Kalle Rovanperä évite les problèmes et se rapproche de la victoire au Safari Rally Kenya 2024.Kalle Rovanperä a franchi une étape significative dans sa quête d’une deuxième victoire au Safari Rally Kenya en évitant comme la veille, ce samedi, les soucis rencontrés par ses pairs toute la journée !La seule certitude de la 72ème édition du Safari Rally Kenya, troisième manche de la saison du mondial WRC, est Kalle Rovanperä.Leader incontesté et visiblement incontestable, le Finlandais de l’équipe Toyota a pris le commandement des opérations dès la spéciale de Loldia, la première au menu de la journée de vendredi, pour ne plus les lâcher.Le double Champion du monde, navigué par Jonne Halttunen, est resté fermement bien installé à la première place malgré le manque de puissance électrique du système hybride, dont il a fait l’expérience, lors de la reprise de l’après-midi pour les trois dernières spéciales, les deuxièmes passages, car déjà pratiquées en matinée (Soysambu-Elmenteita et Sleeping Warrior) !En plus du talent connu, Kalle Rovanperä a bénéficié aussi d’un peu de chance de son côté, compte tenu de ce qui s’est passé derrière lui.Cette fois, c’est Thierry Neuville qui en a fait les frais en sortant du podium en raison de problèmes sur le moteur de sa Hyundai.Pour Toyota, grâce à la deuxième place de Takamoto Katsuta, la possibilité de réaliser un doublé péremptoire sur les chemins de terre Africains, se concrétise une fois de plus. 
Ce samedi s’avérait être la journée la plus mouvementée de la saison 2024 du Championnat du Monde des Rallyes WRC, jusqu’ici avec des conditions sèches et poussiéreuses, mais aussi humides et sacrément boueuses.Malgré les pièges, Kalle Rovanperä et sa Toyota GR Yaris Rally1, était l’un des seuls à réaliser une étape sans rencontrer le moindre souci, absolument aucun problème…Le Finlandais en profitait du coup, pour doubler et porter son avance à … 2’08’’2 sur son dauphin, Katsuta et ce alors que Thierry Neuville avec sa Hyundai i20 N Rally1, Elfyn Evans et Takamoto Katsuta, ses deux partenaires chez Toyota, connaissaient eux divers pépins et des revers importants. 
Après avoir dominé toutes les spéciales du vendredi, Kalle Rovanperä adoptait une approche plus conservatrice sur les routes du lac Elmenteita, situé au sud de la base du rallye, installé à Naivasha.Il devançait d’abord ses équipiers Elfyn Evans et Takamoto Katsuta jusqu’à ce que les deux prennent du retard après des crevaisons au cours de la matinée.Thierry Neuville émergeait alors comme le plus proche poursuivant du leader, mais le Belge voyait sa remontée être écourtée par un problème de système d’alimentation en carburant dans la première spéciale de l’après-midi, le second passage dans Soysambu. 
Il concédait plusieurs minutes pour tenter de régler le souci dans les deux secteurs chronométrés suivants, ce qui permettait alors à Takamoto Katsuta de reprendre la deuxième place devant un excellent Adrien Fourmaux…Le pilote Français du Team de Malcolm Wilson, M-Sport Ford qui toujours aussi vite et à l’aise sur ces pistes Kenyanes remontait à la troisième place au volant de sa Ford Puma Rally1, mais tout de même relégué à 3’13”3 du leader. 
Visiblement contrarié, Thierry Neuville complétait le Top cinq, encore plus loin, lui, car pointant… à plus de dix minutes de la tête, suivi par les principaux protagonistes de la classe WRC2, le Britannique Gus Greensmith et le Norvégien Oliver Solberg, tous les deux au volant des Skoda Fabia RS Rally2. 
Le Polonais Kajetan Kajetanowicz, encore un pilote des Skoda Fabia RS Rally2, occupant la huitième place devant le Grec Jourdan Serderidis qui pilote la troisième Ford Puma Rally1 de M Sport et l’Estonien Ott Tänak, reparti après son abandon de vendredi avec sa Hyundai i20 N Rally1.L’ancien Champion du monde sacré en 2019, était hélas de nouveau malheureusement confronté à de nouveaux problèmes, dont une goupille de capot desserrée, une radio défaillante défectueux et la poussière entrant dans l’habitacle de la voiture !Il reste néanmoins au contact des deux pilotes placés devant lui. 
Signalons encore la belle prestation du second Français engagé dans ce Safari Rally Kenya, l’Azuréen Nicolas Ciamin, toujours là et qui occupe une bonne onzième place au classement général provisoire, avec sa Hyundai i20N WRC2 !Ce dimanche, l’étape finale se composera de trois spéciales, toutes empruntées à deux reprises, sur les deux rives du lac Naivasha. Claude JULIANPhotos : WRC – TEAMS
LE CLASSEMENT PROVISOIRE SAMEDI SOIR 30 MARS 2024 APRÉS ES 13
1 – Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) en 2h48’50″22 – Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) à 2’08″93 – Fourmaux- Coria (Ford Puma Rally1) M Sport à 3’13″34 – Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) à 5’35″65 – Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) à 11’48″66 – Greensmith-Andersson (Skoda Fabia WRC2) Toksport à 15’02″07 – Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2) Toksport à 16’57″08 – Kajetanowicz-Szczepaniak (Skoda Fabia WRC2) Kajetanowicz à 21’15″79 – Serderidis-Miclotte (Ford Puma Rally1) M Sport à 21’56″410 – Tanak-Jarveoja (Hyundai i20N Rally1) à 21’58″111 – Ciamin-Roche (Hyundai i20N WRC2) Ciamin à 26’20″112 – Munster-Dumont (Hyundai i20N WRC2) Munster à 39’50″213 – Chwist-Heller (Skoda Fabia WRC2) Chwist à 41’50″914 – Lappi-Ferm (Hyundai i20N Rally1) à 42 ’21″715 – Tundo-Jessop (Ford Fiesta WRC2) Tundo à 55’57″2LE CLASSEMENT PROVISOIRE DU MONDIAL WRC 2024 SAMEDI SOIR
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