Et reconnaissons- le ce lundi fut une journée parfaite pour la formation Toyota Gazoo Racing South Africa qui a non seulement gagné avec la paire que compose le tandem Henk Lategan et Brett Cummings, mais a également réalisé le doublé grâce à l’équipage Guy David Botterill et Dennis Murphy.Lategan a au final su parfaitement profiter pour capitaliser sur sa modeste quinzième place obtenue lors de l’étape dominicale…Parti d’une position plus favorable, le Sud-Africain a effectivement su profiter des sillons creusés par ses rivaux qui l’ont précédé. En fait, même aujourd’hui, les voitures et les motos faisaient face à des itinéraires différents, ce qui rendait la navigation sur les dunes plus compliquée pour les pilotes de la catégorie des autos.Henk Lategan a donc du coup immédiatement attaqué le premier tronçon rocheux, ouvrant un large écart sur ses poursuivants directs, emmenés par son dauphin au classement provisoire (à vingt et une secondes seulement) Yazeed Al Rajhi, puis enfonçant le clou sur le sable du désert du Rub Al Khali Saoudien avec son Toyota Hilux Evo T1+.Et du coup au final, seul son propre coéquipier Botterill a été en mesure de suivre le Sud-Africain qui tentait de réduire l’écart dans la dernière partie de cette huitième spéciale.Et malgré une pénalité de deux minutes pour non-respect de la limite de vitesse sur un tronçon de liaison, Henk Lategan parvenait à terminer l’étape avec 1’47” d’avance sur Botterill.Arrivé sur la ligne d’arrivée à Riyad, Lategan a non seulement gagné, mais il en profite pour aussi également augmenter son avance au classement général.Car ce mardi matin, le pilote Toyota s’élancera avec 5’41” d’avance sur Yazeed Al Rajhi, sixième aujourd’hui avec le Hilux de l’équipe Overdrive Racing.Et si le parcours menant à la capitale de l’Arabie saoudite à souri à l’équipe Toyota South Africa, il en a été de même pour l’autre écurie Sud-Africaine, Century. 
Effectivement l’Azuréen, premier Français, Mathieu Serradori, copiloté par Loïc Munaudier, s’offre la dernière marche du podium avec son Century CR7 T1 ayant de nouveau en ligne de mire le Top 5 du classement général.Juste derrière lui, on pointe un autre pilote Century, son coéquipier Brian Baragwanath, épaulé par Leonard Cremer.L’équipage Sud-Africain de l’équipe Century a pris le dessus sur le Ford Raptor de l’ancien vainqueur en 2014 l’Espagnol Nani Roma pour moins d’une minute !Bien qu’écarté de la lutte pour la victoire finale au Dakar 2025, l’expérimenté Nani Roma s’est montré le plus rapide des voitures officielles de l’équipe Ford M Sport de Malcolm Wilson . 
Al Rajhi, sixième à près de cinq minutes et demie du vainqueur de l’étape Henk Lategan, devance Martin Prokop, le rallyman Tchèque, au volant de la Ford Raptor T1 gérée par l’équipe Jipocar, et qui se classe a à Riyad en septième position devant la Mini JCW X-Raid de Joao Ferreira.Le Portugais, navigué par Felipe Palmero, a été parmi les protagonistes dans la première section rocheuse mais a ensuite perdu le contact avec les leaders dans les dunes du désert en terminant huitième.Le Top 10 du jour étant complété par le pilote d’Overdrive Racing Rokas Baciuska et par celui de l’équipe usine Toyota, Seth Quintero, qui était hélas pour lui, contraint d’ouvrir la course d’aujourd’hui. 
Une journée plus difficile que prévu pour le Qatari Nasser Al-Attiyah. En plus de l’ordre de départ, le pilote Dacia a souffert dans la première partie rocheuse, accumulant un écart substantiel avec les leaders.L’ancien quintuple vainqueur s’est ensuite repris sur les dunes finissant l’étape en onzième position, escorté par ses coéquipiers, le duo avec l’Espagnole Cristina Gutierrez et so compatriote Pablo Moreno.Le Qatari a toutefois réduit l’écart sur le Ford Raptor du Suédois Mattias Ekström, Nasser pointant à moins de six minutes du podium.Deuxième de la spéciale dominicale, Mathias Ekström a payé cher aujourd’hui l’ordre de départ en arrivant à Riyad seulement seizième, derrière l’autre pilote officiel Ford, l’Américain Mitchell Guthrie.Gilles GAIGNAULTPhotos : ASO DPPI – TEAMS
LE CLASSEMENT DE LA HUITIÉME SPÉCIALE (TOP 10)
1 – Lategan-Cummings (Toyota Hilux Af Sud) en 4h51’54
2 – Botterill-Murphy (Toyota Hilux Af Sud) à 1’473 – Serradori-Minaudier (Century CR7) à 4’044 – Baragwanath-Cremer (Century CR7) à 4’095 – Roma-Haro (Ford Raptor) à 5’176 – Al Rajhi-Gottschalk (Toyota Hilux Overdrive) à 5’207 – Prokop-Chytka (Ford Raptor Jipocar) à 6’198 – Ferreira-Palmeiro (Mini JCW X-Raid) à 6’429 – Baciuska-Mena (Toyota Hilux Overdrive) à 6’4410 – Quintero-Zenz (Toyota Hilux) à 8’22
