George Russell, écopera en fin de semaine d’une pénalité sur la grille de départ du Grand Prix de Singapour, suite à un changement de moteur inévitable après son abandon le week-end dernier au GP de Bahrein qui se déroulait exceptionnellement en Malaisie à Sepang, pour cause de la crise qui perdure dans le Golfe Persique.
Alors qu’il était en bonne voie pour monter sur le podium, une nouvelle fois le malheureux Russell a été frappé par la malchance, subissant une panne de son groupe motopropulseur dans les derniers tours du Grand Prix de Bahreïn et a dû abandonner, signant ainsi son troisième week-end sans marquer de points cette saison.
Hélas ce nouvel abandon a définitivement compromis tous ses espoirs de conquérir le titre, son coéquipier le jeune Italien Andrea Kimi Antonelli ayant désormais porté son avance … à 84 points au classement général provisoire des pilotes, et cette pénalité de George Russell à Singapour sur le circuit de Marina Bay rendra bien évidemment cet écart encore plus difficile à combler.
La pénalité sera d’au moins 10 places, en fonction des pièces exactes que Mercedes remplacera. Concrètement, plus il y a de nouvelles pièces, plus la descente sur la grille sera importante. D’après le staff de l’écurie Mercedes, cela se traduirait par un départ en fond de grille.
Mais sa pénalité ne sera appliquée qu’au Grand Prix de Singapour le dimanche 11 octobre et non à la course ‘Sprint de samedi, ce qui donnera du coup à Russell une occasion de marquer quelques précieux points. Mais vu son retard de 84 points, face au leader son propre partenaire, l’affaire semble entendue et les espoirs de titre mondial, envolés !
Toto Wolff le patron de l’équipe Allemande indique :
« Le week-end en Malaisie a été particulièrement difficile pour nous. Depuis, nous avons travaillé sans relâche pour comprendre pourquoi nos performances n’ont pas été à la hauteur de nos attentes. »
Précisant :
« Nous avons identifié plusieurs domaines qui nécessitent des investigations plus approfondies, mais la F1 n’offre pas de réponses simples et nous avons besoin de davantage de preuves avant de tirer des conclusions définitives. »
Avant de lâcher :
« Singapour nous offre une occasion immédiate de poursuivre ce travail. Les caractéristiques du circuit sont très différentes, ce qui nous permettra d’y voir plus clair. C’est pourquoi nous évaluerons à la fois la dernière mise à jour et nos spécifications précédentes tout au long du week-end afin de bien comprendre la direction à prendre. »
Et il ajoute encore :
« George doit faire face à une difficulté supplémentaire : une pénalité de moteur. Suite à sa panne moteur en Malaisie, il partira du fond de la grille dimanche. C’est d’autant plus frustrant qu’il a réalisé une excellente performance le week-end dernier et qu’il méritait de se battre pour le résultat. Malheureusement, ces aléas font partie du sport automobile et notre priorité est désormais de lui fournir la meilleure voiture possible et de lui donner toutes les chances de remonter dans le peloton. »
Toto Wolff concluant :
« Nous devons tirer le meilleur parti de ce dernier week-end de sprint de l’année, continuer à apprendre et obtenir le meilleur résultat possible avec nos deux voitures. Singapour sera un test important de notre compréhension et de notre résilience en tant qu’équipe. »
Cet incident était le dernier d’une série de problèmes de fiabilité pour Mercedes en 2026 car rappelons que Russell avait précédemment abandonné au Grand Prix du Canada en raison d’une panne de son unité de puissance, tandis qu’Antonelli avait connu un problème similaire à Barcelone.
L’Italien a d’ailleurs dû subir un changement de moteur lors de son épreuve nationale à Monza, mais Mercedes avait délibérément choisi ce circuit pour ses opportunités de dépassement, ce qui lui a permis de remonter de la 19ème place … et de remporter la course de ce GP d’Italie.
Les rues relativement étroites et les murs rapprochés de Singapour rendront la tâche plus ardue pour George Russell, mais sa victoire sur la piste de Marina Bay la saison dernière pourrait renforcer sa confiance quant à un retour dans le Top 10.
François LEROUX
Photos : F1 – TEAM
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