Le point avec les pilotes de l’écurie Française Alpine, avant le rendez-vous sur le circuit urbain de Las Vegas, pour le Grand Prix au cœur du Nevada, la vingt-deuxième épreuve de la saison 2024 du Championnat du Monde de Formule 1.
Rappelons que les deux normands restent sur l’exceptionnelle performance obtenue lors du tout récent Grand Prix du Brésil, décrochée sur le tracé d’Interlagos de Sao Paulo, où Esteban Ocon et Pierre Gasly, ont accompagné Max Verstappen – le vainqueur – sur le podium, en s’offrant de superbes, seconde et troisième place !
Profitons-en pour préciser encore qu’à partir de cette manche de Vegas et lors des deux derniers GP au Qatar et à Abu Dhabi, les Alpine retrouveront la couleur rose de leur sponsor ‘ Premium depuis 2022, la firme Autrichienne BWT (Benckiser Wasser Technik) spécialisée dans la fabrication e systèmes de traitement de l’eau et dont le siège se trouve à Mondsee, prés de Salsbourg.
PAROLES DE PILOTES
Esteban Ocon :
« Le week-end de Sao Paulo était incroyable et nous avons toujours l’impression d’avoir vécu un rêve éveillé. Nous avons connu une année difficile en tant qu’équipe, donc ce double podium était formidable tout en donnant clairement envie de plus à tout le monde. L’écurie a travaillé d’arrache-pied pour obtenir ce résultat, et je suis fier qu’ils aient tous mis tout leur cœur à l’ouvrage, tant en piste que dans les deux usines. Nous avons réalisé des qualifications très positives pour être bien placés pour la suite. Nous avons ensuite tout maximisé en course, montrant exactement ce dont nous sommes capables dans des conditions mixtes, et nous sommes repartis avec une belle moisson de points. Nous espérons désormais conserver cet appétit et cet élan pour les trois dernières bépreuves de la saison afin de terminer sur une bonne note ensemble. »
Et à propos du GP sous les ‘Sunlights, il enchaine :
« Nous retournons à Las Vegas une deuxième année, et j’ai vraiment hâte d’y être. Nous y avons obtenu un excellent résultat en remontant de la seizième à la quatrième place l’an dernier. Le circuit est incroyable avec tous les pilotes à fond sur un pourcentage élevé de chaque tour. Piloter au cœur de la ville est une expérience unique. Il y a les courses de nuit sous les projecteurs, et il y a celle sous les lumières de Vegas. Le but sera de prolonger la dynamique de São Paulo et de maximiser le week-end pour conserver notre sixième position au championnat. »
Pierre Gasly poursuit et lâche, lui :
« Douceurs de Sao Paulo… Quelles semaines! Tant à Enstone qu’à Viry, toute l’équipe a célébré notre double podium à Sao Paulo. Je sais que le champagne a coulé durant le débriefing et nous avons même eu une visite spéciale de notre fermier local, Jeremy Clarkson. C’était vraiment agréable de pouvoir savourer, surtout après quelques difficultés cette année. Nous nous sommes battus, personne n’a baissé les bras et nous avons pu en récolter les fruits au Brésil. Tout est possible dans des conditions mixtes et nous avons maintenant deux trophées pour le prouver. Je tiens à adresser un immense merci à tous les membres de l’écurie, qui continuent à faire de l’excellent travail. Nous avons marqué plus de points que quiconque lors de ce week-end et nous sommes désormais en lutte pour la sixième place du championnat constructeurs. Nous devons nous concentrer pleinement sur cet enchaînement final de trois courses en autant de semaines, car l’enjeu est considérable. »
Avant d’indiquer :
« C’est vraiment enthousiasmant de revenir à Las Vegas. La lutte reste intense pour la sixième place du championnat et nous voulons conserver notre position, donc nous devrons nous assurer de tout exécuter à la perfection. Nous avons démontré que nous étions capables de bien nous qualifier et de nous battre pour des points. Ce sera notre objectif à Las Vegas, au Qatar et à Abu Dhabi. Ce sera un défi, mais l’équipe a été exceptionnelle et je pense vraiment que nous pouvons le faire. L’an passé, nous avions connu de bonnes qualifications à Las Vegas, mais ma course avait été compliquée par la gestion des pneumatiques. L’heure tardive des séances et les températures plus fraîches complexifient la mise en température des pneus sur cette épreuve. Ce sera donc à nouveau intéressant, mais je dois avouer avoir pris beaucoup de plaisir sur le circuit l’année dernière. J’ai hâte d’y retourner cette année tout en étant focalisé sur une nouvelle performance solide. »
Le saviez-vous ?
L’équipe Alpine a connu son week-end le plus prolifique de la saison 2024, à Sao Paulo en devenant la quatrième écurie seulement à signer un double podium en 2024.
Le dernier de l’équipe de F1, basée à Enstone… datait du Grand Prix de Corée du Sud 2013, à l’époque avec la paire composée du Finlandais Kimi Raïkkonen et du Français Romain Grosjean.
François LEROUX
Photos : F1 – TEAM
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