Trois cent cinquante… 350 !
Les statistiques relatives aux pilotes qui ont disputé le plus grand nombre de courses de Grand Prix de l’histoire de la Formule 1, ont désormais depuis dimanche dernier à Singapour, un nouveau leader au classement. En effet, l’ancien double Champion du monde de Formule 1, couronné avec Renault en 2005 et 2006, l’Espagnol Fernando Alonso, a dépassé dimanche dernier 2 octobre 2022, ‘Iceman’ le Finlandais Kimi Raikkonen – sacré lui Champion du monde en 2007 avec Ferrari – dans ce classement et qui le positionne maintenant désormais, comme le pilote qui compte le plus de départ en GP et qui se monte à 350 départs en F1. Rappelons encore que pendant de nombreuses années, ce record a appartenu au pilote Italien Riccardo Patrese qui avait atteint … 256 GP, un nombre qui à son époque – il a couru dix-sept saisons de 1977 avec Shadow, à 1993 avec Benetton – paraissait inaccessible et semblait impossible à dépasser. Et pourtant… À l’époque, cependant, les courses au calendrier étaient d’une quinzaine et on peut dire qu’aujourd’hui, avec plus de vingt-trois courses, il est un peu plus facile d’augmenter son nombre de départs en F1. Et avant Patrese, le ‘tenant’ du plus grand nombre de départs, a longtemps été le Français Jacques Laffite, qui a roulé lui, entre 1974 et 1986 avec 176 GP disputés.
Alonso, lui, a fait ses débuts avec la Scuderia Minardi de Faenza – de nos jours devenue Alpha Tauri – en 2001, puis en 2002 il s’est arrêté, revenant en piste en 2003, avec l’équipe Renault et ne s’arrêtant plus jusqu’à la fin de la saison 2018.
L’Espagnol a ensuite tenté de nouvelles expériences, notamment en mondial d’endurance WEC, avec l’écurie Toyota en LMP1 en s’imposant deux fois aux 24 Heures du Mans et en étant à nouveau titré Champion du monde, puis il a participé au Dakar, a connu le frisson des 500 miles d’Indianapolis – la première fois en 2017 alors qu’il était encore en F1, la deuxième en 2019 – et ‘Nando, est enfin revenu en F1 en 2021.
A 41 ans, il pilote depuis son retour pour l’équipe Alpine et il s’apprête en 2023, à rejoindre Aston Martin… et qui sait s’il atteindra pas les 400 Grands Prix !
Alonso, comme mentionné plus haut, vient donc de dépasser Kimi Raikkonen qui reste à 349.
Dans ce classement, la troisième marche du podium est occupé par le Brésilien Rubens Barrichello avec 322, suivi par l’Allemand – inoubliable Schumi – Michael Schumacher avec 306, comme Jenson Button, qui tous deux, complètent le top 5.
Pour trouver un autre pilote en activité, il faut descendre une marche où l’on retrouve le Britannique Lewis Hamilton, avec 305.
Déjà ce week-end à Suzuka, Alonso va passer à 351 et le septuple Champion du monde atteindra 306 comme Schumacher et Button, puis il les dépassera avant la fin de l’actuelle saison.
Derrière Hamilton se trouve désormais Sebastian Vettel avec 294. A cinq courses de la fin du championnat, Vettel terminera sa carrière avec 299 courses. Dommage qu’on n’ait pas atteint le chiffre rond des 300.
En continuant à lire le classement, derrière Vettel, il y a le Brésilien Felipe Massa avec 269 GP, puis Patrese avec ses 256 GP et qui pointe toujours le Top 10.
Derrière lui, un autre Italien, Jarno Trulli qui a disputé 252 courses. Suivi de l’Ecossais David Coulthard avec 246, du Mexicain Sergio Perez 230, de l’Italien Giancarlo Fisichella 229, des Australiens Daniel Ricciardo et Mark Webber, respectivement avec 227 et 215.
Il y a donc cinq pilotes actifs qui font partie du Top 15 en nombre de courses en F1 : Alonso, Hamilton, Vettel, Perez, Ricciardo.
Plus loin, Valtteri Bottas, arrive au 22éme rang avec 195 départs, et candidat pour faire un bon bond en avant l’an prochain.
Max Verstappen avec 158 courses se retrouve 38éme. Juste derrière lui, au 40éme rang, Carlos Sainz Jr avec 157 et Kevin Magnussen 48éme avec 136, apparaissent dans le Top 50.
Gilles GAIGNAULT
Photos : F1 -TEAM
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