Le Président Kenyan William Ruto, a officiellement lancé le Safari Rally Kenya 2025 aujourd’hui jeudi 20 mars à Nairobi.Ensuite sur les premières spéciales, c’est Ott Tänak qui a réalisé la performance la plus impressionnante, en tête des chronos après les deux premières spéciales.Williams Ruto était effectivement sur place pour saluer les équipages de tête au départ de la capitale Kenyane, avant de se diriger vers le stade Kasarani tout proche pour une entame du Safari exceptionnelle.Des milliers de fans ont afflué à tous les points de vue pour apercevoir les stars du Mondial WRC en action, avant que le rallye ne se déplace sur la toute nouvelle spéciale de Mzabibu, à seulement 10 kilomètres de Naivasha, base de départ du rallye. 
Elfyn Evans, leader du Championnat, a donné le ton dès le début de l’ES1 à Kasarani, mais l’Estonien Ott Tänak a répliqué dans l’ES2 avec une performance impressionnante dans cette spéciale plus longue et plus technique.Le pilote de la Hyundai i20 N Rally1 est passé de la quatrième à la première place, terminant la journée avec 2,4 secondes d’avance sur le Japonais Takamoto Katsuta, suivi de Grégoire Munster, qui pilote lui l’une des Ford Puma du Team M-Sport, classé à seulement deux dixièmes.Tanäk qui finalement acceptait de s’exprimer malgré le conflit qui oppose les pilotes au Président de la FIA, l’Emirati Ben Sukayem, et confiait :« Pour moi, tout s’est bien passé. Je pense que la première étape de demain nous en dira beaucoup. Elle est super piégeuse, très exigeante et longue à la fois. Je pense que la journée entière sera un spectacle grandiose. »Katsuta, déjà auteur d’un triple podium au Kenya, aurait pu mener la course sans un incident de parcours dans l’ES2. Le pilote Toyota est sorti large dans un virage à gauche et a perdu de précieuses secondes à force de chercher à regagner de l’adhérence.Ses coéquipiers des Toyota GR Yaris Rally1, Kalle Rovanperä et Elfyn Evans, ont complété le top cinq, mais le Français Adrien Fourmaux l’un des pilotes du clan Coréen Hyundai, a hélas rencontré des difficultés, n’atteignant pas l’ES2 après que son moteur ait refusé de démarrer après le regroupement.Le coéquipier de Fourmaux et Champion du monde en titre, le Belge Thierry Neuville, a également connu un départ difficile, confronté lui aussi à un problème technique sur sa i20 N Rally1, suite à un moment sur deux roues qui l’a laissé huitième derrière l’Irlandais Josh McErlean et lev Finlandais Sami Pajari.Le Safari Rallye se poursuit ce vendredi matin avec la première des six spéciales de la journée.Le plus grand défi au menu du jour sera la spéciale de Camp Moran, longue de 31,40 km, qui ouvre les boucles du matin et de l’après-midi.
Adrien Fourmaux : Abattu mais pas éliminé
Malgré son abandon pour la journée, Adrien Fourmaux reprendra la course vendredi matin et s’est engagé à récupérer le plus de points possible pour le reste de la semaine.Au départ, il lâchait :« Hakuna Matata ». Mais, contrairement à ce que dit le dicton swahili – il n’y a pas de problèmes – peu de temps après, le Français a connu des problèmes électriquesEt rapidement il ajoutait :« Ce n’est pas idéal, mais nous allons essayer de faire de notre mieux. »Décrivant le problème rencontré avec sa voiture, le Français a poursuivi :« Nous avons un problème électrique, la batterie est complètement morte. Nous l’avons poussée la voiture pour sortir du regroupement, puis nous avons essayé de la démarrer en utilisant la batterie du volant pour récupérer un peu de puissance, ce que nous avons réussi à obtenir à un moment donné. »Et il précisait encore :« Nous avons réussi à démarrer la voiture avec des câbles, mais au bout de 10 secondes, elle s’arrête et s’arrête. C’est vraiment frustrant, mais on ne peut rien faire d’autre. »Concluant :« C’est le genre de rallye où l’on peut encore marquer des points, même après un abandon le premier jour »Effectivement avec seulement quelques kilomètres parcourus, comme chaque année le Rallye du Kenya est loin, très loin d’être terminé !Auteur d’une présentation parfaite sur la spéciale de Mazabibu, Kajetan Kajetanowicz a pris les rênes du WRC2.Le Polonais, au volant de la Toyota Yaris Rally2, a subtilisé la tête à Oliver Solberg, le plus rapide de l’ES de Kasarani, terminant la journée avec une avance de 1”3.Une démonstration de force de Toyota qui a monopolisé les quatre premières positions de la catégorie avec Diego Dominguez suivi de Jan Solans. Gus Greensmith, complétant le Top 5 du WRC2. Claude JULIANPhotos : WRC -TEAMS
