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On le sait (voir lien) Valentino Rossi disputera cette année les deux manches de Road to Le Mans, les deux courses sprint qui se disputent en milieu de semaine du week-end des 24 Heures du Mans et qui comptent pour la Michelin Le Mans Cup Vale y pilotera l’une BMW M4 du Team Belge WRT au volant de laquelle il pilote cette année en GT3. Le but de son engagement est logique, celui de permettre et de donner à Valentino l’opportunité de découvrir le grand tracé du circuit Sarthois, long de 13 km et utilisée annuellement uniquement pendant la semaine des 24 Heures.
Ce mardi 9 mai 2023, on a officiellement appris et découvert l’identité de son partenaire, l’épreuve de ‘Road To Le Mans, se disputant avec un équipage de deux pilotes.
… Et, surprise puisqu’il s’agit du vétéran Français, le Grenoblois Jérôme Policand, lequel n’est autre que le propriétaire de l’équipe Akkodis ASP, l’un des Teams concurrents le plus direct de celui du WRT !
Comme le stipule et l’exige le règlement, Rossi qui est un pilote avec une licence Silver, devait obligatoirement être jumelé avec un pilote licence Bronze !
Recherchant un candidat potentiel, disposant d’un tel sésame, mais connaissant déjà bien le tracé du Mans Vincent Vosse, le patron du WRT, jamais à court d’idées, a incroyablement estimé et considéré que Jérôme Policand était le candidat adéquat et parfait.
Âgé de 58 ans – il est né le 1er octobre 1964 – le Français, est un pilote chevronné et très expérimenté qui compte notamment à son actif, 13 participations et 5 podiums de classe au Mans.
Semi-retraité comme pilote, Policand est désormais essentiellement team manager à plein temps, mais il s’autorise tout de même assez régulièrement de s’inscrire à quelques courses pour le plaisir, comme il l’a fait ces dernières années, en GT Open, en 24 Heures Series.
Questionné, Jérôme Policand, explique la situation :
« Lorsque Vincent m’a appelé, j’ai franchement pensé et cru que c’était une blague… On se connaît depuis toujours, nos équipes sont rivales et se rencontrent presque tous les week-ends depuis des années, mais il y a un grand respect entre nous et nous sommes de la même école, celle du passé. Reprendre la course sur le grand circuit du Mans, aux côtés d’une légende comme l’est Valentino, c’est comme demander à un aveugle s’il veut retrouver la vue… un vrai cadeau ».
Et de détailler et préciser, lui qui aligne des Mercedes AMG :
« J’ai donc immédiatement appelé AMG pour voir s’ils me donneraient l’autorisation et la permission et ils n’ont posé aucun problème, puisque cet engagement l’est à titre personnel. Ça va être étrange de monter dans une BMW WRT, mais je n’ai aucun doute sur la voiture et j’espère vraiment être à la hauteur car cette année, Rossi a un très bon rythme. »
Ce qui sera amusant pour Jérôme, cela va être de découvrir le pilotage et les spécificités de sa monture, cette BMW M4, que ses Mercedes AMG, affrontent régulièrement sur tous les circuits !!!!
Une ‘double pige, laquelle lui permettra donc d’en savoir plus sur cette BMW M4 GT3 !
François LEROUX
Photos : Antoine CAMBLOR- Thierry COULIBALY
