VICTOIRE ET RECORD POUR L’ITALIEN CHRISTIAN MERLI A Ste URSANNE-LES RANGIERS

C’est toujours un immense bonheur de revenir à la fin de l’été, au cœur de ce magnifique Jura Suisse, pour suivre la Course de côte de Ste Ursanne-les Rangiers. Jean Paul Lachat, le maire de Clos du Doubs, qui englobe les communes de Ste Ursanne et des Rangiers, nous avait indiqué qu’il était heureux que la célèbre course de côte – une manche annuelle du Championnat d’Europe de la discipline – créée rappelons-le, tout de même en… 1926, retrouve enfin le vrombissement des moteurs et ce après deux années d’annulation en 2020 et 2021, pour cause de pandémie du Coronavirus COVID-19, précisant : « Je remercie les organisateurs de cette belle épreuve qui se sont accrochés durant ces deux années écoulées pour pouvoir enfin à nouveau mettre sur pied cette édition 2022. Naturellement les problèmes ont été plus nombreux qu’à l’accoutumée mais leurs perspicacités et leurs engagements méritaient d’être salués ! » Un futur concurrent venu ce dimanche 21 août 2022… en repérage ci dessous !!! En l’absence du ‘ROI’ des Rangiers, son compatriote Simone Faggioli, victorieux à … HUIT reprises entre 2012 et 2019, la victoire ce dimanche 21 août 2022, est néanmoins restée transalpine ! En effet, un Italien peut parfois en cacher un autre… Et c’est donc le pilote transalpin natif de Trente Christian Merli qui s’est imposé et a remporté ce dimanche la course de côte Internationale de St-Ursanne – Les Rangiers, et ce ‘cerise sur le gâteau’ en battant le record du tracé justement détenu par son compatriote Simone Faggioli, à qui il succède au palmarés Christian Merli, grandissime favori, qui triomphe dans cette 77éme édition est donc le nouveau ‘ROI’ de St-Ursanne – Les Rangiers. C’est en effet lui qui s’est montré le plus rapide à escalader les Grippons, le Malrang et le Petit Susten, bouclant les deux manches, en 3’19’’739. Mais outre la victoire, Christian Merli, qui pilote une Osella FA 30, a également aussi signé un nouveau record du tracé long de 5,18 km en 1‘39’’201… 0’’105 plus vite que le temps de référence, que détenait jusqu’à hier dimanche 21 août 2022, Simone Faggioli et ce depuis 2019. Merli qui nous indiquait : « Je suis ravi de triompher car j’ai toujours apprécié cette manche Européenne du calendrier même si par endroit elle peut se révéler dangereuse ! » Et de rappeler – clin d’œil d’un concurrent qui n’oublie pas – au cours de notre entretien, l’accident mortel de ’LIO’, Lionel Regal qui s’est tué ici à Ste Ursanne-les Rangiers, le dimanche 15 août 2010… Merli enchaînant en indiquant : « Je vise naturellement le titre que j’espère décrocher avant la fin de la saison dès la prochaine étape en Slovénie à Bistrica, le 4 septembre. Et ce sans attendre l’ultime manche en Croatie le 18 septembre. » De son coté, Jean-Claude Salomon le tout nouveau Président du Comité d’Organisation qui a succédé à Yves Guénat, confiait : « Je suis très ému parce que j’ai vécu une préparation extrêmement difficile. La 1ére manche a été retardée en raison d’un épais brouillard persistant tôt en matinée sur le parcours ce dimanche matin, suivi de deux sorties de route sans gravité. La seconde manche s’est fort heureusement déroulée sans incident. » Peu de ‘montagnards’ Français étaient présents ce week-end à Ste Ursanne, et ce en raison de l’organisation simultanée de la manche du Championnat de France de la Montagne à Chamrousse ! Ceci explique cela … Gilles GAIGNAULT Photos : Bruno LIARDI