*L’équipage que forme le Français Sébastien Bourdais et le Néerlandais Renger van der Zande, triomphe ce samedi 20 avril 2024, à l’arrivée de la troisième course de la saison du Championnat d’endurance US de l’IMSA Weather Champmionship, qui se disputait dans les rues de Long Beach au sud de Los Angeles
Au volant de leur Cadillac V-Series.R N°01 du Chip Ganassi Racing, ils s’imposent et ce après avoir parfaitement résisté a la voiture-sœur, l’autre Cadillac, celle alignée par le Team Whelen Action Express, la N°31 pilotée elle par le poleman, le Brésilien Pipo Derani et l’Américain Jack Aitken, duo que Bourdais-van der Zande devance de …0,564 de seconde !
L’équipage du Chip assurant la sixième victoire de Cadillac Racing à Long Beach et la 30ème au classement général depuis qu’elle a rejoint la classe prototype de l’IMSA en 2017.
Cette victoire est la cinquième de Sébastien Bourdais à Long Beach, sur le circuit urbain temporaire de 1,968 milles.
La seconde Cadillac du Whelen Cadillac V-Series.R, la N °31, enregistre sa seconde deuxième place, après s’étre qualifiée en pole dans les trois courses disputé »es depuis le début de saison.
Mark Stielow, directeur de la compétition sport automobile chez GM, indiquait à l’arrivée :
« Félicitations à l’équipe de la Cadillac V-Series.R N°01 et aux pilotes Sébastien Bourdais et Renger van der Zande pour avoir remporté la course âprement disputée dans les rues de Long Beach. Ce fut un effort considérable de résister à notre autre Cad celle avec le poleman Pipo Derani et Jack Aitken dans la Whelen Cadillac V-Series.R N°31 qui ont remporté eux leur deuxième deuxième place en trois courses. C’est une belle journée pour Cadillac Racing à Long Beach »
PAROLES DE PILOTES
Sébastien Bourdais : « C’est particulier. C’est ma cinquième victoire ici à Long Beach. Je suis super content. Nous avons eu tellement de difficultés et les choses ne fonctionnent tout simplement pas toujours comme on le souhaite. Notre dernière victoire a eu lieu à Laguna Seca l’année dernière, cela fait donc presque un an. Je suis super content pour Cadillac, pour Chip Ganassi Racing et pour tous les mécanos. Ils travaillent si dur et on a l’impression que nous méritons souvent plus que cela. Espérons que ce soit le début d’un nouveau cycle pour nous. Nous avions une excellente voiture, donc j’étais un peu frustré de ne pas avoir pu faire un meilleur tour lors des qualifications, mais la stratégie était parfaite lors de notre arrêt aux stands. L’équipe a fait un excellent travail pour nous placer devant et Renger a fait le reste en retenant la 31 et en ramenant la voiture sur le couloir de la victoire. C’était vraiment agréable d’obtenir cette victoire pour tout le monde dans l’atelier et pour tout le monde chez GM. »
Renger van der Zande : « Nous sommes très heureux en ce moment du plus grand trophée que nous pouvions remporter – le trophée de la première place. Chip Ganassi Racing a encore une fois fait un travail fantastique. Menant la course à mi-course et faisant le bon choix stratégique. Nous n’avons utilisé qu’un seul train de pneus et c’était la clé pour gagner cette course. Notre voiture a été rapide toute l’année, donc je suis ravi que nous ayons finalement pu remporter la victoire. Nos pneus étaient assez usés mais la victoire est bien là ,à la fin, Chip m’a demandé à la radio comment étaient ces pneus, et je lui ai répondu que je m’accrochais pour tenir jusqu’à la fin. Cette équipe est fantastique. Merci à Chip, aux gars, à Mike O’Gara et à mon coéquipier Seb… c’est comme ça qu’on gagne des courses, et j’apprécie ça. »
Dans la catégorie GT3 la victoire revients à la Lexus RC F GT3 de l’équipe VasserSullivan, la voiture partie depuis la pole, de l’équipage composé de Parker Thompson et de Ben Barnicoat.
Peter GRISWOLD
Photos : IMSA – TEAM
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