Quelle journée pour le Team Britanique de Malcolm Wilson, M-Sport…
En effet ce vendredi soir 9 septembre, ce sont deux de ses pilotes le duo tricolore, Sébastien Loeb l’ancien et Pierre-Louis Loubet le grand espoir qui occupent les deux 1éres places du classement général provisoire du Ralle de l’Acropole en Grèce, la dixième manche du calendrier 2022 !Alors qu’il participe à son quatrième Rallye de la saison 2022, le nonuple Champion du monde WRC, l’Alsacien Sébastien Loeb est en tête à l’issue de la première journée, devant son compatriote, le jeune Pierre-Louis Loubet, natif lui de Porto Vecchio.
A l’arrivée, Loeb confiait :« J’ai décidé d’attaquer très fort dans cette septième ultime spéciale. J’ai perdu beaucoup de temps dans la précédente. Et j’ai essayé de finir avec un bon rythme. Il y avait une pierre dans le sol que j’ai heurté de côté et ça a soulevé la voiture. Mais ce n’est pas un problème. »Et il poursuivait :« C’était une longue journée avec un bon début. Puis j’ai fait une petite erreur dans une épingle et j’ai eu du mal à être assez agressif. Dans la dernière, j’ai vraiment attaqué autant que possible et le feeling était bon. J’ai pu faire le meilleur temps et finalement reprendre la tête de nouveau. La bagarre est vraiment serrée et rien n’est fait pour l’instant. Honnêtement, je n’ai pas vraiment regardé avec qui je me battais ! J’ai essayé de faire de mon mieux dans les spéciales et je regardais nos chronos après. Je suis surpris par Pierre-Louis Loubet. Il était rapide et a fait une superbe journée. Je ne m’attendais pas qu’il soit si rapide. Il a vraiment incroyablement bien roulé. »Et Seb de conclure :« Il reste deux longues journées à faire, spécialement demain. L’écart avec les autres gars est assez mince. Donc rien n’est fait et c’est juste le début du rallye. Nous devons continuer à attaquer demain. » 
A ses côtés, ‘Pilouis’ le héros du jour qui a remporté sa toute 1ére spéciale en WRC, occupant même la tête lâchait :« C’était une journée de rêve, même si nous avons eu des problèmes de freins au début de la dernière spéciale et avec la direction à la fin» Et il précisait:« Nous loupons la première position pour pas grand- chose mais je suis content par rapport à nos problèmes. C’est un rêve devenu réalité de nous battre pour la tête avec Sébastien Loeb. » 
Ce samedi il s’élancera donc avec seulement 1.7 seconde de retard sur Sébastien Loeb, son coéquipier chez Ford M-Sport.Alors que le rallyman Finlandais qui jusqu’alors a écrasé et survolé la saison WRC, le Finlandais Kalle Rovanperä, le pilote de l’un des Toyota, ne pointe qu’à une bien modeste pour lui, neuvième place, à plus d’une minute de Loeb.Il déclarait :« Demain, nous essaierons de faire quelque chose de mieux. Dans cette derniére ES, j’ai essayé de terminer sans problème. La voiture a commencé à être un peu bizarre au milieu de la spéciale, donc je suis content que nous soyons là. »
Derrière les duettistes des Ford Puma, du coup un autre Finlandais, le jeune Esapekka Lappi, s’est montré le meilleur pilote Toyota, bien aidé par sa position sur la route.Lequel indiquait :« C’est bien pour moi. Je suis très heureux de ma conduite aujourd’hui. Tout va bien. » 
Très régulier aujourd’hui, le Belge Thierry Neuville premier représentant du clan Hyundai pointe ce soir lui au quatrième rang devant ses équipiers l’Espagnol Dani Sordo et l’ancien Champion du monde sacré en 2019, l’Estonien Ott Tänak, victime de soucis mécaniquesNeuville« C’était agréable. Je suis content de terminer cette journée. La voiture fonctionnait bien. Nous avons roulé propre aujourd’hui. Cela devrait aussi être l’objectif pour demain. »Loeb qui, rappelons-le, effectue des piges cette année et a remporté en début de saison le Rallye Monte-Carlo, à 48 ans, avant de participer aux rallyes du Portugal et du Kenya. Claude JULIANPhotos : WRC – TEAMS 
