La manche finale de la saison 2024/2025 de l’Asian Le Mans Series – sixième course – n’a certainement pas déçu en termes de suspense et d’excitation.
En effet si sur la piste de Yas Marina, ces 4 heures d’Abu Dhabi ont vu la victoire revenir à l’équipage de l’Oreca de la Scuderia AF Corse, la N°83 que se partageaient la paire Française composée de François Perrodo et de Matthieu Vaxiviere, épaulés par le toujours aussi véloce Italien Alessio Rovera, au terme d’une saison pour le moins sensationnelle, le titre LMP2 est bien revenu à la voiture classée quatrième, l’Oreca N°25 de l’écurie APR (Algarve Pro Racing).
Après que cette Oreca qui a brillé toute cette campagne 2024-2025 en Asian, en témoigne ses succès, a cependant dû se frayer un chemin depuis l’arrière du peloton et ce après un tête-à-queue au départ, avec Michael Jensen, Valerio Rinicella et Malthe Jakobsen s’assurant malgré tout la couronne LMP2 2024/2025, laquelle – belle récompense – est synonyme pour Stewart et Samantha Cox, d’une invitation aux 24 Heures du Mans en juin prochain !
La Ligier N°49 de l’équipe High Class Racing, avec l’équipage Anders Fjordbach, Thomas Kieffer et Mark Patterson, a remporté la course en LMP3, mais le titre a été décroché par la Ligier N°26 du Bretton Racing, avec Jens Reno Moeller et Theodor Jensen, qui remportent la couronne des pilotes, avec l’aide de Griffin Peebles, qui avait absent des épreuves de Sepang en Malaisie, a rejoint l’équipe pour les quatre dernières courses de Dubaï et Abu Dhabi.
La Porsche 911 GT3 R N°10 de Manthey obtient le titre GT avec brio en remportant cette dernière course de la saison.
Antares Au a ainsi signé sa première couronne en ALMS (Asian Le Mans Séries), ses coéquipiers Klaus Bachler et Joel Sturm, ajoutant eux un deuxième titre ALMS GT, à celui qu’ils avaient déjà remporté l’année dernière et aux titres WEC LMGT3, qu’ils avaient aussi obtenus à Bahreïn, lors de la manche finale du mondial, en novembre dernier.
DES DRAMES DU DÉBUT A LA FIN…
Cette dernière course finale du calendrier de l’ALMS, a débuté avec 45 voitures – suite à deux forfaits des concurrents accidentés la veille lors de la 1ère épreuve – avec l’Oreca N°22 du Proton Competition du poleman Giorgio Roda en tête dans le premier virage.
Dans ce virage 1, l’Oreca N°25 d’Algarve Pro Racing a fait un tête-à-queue après une infime touchette avec l’Oreca N°83 d’AF Corse de François Perrodo…
Michael Jensen en vrac sur la piste devait patienter et laisser l’imposant peloton passer avant de rejoindre la course et ce tout à l’arrière du peloton, avant que la course ne soit soumise à la voiture de sécurité lorsque la Lamborghini N°42 du Prime Speed Sport, ait quitté la piste et percuté les barrières de protection…
René Malmezac est rapidement sorti indemne de la voiture gravement endommagée sans aide, mais les barrières étant gravement endommagées, la course était et comme la veille dés l’entame, interrompue par un drapeau rouge pour permettre la réalisation de réparations.
Lorsque cette épreuve finale de la saison a repris après une pause de trente bonnes minutes, le chronomètre a finalement été réinitialisé pour que cette ultime course se déroule bien elle, contrairement à la veille, sur les 4 heures complètes prévues.
L’Oreca N°22 menait alors devant la N°11 de Proton Competition d’Alexander Mattschull. La Ligier N°26 de Bretton Racing pilotée par Jens Moeller pointant en tête de la catégorie LMP3 et la Mercedes-AMG N°2 du Climax Racing, de celle du large plateau GT de trente bolides.
Après seulement quinze minutes de course, la Mercedes-AMG 2 Seas N°96 est entrée en contact avec deux GT, endommageant gravement l’avant gauche de la voiture et projetant des débris sur la piste.
La course étant du coup immédiatement placée sous voiture de sécurité virtuelle, suivie d’une deuxième voiture de sécurité.
L’Oreca N°83 AF Corse, stoppant pour remplacer un nouveau capot après que François Perrodo ait subi des dégâts mineurs dans les premiers tours de la course.
Lors de la période de VSC, plusieurs voitures LMP3 ont choisi de s’arrêter et de ‘brûler… l’un de leurs deux longs arrêts, ce qui s’est avéré crucial par la suite.
Pendant ce temps, Michael Jensen était remonté dans le peloton des GT et des LMP3 pour revenir au niveau des concurrents LMP2.
L’Aston Martin Blackthorn N°19 de Giacomo Petrobelli avait dépassé la Mercedes-Benz N°2 pour s’emparer de la tête des GT, mais a ensuite fait un tête-à-queue au virage 7 et a vite rétrogradé au classement.
Les batailles ont fait rage dans le peloton pendant les deux heures suivantes de la course, avec plusieurs changements de tête dans chacune des trois catégories.
La troisième période ‘voiture de sécurité a été déclarée pour éliminer des débris au virage 2, alors que l’Oreca N°83 d’AF Corse d’Alessio Rovera occupait la tête du classement général provisoire, la Ligier N°26 du Bretton Racing, celle du LMP3, malgré une pénalité de dix secondes pour une sortie non sécurisée lors du pit-stop précédent, et la Porsche N°10 du Manthey de Klaus Bachler, se retrouvant elle, leader du peloton GT.
C’est alors que la Porsche N°92 victorieuse la veille samedi, celle du Manthey EMA, a dû s’arrêter aux stands… pour purger une pénalité de ‘Drive through pour avoir provoqué une collision avec l’une des Ferrari.
Cette pénalité a mis les leaders du Championnat hors course et a donné l’avantage à la voiture-sœur, l’autre Porsche Manthey, la N°10 qui menait la course.
Bachler a ensuite subi la pression de l’Aston Martin N°89 d’EMB, avec Matteo Drudi s’emparant de la tête.
L’Oreca N°20 d’Algarve Pro Racing, pilotée par Olli Caldwell se battait en tête du peloton et le prétendant au titre semblait prêt à se battre contre la seconde Oreca d’APR, la N°25… lorsque la voiture a soudainement ralenti !
Deux passages aux stands et un long arrêt au garage ont été attribués à un problème de câblage dans la colonne de direction et au moment où le problème a été résolu, les espoirs de Championnat de l’équipage de cette N°20, s’étaient malheureusement évanouis…
A l’avant, la bataille pour la tête de course faisait rage entre deux pilotes Français, l’AF Corse N°83 de Matthieu Vaxiviere et l’Oreca RD Limited N°30 de Tristan Vautier, tandis que Malthe Jakobsen, remontait à la 4ème place sur l’Oreca N°25, le Danois sachant qu’il lui suffisait de terminer 9ème pour être sûr du titre après l’abandon de La seconde Oreca de l’écurie APR, la N°20.
En LMP3, la Ligier N°49 du High Class Racing d’Anders Fjordbach menait devant la RLR MSport N°15 d’Ian Aguilera et la Ligier N°26 de Bretton Racing de Griffin Peebles, les trois voitures ayant brûlé leurs longs arrêts plus tôt dans la course et la stratégie portait désormais ses fruits.
Alors que la course entrait dans sa phase finale, l’ORECA N°24 du Nielsen Racing pilotée par le Néerlandais Nicky Catsburg menait devant l’ORECA N°83 d’AF Corse et la N°22 de Proton Competition que pilotait un autre tricolore, l’Alsacien Tom Dillmann, les deuxième et troisième ayant fait un dernier arrêt et la voiture de tête fonctionnant aux gaz d’échappement.
Grâce aux économies de carburant de Catsburg, contraint de ralentir, Matthieu Vaxiviere, slalomant entre les GT, a pris la tête dans les derniers tours de la course pour remporter une belle victoire.
L’ORECA N°24 du Nielsen Racing du trio formé de Nicky Catsburg, Naveen Rao et Matt Bell, finissant deuxième devant la N°30 de l’équipe Française RD Limited de Romain Dumas, avec Tristan Vautier, l’Australien James Allen et Fred Poordad, l’Américain.
Le Grenoblois installé aux USA en Floride à St Petersburg, depuis de nombreuses années, où il pilote partiellement, entre les monoplaces de l’Indycar et les protos de l’endurance IMSA .
Malthe Jakobsen a ramené l’ORECA N°25 d’Algarve Pro Racing à la quatrième place pour assurer le titre LMP2 à lui-même, Michael Jensen, Valerio Rinicella et l’équipe Algarve Pro Racing.
En LMP3, Anders Fjordbach était lui aussi en manque d’essence, mais le Danois a réussi à sauver sa victoire, bien que terminant la course au ralenti, l’emportant devant la Ligier N°15 de RLR MSport – 1ère samedi – qui avait besoin de gagner pour remporter le titre, la troisième place étant suffisante pour confirmer le Team Bretton Racing … comme Champion ALMS LMP3 2024/2205.
En catégorie GT, la Porsche N°10 de Manthey est arrivée en première position pour assurer la victoire et le titre, l’Aston Martin N°89 d’EBM obtenant avec sa seconde place, le meilleur résultat de la saison pour l’équipe Australienne, la Ferrari N°74 des Suisses du Kessel Racing, prenant la troisième place.
Gilles GAIGNAULT
Photos : ALMS – TEAMS
VICTOIRE POUR L’ORECA AF CORSE, LA N°83
]]>
