En l’absence du dernier lauréat, le vainqueur sortant, le pilote Français Sébastien Loeb, victorieux pour la huitième fois, le janvier 2022, car retenu en ce début d’année par le rallye-raid Dakar qui vient tout juste de se terminer après deux semaines de luttes quotidiennes intenses et ce contrairement à l’an dernier où il y avait plusieurs jours d’écarts, quels sont en son absence les candidats à sa succession pour la victoire cette année ?Fort logiquement on pense immédiatement à son dauphin devancé sur le fil in extremis, l’autre Seb, Sébastien Ogier, mais pas que car il se trouve plusieurs candidats pour triompher en Principauté… 
A commencer par le jeune Finlandais Kalle Rovanperä, le plus jeune rallyman sacré Champion du monde de l’histoire l’hiver dernier et propre partenaire du pilote Gapençais au sein du Team Toyota deMais outre ces deux-là, on peut aussi tabler et miser sur Ott Tänak, l’Estonien Champion du monde 2019 de retour chez Ford M-Sport, sur le Belge fer de lance de l’équipe Coréenne Hyundai, Thierry Neuville, multiple vice-champion du monde et vainqueur au Monte Carl’ en 2020. Sans oublier le Gallois Elfyn Evans…
PORTRAITS DE CES CINQ FAVORIS
Sébastien Ogier (Toyota Gazoo Racing)
Lui qui ne dispute plus que quelques rallyes, a pour but et objectif de devenir le premier et unique pilote à obtenir et décrocher, un neuvième sacre en Principauté.Sur des routes qu’il connaît par cœur, au volant d’une Toyota toujours aussi fiable et performante et encore sacrée Championne du monde en 2022 avec le jeune et Kalle Rovanperä, Sébastien Ogier toujours aussi véloce en témoigne sa courte saison l’an passé, peut naturellement viser de s’offrir sa … 55éme victoire en Mondial WRC.Kalle Rovanperä (Toyota Gazoo Racing)
Bien évidemment le Champion du monde en titre du WRC, fait incontestablement lui aussi partie des candidats, favoris pour la victoire finale. A 22 ans, l’avenir lui appartient et il est le successeur désigné des deux Sébastien, Loeb et Ogier.Pourtant l’épreuve Monégasque ne lui a encore jamais vraiment souri, car il n’a obtenu que deux quatrièmes places comme meilleurs résultats, respectivement en 2021 et 2022Kalle Rovanperä qui a signé six victoires au cours de la saison 2022, décrochant le titre avec la bagatelle de… 50 points d’avance sur son dauphin, le Champion 2019 Ott Tänak, ambitionne de gagner enfin le Monte Carl’.Ott Tänak (M-Sport Ford World Rally)
De retour chez Ford M-Sport, après deux saisons moyennes passées chez Hyundai où il n’a franchement pas apprécié l’ambiance, le vice-champion du monde en titre, attend beaucoup de cette saison 2023.Et donc de cette épreuve d’ouverture du calendrier WRCContraint à l’abandon lors des trois dernières éditions au Monte Carl’, l’Estonien aspire enfin à terminer et si possible aux avants postes et pourquoi pas sur la plus haute marche du podium pour saluer son retour chez Ford M-Sport.Thierry Neuville (Hyundai)
Chez Hyundai, Thierry Neuville occupe de nouveau le leadership après le départ d’Ott Tänak chez Ford M-Sport.Quatre fois vice-champion du monde, le Belge ne rêve que du titre, lui l’éternel ‘Poulidor’ du WRC! Premier en 2020, lui le résident Monégasque, n’a pas le droit à l’erreur et doit commencer sa saison par au minimum un podium, pour viser le titre car la concurrence est de taille…Elfyn Evans (Toyota Gazoo Racing)
Enfin parmi le Top 5 des grandissimes favoris, citons aussi le Gallois, éternel outsider et qui parfois gagne !Deuxième en 2021, quatrième du Championnat du monde 2022 et ce après deux places de vice-champion en 2020 et 2021, Elfyn Evans espère rouler pour jouer la victoire.Mais avec les deux ‘monuments’ que sont et Sébastien Ogier et Kalle Rovanperä dans la même équipe, cela …semble compliqué ! Claude JULIANPhotos : ACM – TEAMS
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