RENTRÉE À AUSTIN POUR LES ALPINE A424 EN MONDIAL D’ENDURANCE WEC

  Le Championnat du Monde d’Endurance WEC revient cette semaine au Texas pour la manche du ‘Lone Star Le Mans, les 6 Heures d’Austin aux États-Unis. Sixième des huit étapes du calendrier 2024, le COTA (Circuit des Amériques) accueillera les Hypercars pour la première fois de son Histoire ! L’équipe Française Alpine d’Endurance, visera une rentrée productive avec ses deux équipages que forment les trios composés de Charles Milesi, Ferdinand Habsburg et Paul-Loup Chatin dans l’A424 N°35, et de la paire Française formée de Nicolas Lapierre et Matthieu Vaxiviere, qu’épaule dans la N°36, l’Allemand Mick Schumacher. Après la pause estivale, l’équipe Alpine d’Endurance, reprend la direction des Amériques pour la rentrée du Championnat du Monde d’Endurance WEC à Austin, de retour au calendrier pour la première fois depuis la saison 2020.     Inauguré en 2012, le Circuit des Amériques s’est imposé comme un rendez-vous très apprécié des concurrents de toutes les disciplines qui y roulent, avec ses dénivelés, dont une montée abrupte suivant la ligne de départ et ses enchaînements rapides et techniques répartis sur 5 513 mètres. Sur ce tracé Texan, les défis sont légions et la condition physique des pilotes sera soumise à rude épreuve en raison des fortes températures qui y règne et … du sens antihoraire, toujours éreintant pour les muscles du cou !!! Si Austin n’a jamais accueilli les Hypercars auparavant, la piste Texane a laissé néanmoins d’excellents souvenirs à l’équipe technique et Nicolas Lapierre, qui y ont signé deux poles et autant de victoires en LMP2 en 2016 et 2017. Malgré ce riche historique et la présence de plusieurs zones de dépassement facilitant le travail dans le trafic, les Bleus ne sous-estiment pas la tâche qui les attend.       Déterminée à accélérer son apprentissage après tout récemment lors de la dernière épreuve au Brésil, de belles batailles à Interlagos, l’écurie tricolore de Philippe Sinault, aura pour objectif de dompter les pièges d’Austin et ce tout en s’appuyant sur son expérience et celles de plusieurs pilotes de ses équipages… Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere, Mick Schumacher et Paul-Loup Chatin. L’apport de Charles Milesi et de Ferdinand Habsburg, qui découvriront le circuit après l’avoir étudié au simulateur, sera également crucial pour compléter la stratégie et viser un rythme élevé tout au long de la course. Le week-end commencera ce vendredi avec les premières séances d’essais libres pour accumuler un maximum d’informations sur la piste et le package de l’équipe. Les qualifications auront lieu le lendemain pour établir la grille des ‘Lone Star Le Mans, dont le départ sera donné dimanche à 13h00 heure locale (GMT-5), soit 20h00 heure française. Les Alpine A424 N°35 et N°36, y affronteront ce week-end seize autres Hypercars – forfait de l’Isotta Fraschini –  jusqu’à ce que le drapeau à damier soit brandi au crépuscule, six heures plus tard (2 heures du matin en France).     Philippe Sinault, Team Principal de l’écurie Alpine Endurance, confie avant cette manche US : « C’est un plaisir de retrouver un beau terrain de jeu comme c’est le cas à Austin. Après la trêve estivale, nous sommes prêts à repartir au combat. Les voitures sont parties directement d’Interlagos pour Austin, donc nous disposerons d’une journée pour réviser nos deux Hypercars. Dès vendredi, il sera essentiel de trouver les bons compromis. La chaleur sera un véritable sujet si les températures annoncées sont au rendez-vous, à l’image de ce que nous avons connu en 2016, où les pilotes peinaient à faire plus d’un relais. Cela aura des conséquences non négligeables sur la dégradation des pneumatiques, qui sera cruciale même si des orages pourraient s’inviter durant le week-end. Parmi les autres défis, il faudra composer avec la surface bosselée du tracé et avoir une vitesse de pointe optimale sans compromettre la performance dans les enfilades. Nous entrons dans la dernière ligne droite de la saison, Fuji suivra très rapidement avant la finale à Bahreïn. Nous avons donc hâte de reprendre la piste et construire sur la dynamique d’Interlagos. Nous en apprenons toujours plus sur l’exploitation de notre package, nous travaillons d’arrache-pied en coulisses et nous voudrons une nouvelle fois montrer que nous sommes sur la bonne voie. »    Gilles GAIGNAULT Photos : TEAM    ]]>