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25 janvier[/caption]
La Toyota Racing Series 2021 en monoplace, réservée cette année – pandémie du Coronavirus COVID-19 oblige- les frontiéres de la Nouvelle –Zélande étant fermées, interdisant l’habituelle venue des pilotes Européens, réservée donc aux pilotes Néo-Zélandais, a débuté avec un somptueux Shane van Gisbergen. L’une des ‘ vedettes’ du Championnat Australien, spécialiste des grosses berlines de la V8 Supercars !
Ce week-end, lors des trois courses organisées à Hampton Downs, sur le circuit « International » celui de 3,8 kilomètres, le Champion des V8 Supercars 2016 a réussi le triplé !
Il a d’abord remporté la 1ére course en dépassant rapidement le poleman, Chris van der Drift après quelques tours seulement. Puis Shane toujours en tête a récidivé, remportant la second avant ensuite de triompher et de gagner également la troisième course, après être parti de la voie des stands, réalisé un sensationnel grand chelem !
Dans cette dernière course, dénommée « Grand Prix de Nouvelle-Zélande », bien que s’élançant depuis la voie des stands, Shane van Gisbergen a pu rattraper le groupe de tête et recoller au peloton grâce à la présence de la voiture de sécurité qui est intervenue pour l’arrêt de Peter Vodanovich.
Puis, il s’est déchaîné: avec de sacrés dépassements, se retrouvant finalement au commandement au 19éme des 28 tours et ensuite, Shane s’est envolé vers le succès, sa 3éme victoire en trois courses en deux jours.
Revenu aux stands, le natif d’Auckland, âgé de 31 ans, il indiquait :
« Je ne pense pas avoir pris un bon départ en appuyant vraiment accidentellement sur le bouton de l’extincteur … »
Cette bévue fut la raison curieuse de son départ de la voie des stands, avec les mécaniciens obligés de nettoyer le cockpit de la mousse ignifuge et d’installer un autre extincteur.
Pour l’instant, parmi les pilotes Kiwis réunis pour se battre au volant des monoplaces Tatuus FT-60, l’expérience se démarque et domine, avec non seulement celle de van Gisbergen – qui n’avait pourtant pas couru en monoplace depuis 14 ans – mais aussi van der Drift, 34 ans, qui a pris deux deuxièmes places derrière lui.
Cependant, l’ancien porte-étendard national de l’A1GP en course s’est heurté à Daniel Gaunt, le champion de la Toyota Racing Series 2006, endommageant l’aileron avant et devant donc s’arrêter. Cinquième à l’arrivée, il a ensuite été pénalisé de 5 secondes en reculant dans le classement, pontant au douzième rang.
La place d’honneur dans la manche finale était la prérogative d’André Heimgartner, autre protagoniste des Supercars Australiennes, tandis que Matthew Payne s’est avéré être le meilleur parmi les rookies, s’inscrivant sur la plus basse marche du podium.
En terminant troisième de la deuxième course, Payne a profité du contact entre Brendon Leitch, vétéran de la catégorie, et Heimgartner lui-même, le drapeau à damier étant agité sous neutralisation. Le coup qu’il a reçu a forcé Heimgartner à affronter la troisième manche avec la main gauche un peu endolorie…
Bravo et respect à Ken Smith, 79 ans, qui a couru et terminé le 50éme Grand Prix de Nouvelle-Zélande de sa carrière, en serrant les dents a cause d’une épaule blessée avant ce week-end.
Et c’est lui, la légende vivante de la compétition automobile locale, qui a débuté autrefois avec les inoubliables Denny Hulme, Bruce Mc Laren et autres Chris Amon, qui a remis le Trophée à van Gisbergen.
John ROWBERG
Photos : TOYOTA SERIES
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TOYOTA-SERIES-2021- Podium de la 3éme course- Van-Gisbergen, Andre Heimgartner et Matthew Payne, félicités par le vétéran Kenny-Smith[/caption]
LE CLASSEMENT DES TROIS COURSES
1ére COURSE, SAMEDI 23 JANVIER
1 – Shane van Gisbergen, les 20 tours en 30’29″743 2 – Chris van der Drift, à 0″579 3 – Matthew Payne, à 7″709 4 – Brendon Leitch, à 13″227 5 – Kaleb Ngatoa, à 13″803 6 – Andre Heimgartner, à 14″439 7 – Daniel Gaunt, à 14″994 8 – Tom Alexander, à 16″336 9 – Peter Vodanovich, à 17″247 10 – Billy Frazer, à 18″156 11 – Damon Leitch, à 22″519 12 – Conrad Clark, à 24″464 13 – Greg Murphy, à 24″780 14 – Chris Vlok, à 31″354 15 – Ken Smith, à 1 tour MEILLEUR TOUR: Shane van Gisbergen, en 1’30″454 ABANDON 14éme tour: Josh Bethune2éme COURSE, DIMANCHE 24 JANVIER
1 – Shane van Gisbergen, les 20 tours en 34’29″939 2 – Chris van der Drift, à 0″409 3 – Matthew Payne, à 0″809 4 – Kaleb Ngatoa, à 1″497 5 – Damon Leitch, à 2″099 6 – Conrad Clark, à 2″728 7 – Peter Vodanovich, à 3″481 8 – Josh Bethune, à 3″947 9 – Billy Frazer, à 4″688 10 – Chris Vlok, à 5″853 MEILLEUR TOUR: Shane van Gisbergen, en 1’31″157 ABANDONS 19éme tour: Brendon Leitch 18éme tour: Andre Heimgartner 13éme tour: Daniel Gaunt 13éme tour: Ken Smith 8éme tour: Tom Alexander 5éme tour: Greg Murphy3éme COURSE, dimanche 24 JANVIER
1 – Shane van Gisbergen, les 28 tours en 44’51″627 2 – Andre Heimgartner, à 2″269 3 – Matthew Payne, à 8″614 4 – Kaleb Ngatoa, à 8″897 5 – Damon Leitch, à 10″458 6 – Brendon Leitch, à 12″084 7 – Daniel Gaunt, à 13″561 8 – Billy Frazer, à 13″671 9 – Greg Murphy, à 14″091 10 – Conrad Clark, à 14″532 11 – Tom Alexander, à 14″761 12 – Chris van der Drift, à 15″420 13 – Chris Vlok, à 19″020 14 – Josh Bethune, à 27″341 15 – Ken Smith, à 1 tour MEILLEUR TOUR: Shane van Gisbergen, en 1’30″627 ABANDON 6éme tour : Peter Vodanovich [caption id="attachment_349269" align="aligncenter" width="800"]
TOYOTA SERIES 2021 – SHANE VAN GISBERGEN, SOLIDE LEADER[/caption]
LE CLASSEMENT GÉNÉRAL PROVISOIRE DU CHAMPIONNAT DES TOYOTA SERIES
1.van Gisbergen : 105 points – 2.van der Drift : 81 – 3.Payne : 71 – 4.Ngatoa : 70 – 5.D.Leitch : 54 – 6.Heimgartner : 51 – 7.B.Leitch : 44 – 8.Frazer : 42 – 9.Clark : 41 – 10.Vodanovich : 32
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