Une pluie persistante a écourté la journée d’ouverture des premiers essais libres ce mardi 14 mai 2024 en prélude à, la 108è édition de l’Indy 500, les 500 miles à Indianapolis 500, car l’ovale qui développe de 2,5 miles n’a été ouvert que pendant 23 minutes.Les averses se sont en effet intensifiées au cours de l’après-midi, empêchant tout tour supplémentaire. Auparavant les vitesses enregistrées étaient impressionnantes malgré la brève séance. 
Scott Dixon, six fois sacré Champion de l’Indycar Séries (2003-2008-2013-2015-2018 et 2020) et également victorieux de cette épreuve reine de la discipline, lauréat en 2008, menait avec 229,107 m/ph au volant de sa Dallara-Honda N°9, du Chip Ganassi Racing.Marco Andretti, poleman en 2020, a terminé deuxième avec 228,399 m/ph avec sa Dallara Honda, la N°98, alignée par Andretti Herta avec Marco et Curb-Agajanian. 
Dixon et Andretti ont tous deux bénéficié de remorquages aérodynamiques car le trafic matinal était intense tandis que les équipes observaient le ciel plombé.Takuma Sato, double vainqueur de l’Indy 500, vainqueur lui en 2017 et 2020, signe le troisième chrono avec 225,551m/ph avec la Dallara Honda N°75 de l’équipe RLL (Rahal Letterman Lanigan Racing).Le Mexicain Pato O’Ward obtient le quatrième rang et meilleur des pilotes utilisant le moteur Chevy de Chevrolet, se montrant le plus rapide avec 224,993 m/ph avec son Arrow McLaren-Chevy, la N°5. 
Le Danois Christian Lundgaard a terminé cinquième avec 223,844 m/ph dans la Dallara Honda N°45, du RLL, son équipe Rahal Letterman Lanigan, étant la seule formation à avoir plusieurs voitures dans le Top cinq.Suivent dans l’ordre, le Brésilien Helio Castroneves déjà quatre fois 1er et qui ambitionne cette année de décrocher une cinquième victoire ! et Colton Herta, Félix Rosenqvist, Kyle Kirkwood et Robb, Sting Ray, classé dix. 
Le Britannique Callum Ilott, le tout récent vainqueur des Six Heures de Spa, samedi dernier en Championnat du monde d’endurance WEC de la FIA, au volant de l’une des Porsche du Team JOTA et qui remplace pour l’Indy 500, le jeune Français Théo Pourchaire qui n’a pas disputé début avril, les indispensables et obligatoires tests des qualifications des ‘ rookies, s’offre ce mardi le onzième chrono avec 221,792 m/ph. 
Le Français Romain Grosjean avec sa Dallara Chevy du Team Juncos Hollinger, occupe la quatorzième place sur vingt-neuf, avec 221, 098m/ph.29 pilotes étaient en piste. Seule la Britannique Katherine Legge et le Champion en titre de l’Indycar Séries, l’Espagnol Alex Palou, n’ont pas pris la piste ce mardi !Au total, seulement 219 tours ont été effectués avant l’arrivée de la pluie, avec 29 des 34 engagés en piste et aucun pilote n’a dépassé les 13 tours.
Le champion de la NASCAR Cup Series 2021, Kyle Larson, n’a couvert que deux tours avant l’arrivée de la pluie avec la Dallara Chevy de l’équipe Arrow McLaren- Hendrickcars.com, la N°17.Larson, qui court pour Arrow McLaren-Rick Hendrick, tente de devenir le cinquième pilote à réaliser le fameux doublé en course entre l’Indianapolis 500 et le Coca-Cola 600 de la NASCAR Cup Series au Charlotte Motor Speedway le même jour.Rappelons que Kurt Busch fut le dernier à réaliser cet exploit, c’était en 2014. 
Précisons que c’est la deuxième année consécutive que la pluie gêne le premier jour des entraînements de l’Indy 500. La journée d’ouverture de l’année dernière avait carément été un désastre, sans aucun tour effectué…L’entraînement devrait reprendre ce mercredi. Peter GRISWOLDPhotos : INDYCAR – TEAMS ]]>
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