Ce samedi 29 juin en milieu d’après-midi sur la piste du Red Bull Ring à Spielberg, où se disputera ce dimanche le Grand Prix d’Autriche de F1, onzième manche du calendrier 2024 de la saison des GP, Max Verstappen a survolé cette session, décrochant sa 40ème pole en carrière !Après avoir déjà brillé et remporté un peu plus tôt en matinée la Course ‘Sprint, le Néerlandais à l’issue de lav Q3 de la séance des qualifications du Grand Prix d’Autriche de ce dimanche, le triple Champion du monde au volant de sa toujours aussi performante monoplace Red Bull-Honda a devancé le Britannique Lando Norris, son plus proche rival, deuxième avec la plus rapide des deux McLaren-Mercedes, qu’il précède de 404 millièmes… 
Ecart énorme si l’on compare à la veille vendredi, lors des qualifications de la manche ‘Sprint, où Max Verstappen déjà poleman n’avait alors précédé Norris, que de 93 millièmes !!!Et que dire du chrono du pilote de la Red Bull car si vendredi il avait signé un temps de 1’04″686, aujourd’hui, Max a encore fait mieux et abaissé ce temps de 372 millièmes !Et si Lando Norris, crédité de 1’04″779 vendredi, ce jour il a certes abaissé ce temps étant crédité de 1’04″718, mais de seulement 61 millièmes de mieux.Le pilote de McLaren partagera donc de nouveau la 1ère ligne avec Verstappen comme la semaine dernière à Catalunya pour le GP d’Espagne, mais avec des positions inversées.Le Néerlandais ayant retrouvé et récupéré la première place après trois loupés, la pole revenant à Charles Leclerc à Monaco, à George Russell à Montréal, et à Lando Norris à Montmelò.Néanmoins, précisons que Max s’offre on l’a dit sa 40ème pole, la première remontant au GP de Hongrie sur le Hungaroring de Budapest, le samedi 4 aout 2019.McLaren aurait pu avoir son second pilote le jeune Australien Oscar Piastri à la troisième place, mais pour quelques centimètres il a été pénalisé pour avoir dépassé les limites de piste et du coup son meilleur chrono lui a été retiré et il ne s’élancera donc que dub septième rang.La deuxième ligne sera occupé par la 1ère Mercedes celle de George Russell, trois à 526 millièmes de Verstappen, et par la plus rapide des Ferrari, celle de Carlos Sainz Jr.Car Charles Leclerc, lui, ne pointe que sixième après deux bévues, au virage 4 et dans les deux derniers virages menant à l’arrivée.Entre les deux Ferrari, on trouve la seconde Mercedes de Lewis Hamilton, cinquième.Sergio Perez, s’est enfin qualifié en Q3, ce qui n’était plus arrivé depuis les quatre derniers GP, certes mais l’écart avec son leader, Max Verstappen est énorme… 888 millièmes !Par contre belle performance de l’Allemand Nico Hulkenberg avec la 1ère Haas-Ferrari, de retour en Q3 après avoir échoué à Monte Carlo, Montréal et Montmelò.A son sujet, rappelons que son coéquipier, le Danois Kevin Magnussen n’a jamais atteint la Q3 et le précieux Top 10 cette année. 
Et les ‘Bleus ? Alpine-Renault qui confirme son redressement au fil des GP, place Esteban Ocon en Q3, mais Pierre Gasly a commis une infime erreur et a calé en Q2 – treizième – sinon ses partiels laissaient supposer lui aussi sa présence en Q3…Preuve du renouveau des monoplaces Françaises qui ne restent plus abonnées comme en début de saison à la Q1 !Par contre sale journée pour le Team Aston Martin-Mercedes avec Fernando Alonso 15ème et Lance Stroll arrêté en Q1, tout comme les deux Williams-Mercedes et les deux Sauber-Ferrari. Gilles GAIGNAULTPhotos : F1 – TEAMS
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