Malgré un très bon rythme en début de week-end, Simon Pagenaud ne décroche qu’une bien décevante et modeste 19éme place, à l’issue du Grand Prix de Long Beach, troosième étape du Championnat Indycar 2022.
Meilleur temps des premiers essais, il partait de la dixième position dimanche.
Le Français remontait et gagnait quelques positions, atteignait rapidement la 7ème place juste avant les premiers arrêts aux stands au tour 28.
Malheureusement, à trente tours de la fin de course, Simon Pagenaud et une autre voiture, la monoplace du Japonais Takuma Sato, se sont accrochés dans le secteur délicat de la fontaine, provoquant une sortie de piste (photo ci dessus).
Fort heureusement, Pagenaud fut en mesure de repartir après que l’équipe de sécurité l’ait remis sur la piste lui permettant de rejoindre les stands.
De retour en piste mais avec quatre tours de retard, Pagenaud gagnait trois positions dans le dernier tour pour finalement prendre la 19ème place finale l’épreuve se terminant sous drapeau jaune.
C’est tout naturellement un Simon Pagenaud déçu qui dressait le bilan de cette course Californienne :
« Ce n’était pas la meilleure course pour nous. Malgré un très bon rythme tout le week-end, nous n’obtenons pas le résultat que nous souhaitions. La stratégie était excellente, mais comme vous l’avez vu, l’accident avec Sato ne fut pas idéal – mais cela nous a valu un beau passage à la télévision ! Je ne pense pas que je ferai quelque chose de différent si c’était à refaire. En dehors de ça, nous avons eu un très bon rythme tout le week-end, donc je reste confiant pour le reste de la saison. »
Simon Pagenaud occupe actuellement la 12ème place du classement provisoire Championnat avec 50 points.
Le prochain vous es prévu sur le circuit de Barber dans l’Alabama, le 1er mai.
Peter GRISWOLD
Photos : TEAM ET INDYCAR
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