Ce mardi 17 mai, à l’occasion de la première journée des essais de l’Indy 500, les célèbres 500 Miles à Indianapolis, c’est le pilote Japonais Takuma Sato qui s’est montré le plus vite sur l’ovale de l’Indiana, bouclant la performance de référence de la meute à plus de 228 mph de moyenne, profitant de l’aspiration de concurrents lancés devant lui
Déjà double vainqueur de ces 500 Miles d’Indianapolis en 2017 avec le Team Andretti Autosport, puis en 2020 avec la Rahal Letterman Lanigan Racing Racing, le Japonais Takuma Sato, vise donc cette année 2022 de décrocher une troisième couronne avec une troisième équipe différente, la Dale Coyne Racing.
Au volant de la monoplace n°51, Takuma Sato signe le temps de référence de la première journée d’essais en 39,3118 secondes à plus de 228 mph de moyenne, 228,939 précisément, profitant d’un train de pneumatiques neufs et bénéficiant aussi également de l’aspiration au cours d’un ultime run effectué en fin de journée.
Assure d’être le plus vite, l’ancien pilote de F1, indiquait :
On avait une grosse aspiration. Dans l’Happy Hour – la dernière heure de la séance – si vous avez de nouveaux pneumatiques je pense que vous pouvez le faire. Je suis assez satisfait de cette journée. Pour être honnête, la matinée n’était pas aussi bonne qu’espérée. Nous avons dû revenir aux garages et travailler sur beaucoup de choses. En fin de journée nous avons rapidement trouvé la vitesse. Je suis très heureux de cette monoplace. La Dale Coyne Racing a fait de l’excellent travail.
Derrière lui, le néo-zélandais Scott Dixon du Chip Ganassi obtient la deuxième place devant Jimmie Johnson, Marcus Ericsson et Rinus VeeKay, complétant ce premier top 5.
Signalons la sixième place du Champion en titre, l’Espagnol Alex Palou
Côté Français Simon Pagenaud réalise le douzième temps et le rookie Romain Grosjean qui découvre les 500 miles le trente et unième sur trente trois pilotes en’ piste !
Précisons encore que le partenaire de Pagenaud chez Meyer-Shank, le Brésilien Hélio Castroneves, le vainqueur sortant ne signe que le dix-huitième temps !
Le pilote le plus assidu en piste de cette première journée est le jeune Américain Dalton Kellett au volant de l’une des monoplaces, n°4 de l’écurie AJ Foyt Racing 149 tours couverts.
Ce mercredi les essais se disputeront dès midi heure locale (18 h 00 en France pour une durée de six heures
Peter GRISWOLD
Photos : INDYCAR – TEAMS
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