Qualifié : 20 – Classé : 2- Classement général provisoire : 11
Le triple vainqueur de l’épreuve réalise une remontée impressionnante, passant de la vingtième… à la deuxième position sus le damier !
Simon Pagenaud a poursuivi ses bons résultats sur le circuit routier d’Indianapolis samedi en décrochant la deuxième place et le premier podium de la saison avec sa nouvelle équipe, celle du Meyer Shank Racing.
La pluie s’est intensifiée tout au long du Grand Prix et avec sept drapeaux jaunes ayant considérablement ralenti la course, le choix des pneus, la stratégie et une bonne dose de réflexion, ont été les clés pour voir l’arrivée du Grand Prix.
Parti 20éme, Simon Pagenaud était décidé à aller de l’avant. Avec de mauvaises prévisions météo, le Français était encore plus confiant en abordant ce Grand Prix qu’il avait gagné en 2019 sous la pluie. la direction de l’IndyCar ayant choisi de démarrer la course sous la pluie, Simon Pagenaud partait en pneu pluie mais il a rapidement changé pour monter des slicks (rouges) au quatrième tour .
La stratégie a joué un rôle important alors que la pluie faisait son apparition, mais la piste conservait un bon grip. Six drapeaux jaunes ont alors ralenti la course, avant que la pluie ne redouble au cours du tour 60, lorsque Pagenaud décidait de rentrer au stand et de changer pour chausser des pneus pluie.
En prenant les bonnes décisions lors d’un septième drapeau jaune, pilote Meyer Shank se hissait à la seconde place dans les derniers tours de la course. Avec une visibilité quasi nulle, Pagenaud choisissait pour éviter des risques inutiles de s’éloigner de la voiture devant lui!
Il ajoute ainsi un quatrième podium à son CV sur ce circuit (victoire en 2014, 2016 & 2019) et donne à MSR son deuxième podium (troisième place en 2019).
Simon Pagenaud qui indiquait :
« Superbe journée. Cet endroit me porte chance. Avec ces conditions plus fraîches, la voiture s’est réveillée. On avait beaucoup plus d’adhérence qu’en qualifications. On est petit à petit remonté à la 13éme place puis à la 11éme, après le premier arrêt, 9éme puis dès qu’il s’est mis à pleuvoir 7éme puis 5éme et enfin 2. Je suis très fier de l’équipe, c’était une course très piégeuse. Probablement la plus piégeuse de toutes celles auxquelles j’ai participé. On a dû faire les bons choix de pneus avec la pluie en début de course puis changer pour des slicks et rechanger pour des pneus pluie. Mon stratégiste, Mike Shank m’a donné toutes les informations nécessaires pour prendre les bonnes décisions. C’est tellement gratifiant quand c’est difficile. J’aurai aimé finir premier, mais je ne voyais plus rien derrière Colton Herta. Cette deuxième place nous donne du baume au Cœur pour la suite et les 500 Miles qui arrivent dès la semaine prochaine ».
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INDY 500 2019–VICTOIRE HISTORIQUE-POUR LE FRANCAIS SIMON PAGENAUD DU TEAM DE ROGER PENSKE[/caption]
rochain rendez-vous en effet avec les qualifications pour l’épreuve reine du calendrier, l’Indy 500, les fameuses 500 Miles, samedi 21 et dimanche 22 mai, suivi de la course le dimanche 29 mai.
Une épreuve que Simon a remporté en 2019, lui qui avait auparaant déjà été titré en 2016 Champion Indycar !
Peter GRISWOLD
Photos : INDYCAR – TEAM
