La course au titre s’intensifie alors qu’Ogier affirme que le Paraguay relance la course au titre mondial !
Sébastien Ogier a remporté la victoire lors de la première édition du Rallye du Paraguay, renforçant ainsi ses espoirs de nouveau titre mondial en WRC – son neuvième qui lui permettrait d’égaler l’autre Seb, Sébastien Loeb avec neuf titres – et offrant ce dimanche 31 aout à son équipe, l’écurie Japonaise Toyota sa 102ème victoire en Championnat du monde des rallyes WRC, égalant ainsi le record historique que détenait jusqu’à ce jour l’écurie Française Citroën.
Le triomphe de l’actuel octuple Champion du monde a couronné une semaine de retour extraordinaire qui a commencé avec une perte de près de 40 secondes suite à un dégonflage de pneu vendredi, mais s’est terminée avec la victoire du rallye et une remontée au classement général provisoire à neuf points du leader du Championnat.
Lequel n’est autre que l’un de ses équipiers, le Gallois Elfyn Evans.
Le 18ème triomphe d’Ogier pour l’écurie Toyota fait également de lui le pilote le plus titré de l’histoire du constructeur japonais, un record qu’il partageait auparavant avec le Finlandais Kalle Rovanperä.
Cependant, l’humeur du Français a été tempérée par la frustration liée à sa performance dans la Power Stage, où il a rencontré de fortes pluies tandis que d’autres ont profité d’un temps plus clair.
Le Gapençais qui dressait le bilan de cette manche sud-Américaine :
« Je pense que nous pouvons être très fiers de la performance que Vincent Landais, mon copilote et moi avons réalisé ce week-end. Les points ne le montrent pas vraiment pour l’instant, c’est le seul point négatif, mais c’est quand même une victoire et c’est le plus important »
Et de préciser :
« L’Amérique du Sud n’a jamais vraiment été le berceau de mes manches les plus chanceuses. Le seul rallye que je n’ai jamais gagné était l’Argentine à l’époque, et au Chili, nous avons aussi joué de malchance, comme l’année dernière. C’est bon d’être enfin sur la plus haute marche du podium dans une ambiance incroyable. C’était une grande réussite pour la première fois ici ».
La Power Stage a été le coup de théâtre le plus cruel du week-end pour l’autre rallyman tricolore Adrien Fourmaux, qui a vu le podium lui filer entre les doigts. Le pilote de la Hyundai i20 N Rally1 était en course pour son meilleur résultat en carrière après avoir occupé la deuxième place pendant la majeure partie du week-end, avant de rétrograder à la quatrième place suite à un décevant huitième temps au moment crucial.
Evans a en effet devancé Thierry Neuville d’une seconde pour récupérer cette deuxième place et empocher de précieux gros ponts et creuser l’écart au Championnat, qui n’était que de trois points avant cette dixième manche de la saison.
Neuville a toutefois été le héros de la Power Stage, signant le meilleur temps pour monter sur la dernière marche du podium et terminer avec 1,3 seconde d’avance sur son coéquipier de la Hyundai i20 N Rally1, Fourmaux, naturellement déçu.
Ott Tänak, l’Estonien a terminé cinquième avec sa Hyundai à seulement 2,1 secondes de Fourmaux, tandis que l’ancien double Champion, Kalle Rovanperä n’a pu terminer que sixième après une crevaison samedi qui a anéanti ses espoirs de victoire.
Le Finlandais est désormais à égalité avec son coéquipier Ogier (189 points) dans la course au titre.
Sami Pajari s’est classé septième au volant d’une autre Toyota, tandis qu’Oliver Solberg, le Suédois a remporté la victoire en WRC2 après un week-end de domination qui l’a vu grimper de la dixième à la première place de la catégorie en trois jours.
Le Français Yohan Rossel avec sa Citroen et le Russe Nikolay Gryazin ont complété les dix autres positions du top 10.
La 102ème victoire de Toyota égale le record de Citroën, constructeur le plus titré de l’histoire du WRC. La marque japonaise a désormais remporté neuf des dix rallyes disputés cette saison, au cours d’une campagne 2025 dominante.
L’aventure sud-américaine du WRC se poursuit dans moins de deux semaines avec le Rallye du Chili à Concepción. Cette épreuve sur terre se déroulera du 11 au 14 septembre.
Claude JULIAN
Photos : WRC – TEAMS
LE CLASSEMENT FINAL DU RALLYE DU PARAGUAY
1 – Ogier-Landais (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota en 3h00’06″6
2 – Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota à 26″2
3 – Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) Hyundai à 27″2
4 – Fourmaux-Coria (Hyundai i20N Rally1) Hyundai à 28″5
5 – Tanak-Jarveoja (Hyundai i20N Rally1) Hyundai à 30″6
6 – Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota à 2’05″2
7 – Pajari-Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) Toyota à 3’35″5
8 – Solberg-Edmondson (Toyota GR Yaris WRC2) Printsport à 6’53″8
9 – Yoan Rossel-Dunand (Citroën C3 WRC2) PH Sport à 7’16″3
10 – Gryazine-Alexandrov (Skoda Fabia WRC2) Toksport à 8’48″2
11 – F.Zaldivar-Der Ohannesian (Skoda Fabia WRC2) Zaldivar à 9’17″0
12 – Virves-Viilo (Skoda Fabia WRC2) Toksport à 9’26″0
13 – Bestard-Rozada (Skoda Fabia WRC2) Bestard à 13’27″0
14 – Weiler-Sanchez (Toyota GR Yaris WRC2) Weiler à 17’53″4
15 – Pappalardo-Carrera (Skoda Fabia WRC2) Pappalardo à 18’04″7
LE CLASSEMENT PROVISOIRE DES PILOTES 2025
1.Evans : 198 points – 2.Ogier et Rovanperä : 189 – 4. Tanak : 178 – 5. Neuville : 150 – 6.Katsuta : 88 – 7. Fourmaux : 71 – 8.Solberg : 56 – 9.Pajari : 54 – 10.Munster : 21.
LE CLASSEMENT PROVISOIRE DES CONSTRUCTEURS 2025
1.Toyota Gazoo / 513 points – 2.Hyundai : 401 – 3.M-Sport Ford : 147.
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