Le favori de la Toyota Racing Series, c’était le Champion en titre, Liam Lawson (M2.) L’outsider, c’était Caio Collet le jeune Brésilien (MTEC.) Néanmoins, à Hamptons Down, c’est un troisième homme qui a brillé : Igor Fraga (M2.) Et en remportant le Denny Hulme Memorial, le Champion d’e-Sports prend la tête du Championnat !
La Toyota Racing Series est à Hamptons Down pour sa troisième des cinq manches du calendrier 2020. Le pilote de F4 Spain TijmenVan der Helm de l’équipe Kiwi, se joint au peloton. Petr Ptáček de l’équipe MTEC, décroche la pole. Course 1 Ptáček et Liam Lawson du M2 réagissent à peine au passage du feu vert. Igor Fraga autre pilote M2, oublie Caio Collet qui pilote chez MTEC, Franco Colapinto du Team Kiwi et Liam Lawson, pour débouler … aux côtés de Ptáček à la chican ! Le Brésilien force le passage et le Tchèque doit le laisser passer, sous peine de contact. Lucas Petersson encore un membre MTE), Spike Kohlbecker de Kiwi et Émilien Denner, le Français enrôlé par M2, tentent de rouler à trois de front. C’est l’accrochage. Inévitable’ … Petersson renonce, entraînant un safety-car. Denner le Kartman – Il est Champion du monde en 2019 – qui débute et découvre le pilotage auto ici aux Toyota Séries, se traîne jusqu’aux stands, où il renonce. Quant à Kohlbecker, il effectue un passage supplémentaire, avant de jeter l’éponge. À la reprise, Fraga sème Ptáček. Le Tchèque s’essouffle et un bouchon se forme. Lawson en profite pour repasser Colapinto et Collet. Il sort ensuite les forceps pour passer Ptáček. Le voilà du coup second. Néanmoins, il a trop tiré sur ses pneus pour rattraper Fraga. Premier succès pour Igor Fraga en Toyota Racing Séries. Liam Lawson finit second et Petr Ptáček, finalement au troisième rang. Course 2 Colapinto dépose le poleman Oliver Rasmussen autre pilote MTEC. Lawson fend le peloton jusqu’à la troisième place. Yuki Tsunoda un homme de M2, pointe 4éme après avoir envoyé Caio Collet dans le décor (ce qui vaudra une pénalité au Japonais.) Ensuite, les positions semblent gelées. Van der Helm réveille tout le monde, lorsqu’il dégage Axel Gnos de l’équipe Kiwi, provocant un safety-car. Liam Lawson profite de l’opportunité pour harceler Rasmussen. Le Danois ne peut résister et le Néo-Zélandais se retrouve alors second. Protégé de Fernando Alonso, Franco Colapinto s’impose lui aussi pour la toute 1e fois, devant Lawson et Rasmussen. Course 3 – Denny Hulme Memorial Pas de souci pour le poleman Igor Fraga, qui conserve l’avantage à la chicane. Lawson, lui, se fait passer par Grégoire Saucy du Team Giles. Le pilote ‘Red Bull Junior Team’ parvient à se dédoubler. Peu après, le Français Denner renonce et c’est un premier safety-car. Lorsque la voiture de sécurité s’efface, Liam Lawson tente un dépassement digne d’un Takuma Sato… Les deux Tatuus se touchent. Néanmoins, Fraga ne lâche rien, remettant à sa place son poursuivant. Le « Kiwi » boit ensuite le calice jusqu’à la lie lorsque son Toyota s’éteint. Il voilà alors défiler le peloton. Kohlbecker, qui n’a pas compris qu’il y a une voiture au ralenti, percute le leader du classement. Seconde interruption. Alors que le starter agite le drapeau vert, Ido Cohen, Gnos et Rui Andrade de M2, se télescopent. Cette fois-ci, c’est un drapeau rouge. Il ne reste plus qu’une poignée de tours. Au re start, Fraga déroule, Saucy s’occupant de retenir Tsunoda, passé trois après l’abandon de Liam Lawson. Doublé de Fraga. Saucy et Tsunoda l’accompagnant sur le podium. Très en verve à Hamptons Down, Igor Fraga vire en tête, totalisant 219 points. Lawson descend au deuxième rang, avec 202 points. Prime à la régularité pour Saucy, qui pointe au 3e rang, avec 171 points. Week-end à oublier pour le Brésilien Caio Collet, grand absent des trois podiums et qui au classement général provisoire aprés les trois premières manches sur les cinq, ne pointe qu’à une bien modeste septième place, Collet pilote de la ‘Renault Acadamy’, ne comptant en trois meetings et neuf courses, seulement 141 points. Le Français Émilien Denner qui fait, lui, ses gammes en auto et poursuit son dur apprentissage, lui qui débarque du kart a souffert ce week-end avec deux abandons et une arrivée hors du top 10. Il dégringole, de ce fait, au 13ème rang, avec 70 points.Joest Jonathan OUAKNINE
Photos : TOYOTA NZ
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Igor Fraga (M2.) Copyright : TOYOTA NZ[/caption]
