Max Verstappen a réalisé ce jeudi matin 23 février, le meilleur temps pour Red Bull lors de la première matinée des essais de pré-saison 2023, avec comme premier dauphin 2023, Carlos Sainz Jr à 0 »294, le pilote de Ferrari à la deuxième place, tandis qu’Aston Martin a été gêné par un problème de fiabilité.
Le drapeau rouge a été hissé dix minutes après le début de la séance lorsque le jeune Brésilien Felipe Drugovich – en l’absence du pilote régulier Lance Stroll – s’est arrêté avec un problème électrique dans son Aston Martin AMR23.
Après un arrêt de vingt-cinq minutes, la session a repris – et Drugovich a finalement refait surface,
Qui conduit pour Ferrari le premier jour des tests de pré-saison à Bahreïn, Sainz Jr a été le plus rapide à mi-séance dans la matinée mais le Champion du monde en titre, le Néerlandais Max Verstappen l’a éclipsé du haut de la feuille des temps, améliorant de trois dixièmes de seconde à quarante minutes de la fin de la session, le leader du Team Red Bull, réalisant le meilleur chrono en 1′ 32.959.
Verstappen continue de rouler dans la session cetaprès-midi pour Red Bull mais les neuf autres équipes sont prêtes à échanger des pilotes
Le Thailandais – belle surprise – Alex Albon a pris la troisième place à 0 »712 pour l’équipe Williams et a mené le classement du kilométrages couvert le plus important avec 74 tours. Le Chinois Zhou Guanyu a effectué un relais sans problème pour l’écurie Sauber-Alfa Romeo en terminant quatrième de la matinée, devant le Britannique George Russell au volant, lui de la Mercedes, qui a pris le premier la piste et emmené le peloton lorsque les essais ont commencé ce jeudi matin à 10h00, heure locale. A retenir que ce jeudi, le Team US, Haas a dévoilé sa monoplace VF-23 dans la voie des stands avant que Nico Hulkenberg n’en prenne le volant. L’Allemand de retour enfin à plein temps en F1 a terminé sixième pour l’équipe, devant l’Aston Martin du débutant Brésilien Felipe Drugovitch.
Yuki Tsunoda, le Nippon se classe au huitième rang pour AlphaTauri devant son ancien coéquipier le Français Pierre Gasly, qui a terminé neuvième à 1 »863 au volant de son Alpine qu’il découvre après plusieurs saisons à Faenza.
Enfin le ‘rookie’ la recrue de McLaren, le jeune Australien Oscar Piastri compléte le classement de cette première session matinale de l’année 2023.
Après une pause d’une heure, les essais se poursuivront jusqu’en 19h30, heure locale, avec Lewis Hamilton, Fernando Alonso et Lando Norris s’installant à leur tour dans leurs voitures respectives.
John Rowberg
Photos : F1 – TEAMS
