ROVENPERA DOMINE LE SHAKEDOWN EN CROATIE

 Vainqueur de l’épreuve l’an passé, Kalle Rovanperä a signé le meilleur temps du shakedown du Rallye de Croatie 2023, ce jeudi matin 20 avril, pour huit dixièmes de seconde seulement devant l’Estonien Ott Tänak et le Français Sébastien Ogier.Champion du Monde des Rallyes WRC en titre, Kalle Rovanperä qui pilote l’une des Toyota GR Yaris Rally1, établissait le temps de référence dans son troisième et dernier passage dans la spéciale d’Okić longue de 3,65 km, pour poser les fondations de ce qu’il espère être une nouvelle victoire sur le premier rallye 100 % asphalte de la saison.  Après son premier run dans le secteur chronométré, le Finlandais était plein de tristesse,’ l’un des nombreux pilotes à rendre hommage à son ami et pair, Craig Breen, décédé tragiquement la semaine dernière  lors des reconnaissances de cette manche Croate du mondial WRC 2023..« Ce sera vraiment difficile », confiait le jeune pilote du Toyota Gazoo Racing. Ajoutant « Je pense que le plus important est que tout le monde soit là pour piloter pour Craig. C’est l’objectif du week-end. »  Ott Tänak l’ancien Chamion du monde sacré lui en 2019 duu Team M-Sport Ford avec sa Puma Rally1, avait donné le ton dans sa première tentative, mais l’Estonien n’a pu suivre l’augmentation du rythme emmenée par Kalle Rovanperä au fil du shakedown.Leader du classement général provisoire du Championnat, Sébastien Ogier qui pilote l’autre Toyota GR Yaris Rally1, égalait d’ailleurs son temps dans son dernier passage.  Six dixièmes seulement plus loin, Esapekka Lappi au volant de l’une des Hyundai i20 N Rally1, prenait la quatrième place, une demi-seconde devant le Japonais Takamoto Katsuta qui pilote l’autre Toyota GR Yaris Rally1.  Pierre-Louis Loubet le jeune Français avec la seconde M-Sport Ford Puma Rally1 et Thierry Neuville le dernier des hommes des Hyundai i20 N Rally1, suivaient dans cet ordre tout en devançant Erik Cais et la plus rapide des Škoda Fabia RS Rally2, leader parmi les engagés en WRC2.Inéligible aux points en WRC2 cette semaine, Oliver Solbergqui conduit aussi l’une des nombreuses Škoda Fabia RS Rally2, se classait neuvième devant Yohan Rossel avec la Citroën C3 Rally2.En parallèle, Elfyn Evans  le dernier des pilotes des Toyota GR Yaris Rally1, ne commencera pas le rallye dans les meilleures conditions après un problème technique dans son premier passage.Le Gallois ralliait l’arrivée au ralenti, avec une puissance limitée, et s’arrêtait là pour éviter d’autres dégâts. Claude JULIANPhotos: WRC – TEAMS

LE CLASSEMENT DU SHAKEDOWN