Ce vendredi 11 septembre, à l’issue des tous premiers tours de roues officiels des monoplaces de F1, pour la séance d’essais inaugurale du Grand Prix d’Espagne sur le flambant neuf Magring, la nouvelle piste qui se trouve aux portes de la capitale Madrid, à proximité de l’aéroport de Bajaras, Mercedes devance Ferrari, mais l’espoir demeure…
La première journée du Grand Prix d’Espagne nouvelle version, sur le « Madring », un tout nouveau circuit près de Madrid, a donc permis à Mercedes de marquer son nouveau territoire, mais sans creuser un écart trop décourageant pour les écuries rivales.
Après un round d’observation en toute fin de matinée, déjà dominé par les deux Mercedes, avec une demi-seconde d’avance sur les Ferrari, lors de ces Essais Libres 1, la deuxième séance (EL2), en fin d’après-midi, a permis aux voitures rouges de la Scuderia de finir cette seconde session, en pneus Pirelli tendres… à un dixième de seconde seulement de la Mercedes d’Andrea Kimi Antonelli, auteur du meilleur chrono en 1‘33.662.
Derrière le nouveau ‘Petit Prince des GP, le prodige transalpin Antonelli, l’actuel solide leader du Championnat du monde, avec 66 points d’avance sur son coéquipier George Russell, Charles Leclerc et Lewis Hamilton se classent juste derriére second et troisième.
Suit le surprenant espoir Britannique Arvid Lindblad au quatrième rang, lequel s’est encore une fois hissé aux avant-postes dans la plus rapide des Racing Bulls, comme souvent lors de sa première saison de F1.
Puis il a hélas malheureusement tapé dans le rail de sécurité, provoquant un drapeau rouge !
La journée s’est également mal terminée pour le Champion du monde en titre, Lando Norris, obligé de changer la boîte de vitesses de sa McLaren à la fin des EL2.
Il a donc moins roulé – une seule séance – que ses petits camarades et devra bien se concentrer samedi en EL3 pour trouver les bons réglages en vue des qualifications de fin d’après-midi.
Le MadRing, près de Madrid, est un circuit tout neuf, donc toutes les écuries partaient vendredi d’une page blanche, avec tout à découvrir et aucune référence technique.
Ce week-end est donc une vraie chance pour les rivales de Mercedes, à commencer par Ferrari, après son immense fiasco de Monza, la semaine dernière.
Les deux pilotes de la Scuderia, Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont rassuré leur monde, jeudi en conférence de presse, et expliqué qu’ils avaient eu de franches discussions en interne, que le malentendu était dissipé et le moral au beau fixe.
Et comme l’a rappelé très précisément Fred Vasseur, le Team Principal de la Scuderia, à tous les médias qui l’ont interviewé cette semaine « Ferrari a deux pilotes numéro 1 » et il est trop tôt pour changer de stratégie ou donner des consignes de course avant un Grand Prix.
La grande question de samedi, en qualifications, et surtout de dimanche, en course, c’est de savoir si McLaren ou Red Bull, en progrès constants mais un peu en retrait ce vendredi à Madrid, pourront battre Mercedes et empêcher un nouveau doublé de l’écurie allemande.
La plupart des fans de F1 espèrent une grosse surprise. Tous les ingrédients semblent réunis.
Alors, comme disent les Anglais, « Wait and see »…
En attendant signalons tout de même la belle première journée pour le Français Esteban Ocon, qui au volant de la trop modeste Haas, se classe respectivement neuvième de la seconde séance et douze auparavant lors de la premiére.
Quant à son compatriote, l’autre normand, Pierre Gasly, au volant de l’Alpine Mercedes lui il pointe au onzième rang de la deuxième session et quatorze de la précédente !
Daniel ORTELLI
Photos : F1 – TEAMS
LE RÉSULTAT DE LA SECONDE SESSION DES ESSAIS LIBRES VENDREDI 11 SEPTEMBRE
1 – Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) – 1’33″662 – 24
2 – Charles Leclerc (Ferrari) – 1’33″775 – 26
3 – Lewis Hamilton (Ferrari) – 1’33″811 – 23
4 – Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) – 1’33″890 – 15
5 – George Russell (Mercedes) – 1’33″999 – 25
6 – Max Verstappen (Red Bull-Ford) – 1’34″063 – 22
7 – Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) – 1’34″200 – 24
8 – Yuki Tsunoda (Racing Bulls-Ford) – 1’34″758 – 26
9 – Esteban Ocon (Haas-Ferrari) – 1’34″867 – 26
10 – Liam Lawson (Red Bull-Ford) – 1’34″938 – 21
11 – Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) – 1’34″959 – 21
12 – Nico Hulkenberg (Audi) – 1’35″060 – 22
13 – Gabriel Bortoleto (Audi) – 1’35″170 – 25
14 – Oliver Bearman (Haas-Ferrari) – 1’35″203 – 26
15 – Franco Colapinto (Alpine-Mercedes) – 1’35″886 – 22
16 – Carlos Sainz Jr (Williams-Mercedes) – 1’36″291 – 25
17 – Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) – 1’36″780 – 16
18 – Alexander Albon (Williams-Mercedes) – 1’36″936 – 22
19 – Sergio Perez (Cadillac-Ferrari) – 1’37″195 – 24
20 – Lance Stroll (Aston Martin-Honda) – 1’37″273 – 20
21 – Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) – 1’37″727 – 24
22 – Lando Norris (McLaren-Mercedes) – pas de temps – 0
LE RÉSULTAT DE LA PREMIÉRE SESSION DES ESSAIS LIBRES VENDREDI 11 SEPTEMBRE
1 – George Russell (Mercedes) – 1’34″077 – 24 tours
2 – Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) – 1’34″363 – 22
3 – Lewis Hamilton (Ferrari) – 1’34″620 – 23
4 – Charles Leclerc (Ferrari) – 1’34″683 – 23
5 – Max Verstappen (Red Bull-Ford) – 1’34″703 – 21
6 – Lando Norris (McLaren-Mercedes) – 1’34″947 – 23
7 – Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) – 1’35″033 – 24
8 – Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) – 1’35″148 – 18
9 – Nico Hulkenberg (Audi) – 1’35″529 – 21
10 – Liam Lawson (Red Bull-Ford) – 1’35″539 – 22
11 – Gabriel Bortoleto (Audi) – 1’35″652 – 23
12 – Esteban Ocon (Haas-Ferrari) – 1’35″834 – 21
13 – Franco Colapinto (Alpine-Mercedes) – 1’35″933 – 20
14 – Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) – 1’36″244 – 19
15 – Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) – 1’36″473 – 23
16 – Oliver Bearman (Haas-Ferrari) – 1’36″853 – 20
17 – Carlos Sainz Jr (Williams-Mercedes) – 1’36″870 – 26
18 – Yuki Tsunoda (Racing Bulls-Ford) – 1’36″939 – 16
19 – Lance Stroll (Aston Martin-Honda) – 1’37″254 – 22
20 – Alexander Albon (Williams-Mercedes) – 1’37″880 – 21
21 – Sergio Perez (Cadillac-Ferrari) – 1’38″150 – 22
22 – Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) – 1’39″284 – 22
