Stéphane Peterhansel, 58 ans, a remporté dimanche la 2e étape du Dakar 2024 à Al-Duwadimi. Il égale le record de 50 victoires d’étape détenu par le Finlandais
Il l’a fait… Ce dimanche 7 janvier 2024, le Français Stéphane Peterhansel a remporté la seconde étape du Dakar en Arabie Saoudite, entre Al-Hanakiyah et Al-Duwadimi …Laquelle est tout simplement sa 50éme victoire en spéciale sur le plus célèbre des rallyes-raid ! 
Belle revanche immédiate pour le vainqueur de ce dimanche qui la veille tout comme plusieurs autres favoris (Loeb-Al Attiyah-Chicherit entre autres) avaient, concédés entre 22 et 25 minutes au 1er le vainqueur surprise, de Mevius, bien moins rapide aujourd’hui ! 
Le pilote Audi surnommé ‘ Mr Dakar avec ses quatorze succès (8 en auto et 6 en moto) triomphe à l’arrivée de cette seconde journée, l’emportant en devançant une autre ‘légende’ le nonuple Champion du monde des rallyes WRC, son compatriote, l’Alsacien Sébastien Loeb qui pilote lui l’un des Hunter BRX du Team Britannique ProdriveStéphane Peterhansel égale ainsi du coup le record du nombre de victoires d’étapes sur le Dakar, jusqu’alors détenu par le Finlandais Ari Vatanen, ancien quadruple vainqueur de l’épreuve (1987-1989 et 1990 avec Peugeot et 1991 avec Citroën) lorsqu’elle se déroulait sur les pistes d’Afrique et nommait à l’époque, Paris- Dakar.Au volant de l’une des trois Audi, ‘ Peter a couvert les 470 km de cette deuxième spéciale de l’édition 2024 en 3h54’40”, précédant le Hunter BRX de Sébastien Loeb de 29 petites secondes.L’Américain Seth Quintero, l’un des pilotes de l’armada des Toyota Hilux Overdrive, complète le podium, à 3’11”.Inattendu lauréat de la première spéciale la veille samedi, le Belge Guillaume de Mevius termine plus loin ce jour, classé seulement au dix-neuvième rang à 26’43” de l’Audi victorieuse. 
Au classement général provisoire, un autre pilote Audi, l’Espagnol Carlos Sainz, équipier de Peterhansel – huitième de la spéciale à 17’15 -s’empare de la tête et indiquait:La deuxième étape a été assez intense et compliquée, surtout en ce qui concerne la navigation. Nous sommes partis en deuxième position, mais lorsque nous avons dépassé De Mevius et que nous avons dû ouvrir l’étape, nous avons perdu du temps. Nous espérons pouvoir le compenser demain en partant d’un peu plus loin. Une belle journée pour Audi Sport, avec la victoire de Stéphane Peterhansel et notre première place au général.´El matador se retrouve leader avec 1’51” d’avance sur la Toyota Hilux du Saoudien Yazeed Al-Rajhi – cinq ce jour à 7’11 – et 4’17” sur le Hunter BRX de Sébastien Loeb, qui effectue déjà une belle remontée, car seulement dix-neuvième au général, après la 1ére spéciale samedi, à 23 minutes.Top 5 provisoire pour Quintero à 7’36 et pour de Mevius à 7’44.Suivent dans l’ordre, l’Audi d’Ekstrom – le vainqueur du prologue – à 11’17, Al Attiyah à 12’16, Moraes à 12’17.Stéphane Peterhansel classé à 32 minutes au départ ce matin, pointant, lui, ce soir à 13’16” de Sainz, en neuvième position 
Stéphane Peterhansel qui confiait :« Ce n’était pas très difficile de faire mieux qu’hier! Aujourd’hui, au moins, on a fait un bon chrono et surtout, j’ai pris un peu de plaisir à rouler. Les pistes étaient plutôt sympas, il y avait un peu de dunes le matin, ça nous a remis dans le bain du sable. Pas de crevaison, pas beaucoup d’erreurs de navigation, des toutes petites, mais pas grand-chose. Hier, on a pris un vrai coup au moral. Perdre 32 minutes d’entrée de jeu sur la première étape, avec deux crevaisons, certes, mais ça voulait dire que je n’ai pas su rouler dans les cailloux. C’est sûr qu’il y avait des circonstances, j’étais la première voiture sur la piste, on la nettoyait. » 
Seb Loeb lâchait, lui:Aujourd’hui, c’était une belle spéciale où, à la différence d’hier, le seul but n’était pas de préserver la voiture et les pneus. Une vraie spéciale de pilotage avec un peu de tout, de la dune, de la piste, du hors piste et de la nav’ pas simple avec des trucs bien planqués, un peu de tout. On a fait une ou deux petites erreurs de nav’ mais jamais bien longtemps et on a vite retrouvé notre chemin. J’espère que Stéphane Peterhansel est devant… pour ouvrir la route demain ! 
De son côté, le Qatari Nasser Al Attiyah, remonte sept au général après avoir lui aussi loupé sa première journée, lâchant vingt cinq minutes, déclarait :« Une bonne étape très rapide. On a attaqué dès le début, mais on a cassé un bras arrière et on s’est arrêté pendant plus de dix minutes pour réparer. Je pense que c’est un point faible de la voiture car Séb’ a lui aussi déjà cassé cette pièce hier. On va essayer de régler le problème avec l’équipe. Mais j’aime la voiture, même avec nos ennuis d’hier et d’aujourd’hui on reste dans le coup, on n’est qu’à douze minutes au général, on peut se rattraper. » 
SUCCÉS DE LA HONDA DU CHILIEN CORNEJO A MOTO
Le Chilien Nacho Cornejo au guidon de l’une des Honda a dominé, lui, cette deuxième étape du Dakar, signant son septième succès en spéciale mais c’est le Bostwanais Ross Branch au guidon de sa Hero qui conserve le commandement pour 2’30.Le Chilien, bouclant le parcours en 4h23’41”, récoltant 4’14 de bonifications. 
Il signe un triplé sud-américain, devançant l’Husqvarna de l’Argentin Luciano Benavides de 6’35 et une autre Honda, celle de son compatriote Pablo Quintanilla, de 6’48.A retenir coté favoris, la cinquième place de la KTM de l’Australien Toby Price à 8’16, la sixième de la Gasgas de l’Anglais Sam Sunderland à 7’53, et la neuvième de la Honda du Français Adrien Van Beveren, à 12’08. 
Cornejo victorieux, à moto lui, indiquait pour sa part :« C’était une belle étape. Elle a été longue, très difficile sur la navigation. J’ai rattrapé le groupe de tête vers le km 90 et ensuite nous avons roulé tous ensemble. Nous avons fait du bon travail, ce n’était pas évident. J’ai fait quelques erreurs mais ça s’est bien passé globalement étant donné que nous avons ouvert la route quasiment toute la journée. J’ai eu une petite chute après avoir touché des pierres, mais rien de grave sur la moto. La journée était différente d’hier (samedi) mais quand même difficile. »Ce lundi, la troisième étape sera encore longue pour les pilotes avec 438 km de spéciale entre Al-Duwadimi et Al-Salamiya.Et une particularité une nouveauté car à la fin de l’étape, ils auront deux heures d’assistance sur leur voiture, pas une seconde de plus, avant de rejoindre un bivouac où les voitures seront placées en parc fermé! Gilles GAIGNAULTPhotos : ASO – DPPI – RED BULL – TEAMS
LE RÉSULTAT DE LA SECONDE SPÉCIALE
1 – Peterhansel-Boulanger (Audi E2) en 3h54’40”2 – Loeb-Lurquin (Prodrive Hunter) – BRX – 0’29”3 – Quintero-Zenz (Toyota Hilux) – Toyota – 3’11”4 – Al-Attiyah-Baumel (Prodrive Hunter) – Nasser – 6’28” 5 – Al Rajhi-Gottschalk (Toyota Hilux) – Overdrive – 7’11”6 – Chicherit-Winocq (Toyota Hilux) – Overdrive – 9’00” 7 – Ekström-Bergkvist (Audi E2) – Audi – 15’56”8 – Sainz-Cruz (Audi E2) – Audi – 17’15”9 – Moraes-Monleon (Toyota Hilux) – Toyota – 17’51” 10 – Prokop-Chytka (Ford Raptor) – Orlen – 19’11”LE CLASSEMENT GÉNÉRAL PROVISOIRE AUTO
1 – Sainz-Cruz (Audi E2) – Audi – 8h49’38” 2 – Al Rajhi-Gottschalk (Toyota Hilux) – Overdrive – 1’51” 3 – Loeb-Lurquin (Prodrive Hunter) – BRX – 4’17” 4 – Quintero-Zenz (Toyota Hilux) – Toyota – 7’36” 5 – De Mevius-Panseri (Toyota Hilux) – Overdrive – 7’44” 6 – Ekström-Bergkvist (Audi E2) – Audi – 11’17” 7 – Al-Attiyah-Baumel (Prodrive Hunter) – Nasser – 12’16” 8 – Moraes-Monleon (Toyota Hilux) – Toyota – 12’17” 9 – Peterhansel-Boulanger (Audi E2) – Audi – 13’16” 10 – Chicherit-Winocq (Toyota Hilux) – Overdrive – 14’47
