acropole en Grèce, basé à Lamia du 5 au 8 septembre prochain.
Claude JULIAN
Photos : WRC – TEAMS
LE CLASSEMENT GÉNÉRAL FINAL DU RALLYE DE FINLANDE 2024
1 – Ogier-Landais (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota en 2h25’41″9 2 – Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) Hyundai à 40″1 3 – Fourmaux-Coria (Ford Puma Rally1 ) M Sport -à 1’14″1 4 – Pajari-Malkonen (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota à 1’54″5 5 – Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2) Toksport à 8’15″5 6 – Latvala-Hänninen (Toyota GR Yaris WRC2) Toyota à 8’54″5 7 – Joona-Hussi (Skoda Fabia WRC2) Joona à 9’29″4 8 – Heikkilä-Temonen (Toyota GR Yaris WRC2) Heikkilä à 9’32″0 9 – Gryazin-Aleksandrov (Citroen C3 WRC2) DG Sport à 9’51″7 10 – Linnamäe-Morgan (Toyota GR Yaris WRC2) Linnamäe à 10’07″0 11 – Korhonen-Viinikka (Toyota GR Yaris WRC2) Korhonen à 10’47″5 12 – McErlean-Fulton (Skoda Fabia WRC2) Toksport à 11’26″3 13 – Rossel-Dunand (Citroën C3 WRC2) DG Sport à 11’34″6 14 – Virves-Lesk (Skoda Fabia WRC2) Virves à 12’48″8 15 – Solans-Sanjuan (Toyota GR Yaris WRC2) Solans à 13’09″0LE CLASSEMENT GENERAL PROVISOIRE DES PILOTES 2024
1.Neuville / 168 points – 2.Ogier : 141 – 3.Tanak : 137 – 4.Evans : 132 – 5.Fourmaux : 119 – 6.Rovanpera : 86 – 7.Katsuta : 76 – 8.Lappi : 33 – 9 .Mikkelsen : 29 – 10.Sordo : 27.LE CLASSEMENT GENERAL PROVISOIRE DU CHAMPÏONNAT
1.Hyundai / 395 points – 2.Toyota Gazoo : 375
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