Cette seconde journée du vendredi 24 janvier démarre avec l’ES 4, celle de Saint-Maurice/ Aubessagne et ses 18,70 km.Avec des portions glacées attendues pour toute la matinée, tous les favoris ont pris quatre pneus coutés pour ce chrono. Et avec une route s’améliorant évidemment au fil des passages, il fallait mieux partir loin pour être performants.Loin hier, Kalle Rovanperä en a bien profité pour signer le scratch de peu devant Munster. Pensant avoir crevé, Sami Pajari a lâché un peu de temps et réalise tout de même le troisième temps.Parti en troisième position, Ott Tänak le pilote Hyundai s’en sort très bien, comme Adrien Fourmaux, alors que les perdants de ce chrono sont les deux leaders Thierry Neuville et Elfyn Evans, pénalisés par leur position sur la route.Au classement général, après cette spéciale le Top 6 est regroupé en trente secondes. 
Rovenperä le plus rapide indiquait :« Ce n’est pas très différent avec la voiture par rapport à hier. Peut-être que l’on a mieux utilisé les cloutés. Le début était avec pas mal de glace, c’était mieux ensuite avec quand même un peu de boue. »Nouveau leader, Elfyn Evans confiait :« Très difficile pour être honnête. C’était très compliqué de savoir s’il y avait du grip ou non. Je pense que mon choix de pneus semble bon. »Et son dauphin Thierry Neuville lâchait :« Ce n’est pas facile. En étant premiers sur la route, il n’y a aucune trace. J’ai manqué de grip et j’ai eu du mal à être en confiance. » 
Quant à Ogier sept de l’ES, et revenu à quatre secondes d’Evans, il précisait :« Ce n’est pas facile. En étant premiers sur la route, il n’y a aucune trace. J’ai manqué de grip et j’ai eu du mal à être en confiance. » 
La suivante, l’ES5 entre Saint-Lèger-les-Mélèzes et La Bâtie-Neuve, longue de 16,70 km, allait être annulée. Explication : 
Quelques minutes à peine avant le départ de cette spéciale, deux spectateurs ont chuté d’un talus. L’intervention des secours a été demandée et du coup cette cinquième spéciale a été finalement annulée. 
Rappelons que bon nombre de spectateurs se comportent mal, ainsi jeudi soir dans les spéciales disputées de nuit, ce fut un festival de fumigènes ce qui a agacé tous les pilotes gênés, tous forts mécontents. Ogier se faisait leur porte-parole :« Je ne suis pas fan du tout. Les spectateurs ont l’impression d’être cools, mais franchement, arrêtez les gars car c’est hyper dangereux. On est dans le brouillard tout le temps, et on n’y voit rien. J’espère que tôt ou tard, on arrivera à interdire ça, car franchement, ce n’est pas une bonne idée du tout, donc svp arrêtez.»Si cela continue, bien des observateurs estimaient que pour des raisons de sécurité, l’Automobile Club de Monaco pourrait bien interdire l’accès dans les spéciales !!!
Ensuite en fin de matinée, l’ES6 celle de La Bréole-Selonnet et ses 18, 30 km, où de nombreux secteurs étaient encore sacrément glissants et où par conséquent les erreurs ont été nombreuses. La plus sérieuse et qui hélas pour lui à piégé sur un freinage, le vainqueur 2024, Thierry Neuville… lequel avec sa roue arrière-gauche arrachée, du coup concède beaucoup de temps … une minute cinquante-huit! Ott Tänak, lui aussi est parti à la faute, détruisant l’arrière de sa Hyundai. Il dégringole u neuvième rang à une minute quarante-huitLe Belge indiquant :« Je pense que l’on paie le prix de ne pas avoir de connaissances du pneu. Je pensais que ça allait, mais j’ai bloqué les roues et on a tapé un talus.»Rappelons que le manufacturier Coréen Hankook remplace l’Italien Pirelli et ce suite à un appel d’offres remporté ! 
Adrien Fourmaux assure le spectacle dans cette spéciale qu’il remporte- le voilà trois à six secondes au classement provisoire – il lâchait, lui :« C’est vraiment top. J’ai pris énormément de plaisir, c’était un gros challenge et c’était assez dingue. Je suis vraiment très content de cette spéciale, on a bien roulé sans erreur.» 
Et grâce à son troisième temps temps, Sébastien Ogier qui a lui aussi été légèrement piégé, gagne donc une place désormais avant les trois spéciales de l’aprés-midi – les seconds passages – et remonte second a une seconde cinq du leader son propre équipier Elfyn Evans.Ce dernier précisant :« Pas très bon, très difficile. Le soleil brille, beaucoup d’endroits marqués par les ouvreurs sont verglacés, mais quand on est à l’ombre et qu’on en sort, il est difficile de faire confiance au grip.»Alors qu’Ogier déclarait:« C’est compliqué. Nous nous attendions à de meilleurs conditions, mais il y avait encore beaucoup de changements de grip.»On l’a dit rebelotte cet aprem, avec les seconds passages dans ces trois épreuves spéciales! Claude JULIANPhotos : ACM – TEAMS ]]>
