ROVANPERÄ CREUSE L’ÉCART SUR EVANS ET SES CONCURRENTS…
Auteur de trois meilleurs temps samedi matin, le Finlandais Kalle Rovanperä a presque doublé son avance sur son équipier Elfyn Evans au Rallye d’Estonie.Leader depuis la dernière spéciale du vendredi disputée sous la pluie, Kalle Rovanperä avec sa Toyota GR Yaris Rally1, concédait quelques dixièmes dans le premier test du samedi à Elva avant de réaliser un triplé pour reléguer son principal rival à 19”1.Le Finlandais admettait avoir été surpris à Elva avant de relancer la machine pour les trois secteurs chronométrés suivants.
« J’ai fait une spéciale médiocre, je perdais des secondes partout et je n’étais pas du tout content de mon passage » expliquait-il.
Et il précisait :
« Je n’étais pas aussi éveillé que d’habitude, mais les deux dernières spéciales étaient agréables. Nous avons changé quelque chose sur la voiture et tout s’est amélioré. Nous avons juste essayé d’obtenir un peu plus d’adhérence et cela a plutôt bien semblé fonctionner à certains endroits. »
L’alternance entre averses sporadiques et ciel ensoleillé offrait une adhérence irrégulière à travers les quatre spéciales matinales et Elfyn Evans au volant lui aussi de l’une des Toyota GR Yaris Rally1, avouait avoir été trop hésitant par endroits pour égaler Kalle Rovanperä.« Je dois être un peu plus rapide et régulier cet après-midi » affirmait-il. Avant de lâcher: « Nous savons qu’il est très difficile de prendre un gros avantage sur ce rallye, donc il est encore plus important de ne pas perdre de temps. » 
Auteur d’une matinée constante, Ott Tänak le premier des pilotes des Hyundai i20 N Rally1, conservait la troisième place, 38”5 plus loin. Présent à trois reprises dans le top trois, l’Estonien affinait également les réglages de ses freins après s’être précipité pour terminer sa liste de tâches à faire lors de l’assistance de quinze minutes ce matin.De plus en plus en confiance au fil de la matinée, Thierry Neuville lui aussi au volant d’une des Hyundai i20 N Rally1, suivait au quatrième rang, à 52”5 de son équipier. Le Belge gagnait une position lorsqu’Esapekka Lappi avec sa Toyota GR Yaris Rally1, perdait plus de deux minutes en s’arrêtant après une crevaison due à un atterrissage brutal dans Otepää. Le Finlandais n’était pas aidé non plus par un cric récalcitrant. 
Takamoto Katsuta le Japonais de Toyota, complétait le Top cinq à plus d’une minute de Thierry Neuville. Le Japonais profitait également de cette première boucle pour prendre l’avantage sur Adrien Fourmaux le Français du Team M-Sport Ford Puma, désormais devancé pour 6”3. 
Esapekka Lappi pointait à une minute d’Adrien Fourmaux tout en comptant une marge de 54”9 sur le second rallyman Français Pierre-Louis Loubet qui roule également avec une Ford Puma Rally1M-Sport, qui prenait l’ascendant sur Gus Greensmith, l”un de ses partenaires chez M-Sport Ford Puma, lui aussi victime d’une crevaison dans Otepää après une forte compressionLeader du WRC2, Andreas Mikkelsen et sa Škoda Fabia Rally2, complétait le Top dix malgré quelques secondes perdues dans la dernière spéciale de Neeruti en raison d’une crevaison. 
En parallèle, Oliver Solberg le pilote Hyundai i20 N Rally1, connaissait de nouveaux soucis. Le Suédois devait s’arrêter dans Otepää pour dégager l’herbe coincée dans la calandre de sa voiture pour éviter une surchauffe moteur. Il pointe ce samedi soir loin, très loin, au vingt-troisième rang à mi-parcours! Claude JULIANPhotos :WRC – TEAMS
