Le Championnat du Monde des Rallyes WRC ouvre de nouvelles perspectives cette semaine avec le Rallye des Îles Canaries (24 – 27 avril), marquant la toute première visite de la série mondiale sur l’Ile Espagnole de Gran Canaria.Cette épreuve marque également le retour du WRC sur les routes Espagnoles pour la première fois depuis 2022, année où la station balnéaire Catalane de Salou au sud de Barcelone avait accueilli la manche Ibérique du Mondial.Mais il ne s’agit pas d’une rediffusion habituelle car les îles Canaries proposent un type d’épreuve sur asphalte bien différent.Habitué de la compétition de haut niveau, le Rallye des Îles Canaries s’est forgé une solide réputation auprès des fans du Championnat d’Europe des Rallyes.Passant désormais au niveau WRC pour la première fois, l’épreuve offre non seulement un professionnalisme exceptionnel, mais aussi une ambiance conviviale. 
Gran Canaria est un lieu où le rallye est omniprésent, et l’engouement est déjà palpable. Des milliers de fans se sont rassemblés pour des rencontres chez les concessionnaires Toyota, Hyundai et Citroën en début de semaine, et une foule encore plus nombreuse est attendue sur les spéciales dès le coup d’envoi.Les pilotes empruntent des routes lisses mais impitoyables qui serpentent et grimpent à travers l’intérieur volcanique de l’île.Le rythme est primordial ici, avec des virages exigeant engagement et précision extrême. Si les conditions côtières promettent soleil et chaleur, les spéciales intérieures offrent un élément imprévisible, avec des changements de météo soudains probables en altitude. 
Elfyn Evans arrive en leader du Championnat 2025, occupant les commandes après un excellent début de saison.Fort de ses victoires en Suède et au Kenya, et d’un podium au Rallye Monte-Carlo, le Gallois compte actuellement 36 points d’avance, soit la plus grande marge jamais enregistrée avant la quatrième manche d’une saison de WRC !Mais la lutte n’est pas terminée, loin de là, car la saison 2025 est encore longue d’ici sa conclusion, avec la quatorzième manche, course finale prévue du 27 au 30 novembre en Arabie Saoudite.Avant le rendez-vous de Gran Canaria, derrière le pilote Toyota, le duo de Hyundai Motorsport, Thierry Neuville et Ott Tänak, respectivement deuxième et troisième au classement, va tout donner pour tenter de revenir sur Evans. 
Champion du monde en titre, Thierry Neuville mais également Elfyn Evans ont disputé le Rallye Sierra Morena comptant pour le Championnat Européen de la discipline, celui de l’ERC plus tôt ce mois-ci, gagnant ainsi en début de saison, de précieux kilomètres sur asphalte au volant, alors que le WRC n’a pas encore roulé sur ce type de revêtement avec le Monte Carl’, la Suède et le Kenya !Evans qui confiait :« Nous avons réalisé une belle série de rallyes en début de saison, mais cela ne change rien à mon approche. Nous voulons juste faire un bon rallye et obtenir le meilleur résultat possible. »Et il précisait :« En termes de caractère, on peut s’attendre à des spéciales généralement très propres et assez sinueuses. La plupart des rallyes asphalte que nous avons disputés au championnat ces dernières années étaient plutôt sur des routes plus sales, et la variété d’un rallye de course comme celui-ci nous a manqué. »Adrien Fourmaux complète l’équipage de trois voitures de Hyundai, tandis que Sébastien Ogier et Kalle Rovanperä renforcent l’attaque de Toyota, qui vise les points. 
Sébastien Ogier, octuple Champion du monde, qui ne dispute que quelques manches effectivement, revient dans l’équipe Toyota pour la première fois depuis sa victoire au Monte-Carlo, tandis que Kalle Rovanperä, double tenant du titre, cherchera à relancer sa campagne après un départ poussif qui le voit pointer actuellement à 57 points.Également chez Toyota, Takamoto Katsuta et Sami Pajari s’aligneront également avec deux autres GR Yaris Rally1, mais ne marqueront pas de points pour la principale voiture du constructeur Toyota.Chez M-Sport Ford, les jeunes talents Grégoire Munster et Josh McErlean porteront les couleurs du Team Britannique M Sport, au volant de deux Puma Rally1.Le rallye se déroulera à l’Estadio Gran Canaria de Las Palmas et débutera ce jeudi 24 avril.Les équipages affronteront 18 étapes et plus de 300 kilomètres de spéciales avant l’arrivée dimanche après-midi, avec des panoramas exceptionnels et un public local en délire garantis. Claude JULIANPhotos : WRC – TEAMS]]>
