L’équipe McLaren se montre de nouveau la plus rapide lors de la dernière séance des essais libres, la troisième, celle où généralement la performance est recherchée pour trouver le meilleur compromis en vue des qualifications.
Et donc Lando Norris et Oscar Piastri se positionnent devant avec 1’16.098 et 1’16.142 et l’écart est minime entre les deux pilotes de Zak Brown, 144 millièmes !
A trois dixièmes (0.281) de Norris, avec 1’16.379, le leader du classement provisoire, le triple Champion du monde en titre Max Verstappen avec sa Red Bull-Honda cherche encore les bons réglages pour tenter d’améliorer ses chronos face aux monoplaces de Woking, déjà en tête de la seconde session.
Mais on sait que l’équipe que dirige Christian Horner trouve toujours la solution optimale au dernier moment et que tout peut toujours arriver en qualifications.
Mercedes, n’est pas loin quatrième avec George Russell 0.466 mais seulement dixième avec Lewis Hamilton à 0.688, ce qui semble pourtant cacher ce qui pourrait être son véritable potentiel.
Et Ferrari… recule ! Carlos Sainz Jr a commencé fort lors de la première séance, occupant la première place, puis dans la deuxième séance il a terminé troisième, cette fois on le retrouve en cinquième position seulement et à une demi-seconde complète de Norris très exactement à 0.541.
Pour Charles Leclerc la situation est bien pire encore, une autre erreur dans son tour le plus vite le fait dégringoler en 11ème position, à 0.705 ! Fort heureusement au moins cette fois, il n’a pas endommagé sa Ferrari.
Racing Bulls-Honda, pointe au sixième rang à 0.554 avec Daniel Ricciardo, déjà dans le top 10 précédemment lors de la deuxième séance, et neuvième avec Yuki Tsunoda.
Parmi les autres ‘sans grades’, belle septième place de la Williams-Mercedes d’Alexander Albon à 0.563 et la huitième place de la Haas-Ferrari de Nico Hülkenberg à 0.598, bien décidé à se retrouver aux qualifications dans la Q3.
Nouvelle désillusion et contre-performance pour Sergio Perez après une bonne journée de vendredi car le Mexicain se retrouve 13ème à 0.856 et ce … derrière la Sauber-Ferrari de Valtteri Bottas.
Derrière rien ne va, ni pour Aston Martin-Mercedes quatorze et quinze, ni pour Alpine-Renault.
Pierre Gasly et Esteban Ocon, occupant de bien modestes dix-huitième et vingtième places et ce, respectivement à 1.401 et 1.477
François LEROUX
Photos : F1 – TEAMS
<![CDATA[]]>
