Le Français Théo Pourchaire a remporté la première Feature Race (course principale) de la saison 2023 de F2 ce dimanche 5 mars, sur la piste du circuit de Sakhir dans l’Ile de Bahreïn, triomphant en l’emportant avec une confortable avance, gagnant avec… 19 secondes, pour lancer sa campagne 2023 avec style. Ralph Boschung a assuré son deuxième podium du week-end après avoir remporté brillament la Sprint Race, la veille samedi pour le Campos Racing. Zane Maloney, le pilote de l’Ile de la Barbade a réalisé une course époustouflante, passant de … la 18eéme place sur la grille pour prendre la dernière place sur le podium dans ce qui était une course remplie de dépassements à Bahreïn.
LE FILM DE LA COURSE
Roman Stanek, Victor Martins et Frederik Vesti étaient tous impliqués, et le trio a donc été contraint de se retirer de la course!
Verschoor a pu repartir lui mais était le dernier alors que la voiture de sécurité était déployée. Oliver Bearman en a profité, évitant le ‘chaos’ et atteignant la quatrième place après avoir été P12 sur la grille
A la mi-course, Pourchaire menait déjà le peloton de douze secondes devant Boschung, Leclerc, Maini et Bearman. Leclerc était sous la pression de Maini qui l’a dépassé au 19éme tour. Le pilote DAMS a fortement freiné pour le virage 10, donnant à Maini l’élan sur la ligne droite suivante au DRS pour prendre la troisième place.
Bearman et Iwasa ont doublé le pilote DAMS, reléguant Leclerc à la 6éme place au vingtième tour. Les coéquipiers du TeamCarlin, Fittipaldi et Maloney, sont allés roue contre roue au 22éme tour. Le pilote Barbadien a pris la 8éme place dans le virage 6, se lançant alors à la poursuite d’un Jack Doohan en manque de performance. Il ne lui a pas fallu longtemps pour s’n débarasser, bondissant à l’extérieur du pilote Invicta Virtuosi Racing au virage 4 au 24éme tour.
Fittipaldi est passé au tour suivant grâce à un blocage de roues de l’Australien. Devant, Leclerc défendait fort sa position contre Maloney, et le pilote Carlin a forcé Leclerc, se classant sixième. Maloney était plein de confiance et a mis la pression sur Iwasa au virage 11 au tour 26, semblant à l’aise sur ses pneus softs alors que les niveaux d’adhérence commençaient à chuter pour les autres. Il a du coup pris la quatrième place à Bearman au 27éme tour.
Après avoir été le dernier dans le premier tour après son tête-à-queue, Verschoor est remonté dans les points au tour 29, dépassant le brillant pour ses débuts dans la discipline , le jeune ‘ rookie Français Isak Hadjar au virage 2.
Leclerc a poursuivi sa récupération après le blocage de roues précédent, dépassant Bearman avec trois tours encore à faire. Iwasa reléguait lui le pilote PREMA en 7éme position au virage 1, tandis que Verschoor se faufilait face à Fittipaldi dans le même virage. Le pilote du Van Amersfoort Racing était à l’intérieur de Bearman au virage 8 pour continuer sa belle remontée. Iwasa était le suivant, au virage 1 dans le dernier tour.
Devant, Maloney a rattrapé Maini et, avec le DRS dans la ligne droite principale, a remporté la P3 après avoir commencé dix-huit! Bearman s’est battu bec et ongles pour garder un petit train de cinq voitures derrière lui, mais il a finalement manqué lâché dans le dernier tour. Un blocage dans le dernier virage l’a laissé hors piste et hors des points!
Pourchaire s’est imposé sans problème avec 19 secondes d’avance sur un excellent Boschung, qui confirme sa victoire de la veille et a remporté deux podiums consécutifs à Sakhir
.La conduite héroïque de Maloney a été récompensée par la troisième place. Verschoor a dépassé Leclerc dans le dernier tour pour s’assurer une inattendue et inouïe P5 tout en réalisant le tour le plus rapide!
Hadjar sacrément performant a dépassé Iwasa au virage 11 dans l’avant-dernier tour pour prendre une formidable septième place, lui qui à18 ans découvre la F2! Fittipaldi et Juan Manuel Correa complètant le top 10
Théo Pourchaire confiait:
« Une façon incroyable de commencer la saison en remportant la première course de l’année. Ce fut un week-end incroyable. Après avoir placé la voiture en pole de sept dixièmes et demi, ce qui était surprenant mais j’étais rapide, nous avons remporté la Feature Race. Je dois rendre hommage et remercier mon équipe, ART Grand Prix et la Sauber Academy également. Sans eux, je ne conduirais pas. Concentrons-nous sur le reste de l’année, il reste encore 13 manches à disputer.
LE POINT AU CHAMPIONNAT F2 2023
Pourchaire prend la tête du Classement Pilotes avec 32 points pour lancer sa saison. Boschung est juste derrière en deuxième position avec 28 avec Maloney troisième après sa belle course!
Campos Racing mène au classement des équipes après un excellent week-end pour l’équipe.
Leur total de 42 points est suivi de près par ART Grand Prix, deuxième avec 38 après la victoire de Pourchaire dans la Feature Race.
La Formule 2 se rendra à Jeddah pour la deuxième manche de la saison 2023 du 17 au 19 mars.
La piste Saoudienne a subi plusieurs changements pour la dernière édition.
Qui brillera et maîtrisera le circuit urbain le plus rapide du monde ?
Francois LEROUX
Photos : F2 – TEAMS
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LE CLASSEMENT DE LA COURSE PRINCIPALE
1 – Théo Pourchaire – ART GP– 32 tours 2 – Ralph Boschung – Campos – 19”6 3 – Zane Maloney – Carlin – 31”5 4 – Kush Maini – Campos – 38”7 5 – Richard Verschoor – VAR – 43”0 6 – Arthur Leclerc – DAMS – 44”3 7 – Isack Hadjar – Hitech – 46”4 8 – Ayumu Iwasa – DAMS – 50”8 9 – Enzo Fittipaldi – Carlin – 51”3 10 – Juan Manuel Correa – VAR –51”8 11 – Roy Nissany – PHM by Charouz – 52”9 12 – Jak Crawford – Hitech – 53”3 13 – Clément Novalak – Trident – 53”9 14 – Oliver Bearman – Prema –59”7 15 – Amaury Cordeel – Virtuosi – 1’00”9 16 – Jack Doohan – Virtuosi – 1’05”2 17 – Jehan Daruvala – MP Motorsport – 1’06”4 18 – Brad Benavides – PHM by Charouz – 1’33”2 ABANDONS Dennis Hauger Victor Martins Frederik Vesti Roman Staněk ’
