Tout le paddock avait les yeux rivés sur le stand Mercedes ce vendredi 30 août 2024 en fin de matinée sur le circuit Lombard de Monza, où se dispute ce week-end le Grand Prix d’Italie de F1.Le motif et la cause de cet engouement ? Tout simplement les grands débuts annoncés et plus qu’attendus de celui que l’on annonce et présente la comme la ‘pépite Italienne, le jeune espoir transalpin actuel pilote de F2 chez Prema, Andréa Kimi Antonelli lequel débutait en GP ce vendredi au volant de la monoplace Mercedes, habituellement confiée au Britannique George Russell. 
Il y avait beaucoup d’attente, peut-être trop, beaucoup trop pour ces premiers tours de roues officiels d’Andrea Kimi Antonelli, à l’occasion de ces 1ers essais libres dans l’arène et le temple de la vitesse qu’est le tracé de Monza et ce d’autant plus qu’il se retrouvait au volan t de la Mercedes !Le jeune homme originaire de Bologne, et qui devrait être annoncé dans les prochaines heures comme pilote successeur du multiple Champion du monde Britannique Lewis Hamilton en partance, lui, la saison prochaine vers Maranello et la Scuderia Ferrari, au sein donc de l’écurie dirigée par Toto Wolff aux côtés de George Russell pour la saison 2025, a donc fauté !!! 
Et rapidement car immédiatement après être entré sur la piste maintenant un rythme élevé, en utilisant des pneus tendres, après seulement trois tours chronométrés, cinq au total, à l’entrée de la Parabolica, peut-être très certainement abordé avec trop de vitesse, le ‘ rookie a perdu l’arrière de sa monoplace W15, effectué ensuite un demi-tour avant de heurter avec une certaine violence les protections !!!Ce n’était assurément certainement pas le souhait et du pilote et du staff Mercedes que cette session se termine aussi prématurément et c’’est très probablement la toute 1ère fois qu’un pilote faisant ses débuts en FP1 se retrouve immédiatement hors de la piste… 
Mauvais début donc, mauvaise image et ce d’autant plus que bon nombre d’observateurs estiment que ce jeune homme manque d’expérience au volant qu’il n’occupe actuellement qu’une bien modeste septième place au classement général provisoire de cette F2 totalisant seulement 87 points contre 165 au leader le grand espoir Français Idack Hadjar soutenu, lui, par Red Bull. Et en outre, il est passé directement de la F4 à cette F2, sautant l’expérience jugée indispensable de la F3 !!!Résultat dès ses débuts en F1, l’inexpérimenté est déjà dehors !!!CQFD
En attendant, il continuera à travailler en essais privés avec la Mercedes 2022, selon ce qui se murmure en coulisses … 25 jours d’essais lui sont prévus à son contrat, dont il en a déjà réalisé plusieurs au Red Bull Ring. 
Naturellement le pilote attitré de cette Mercedes bien endommagé, l’anglais George Russell était cependant inquiet et vraiment soudainement devenu plus que soucieux lorsque dans le stand Mercedes, les yeux rivés sur les moniteurs des écrans TV, George a tout à coup aperçu sa monoplace, aux mains d’Antonelli, quitter la piste et ce pour la découvrir lourdement endommagée après ce crash dans la Parabolica. 
Mais revenons aux chronos… Avec un asphalte magnifiquement frais et des vibreurs bas exigeant plus d’agressivité, les pilotes se sont familiarisés avec ces innovations et en fin de séance, après le drapeau rouge provoqué par l’accident d’Antonelli, Max Verstappen s’est montré le plus rapide avec la Red Bull-Honda en 1’21″676.Une bonne entame de GP d’Italie pour la paire et une début de réponse de l’équipe dirigée par Christian Horner, même si nous ne sommes qu’au début d’un long week-end ! 
Le leader du classement provisoire du Championnat devance de 228 millièmes Charles Leclerc avec une Ferrari qui a quelques nouveautés.Son partenaire l’Espagnol Carlos Sainz Jr obtient la quatrième place à 0.450, devancé par la redoutable McLaren-Mercedes de Lando Norris trois à 0.241, tandis qu’Oscar Piastri se classe, lui, sixième, à 0.523. 
La performance de cette session d’ouverture du week-end Lombard revient à la Sauber-Ferrari, étonnamment cinquième avec le Finlandais Valtteri Bottas, à 0.451.Lewis Hamilton pointant au septième rang, à 0.538, avec sa Mercedes, Williams-Mercedes brille, huitième à 0 544, avec Alexander Albon.Bonne entame réalisée par l’autre ‘rookie, Franco Colapinto qui a remplacé Logan Sargeant chez Williams.L’Argentin, issu de la Formule 2 où il était sixième du classement, terminé dix-sept, gagnant en confiance dans la voiture, qu’il avait testée en FP1 à Silverstone, sans commettre la moindre erreur ce vendredi en fin de matinée.Le Top 10 étant complété par Sergio Pérez, avec la deuxième Red Bull mais comme trop, souvent loin de son coéquipier à 0.635, et par Fernando Alonso avec l’Aston Martin-Mercedes, dix à 0.639. 
Et chez les ‘ Bleus d’Alpine Renault, Pierre Gasly occupe la quatorzième place à et Esteban Ocon, la dix-huitième…Moins pire qu’envisagé sur ce circuit temple de la vitesse où le moteur Renault est loin de ses concurrents 
Signalons encore coté Français, la présence d’une importante délégation venu de l’usine des moteurs F1 Renault de Viry-Chatillon et présente dans deux tribunes pour manifester leurs colères, vis-à-vis de la haute direction du Groupe Renault auquel appartient Alpine qui va abandonner les moteurs 100% français made in Viry pour équiper les monoplaces de HP Alpine d’un moteur … Allemand Mercedes !!!Même pas en rêves !A écouter les fans et les propriétaires d’Alpine cela pourrait bien à l’avenir conduire au suicide de la marque, les utilisateurs d’Alpine refusant de cautionner une telle décision, et donc de recommander des Alpine !!! Gilles GAIGNAULTPhotos : F1 – TEAMS 
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