Le succès de l’endurance se poursuit au fil des ans avec pour cette année 2026, 47 inscriptions pour la manche d’ouverture de la saison en Championnat d’Europe d’endurance de l’ELMS sur le circuit de Catalunya de Montmélo où se dispute l’épreuve Espagnole du calendrier, la course de Barcelone
L’épreuve inaugurale des European Le Mans Series 2026 sur le tracé de Catalunya verra effectivement un impressionnant contingent de 47 voitures, dont 23 LMP2 (11 LMP2 et 12 LMP2 Pro/Am), 10 LMP3 et pas moins de 14 LMGT3 qui prendront le départ des 4 Heures de Barcelone ce dimanche 12 avril 2026.
Au total, on compte 30 équipes et 140 pilotes représentant 29 nations différentes venant des quatre coins du monde, avec des Champions ELMS en titre et d’anciens Champions présents, de n ouveau présents.
LMP2 : 11 voitures en catégorie reine
L’écurie Panis Racing, Championne par équipe en ELMS LMP2 2025, s’est associée à Forestier Racing pour cette saison, avec les Champions pilotes en titre, Esteban Masson et Oliver Gray rejoints en 2026 par Louis Rousset dans l’Oreca-Gibson N°29.
Les anciennes équipes sacrées Championnes, les Teams United Autosports et Algarve Pro Racing engageront chacune une seule Oreca dans la catégorie LMP2, tandis que les Champions de 2019, la formation Française IDEC Sport, alignera elle, deux voitures pour la deuxième année consécutive.
L’écurie Polonaise Inter Europol Competition, victorieuse des 24 Heures du Mans et qui brille également outre-Atlantique dans le très relevé Championnat d’endurance US de l’IMSA, alignera également deux Oreca 07-Gibson, avec les vice-champions ELMS 2025, Kuba Smiechowski, Tom Dillmann et Nick Yelloly, qui tenteront de monter sur la plus haute marche du podium du Championnat cette année.
L’Oreca N°24 du Nielsen Racing, aligne l’ancien pilote de F1, l’Australien Jack Doohan qui rejoint Roy Nissany et Edward Pearson dés la course de Barcelone, tandis que Proton Competition, Vector Sport et CLX Motorsport engageront chacun une seule voiture dans la catégorie LMP2.
LMP2 Pro/Am : 12 voitures pour la course en Espagne
L’écurie AO by TF, Championne en titre, revient défendre son titre avec le même trio de pilotes : PJ Hyett, Dane Cameron et Louis Delétraz. Ce dernier tentera d’ajouter un nouveau titre à son impressionnant palmarès de quatre victoires en ELMS depuis 2021.
L’écurie AF Corse, Championne LMP2 Pro/Am en 2023 et 2024, est également de retour avec François Perrodo et Matthieu Vaxiviere, rejoints par Antonio Fuoco, l’un des vainqueurs au classement général des 24 Heures du Mans 2024, et qui pilotera l’Oreca-Gibson, N°83.
Le champion des pilotes LMP2 Pro/Am 2021, John Falb, courra pour Rossa Racing by Virage aux côtés de Manuel Espírito Santo et Rik Koen.
Enfin, le Champion en titre de l’ELMS LMP2, Charles Milesi, passe à la catégorie LMP2 Pro/Am pour 2026, courant pour CLX Motorsport avec Felipe Fraga et Georgios Kolovos.
L’équipe Algarve Pro Racing, vice-championne de la catégorie LMP2 Pro/Am en 2025, visera à nouveau le titre avec une seule voiture engagée par Malthe Jakobsen, Michael Jensen et Enzo Trulli. Les pilotes vice-champions Kriton Lentoudis et Alex Quinn piloteront l’Oreca N° 27 du Nielsen Racing cette année aux côtés de James Allen, Champion LMP2 2023.
L’Oreca N°88 de Proton Competition sera pilotée par un duo de pilotes autrichiens, avec Rene Binder rejoignant le duo père-fils, Horst Felbermayr et Horst Felix Felbermayr.
Ajoutons et rappelons que Doriane Pin, la Championne de l’Académy F1 2025, fait son retour dans le paddock ELMS avec l’équipe Duqueine et rejoindra Giorgio Roda et Richard Verschoor dans l’Oreca-Gibson N°30.
La grille de départ de 12 voitures est complétée par DKR Engineering, Vector Sport et TDS Racing.
LMP3 : 10 voitures pour la catégorie Junior Le Mans Prototype
Paul Lanchère revient en catégorie LMP3 pour défendre son titre de 2025 remporté avec CLX Motorsport. Le pilote Français courra aux côtés de son compatriote Alexander Jacoby, sacré Champion de l’Asian Le Mans Series en LMP3, et du Brésilien Bruno Ribeiro pour l’équipe Suisse.
L’écurie R-ace GP, Championne de la Michelin Le Mans Cup, engagera la seule Duqueine D09 sur la grille, avec le Champion en titre de la MLMC (Michelin Le Mans Cup) LMP3, Hugo Schwarze, qui passera en ELMS aux côtés de Fabien Michal et de Pierre-Alexandre Provost.
Après une saison passée à concourir avec une Ginetta, les Champions LMP3 2021, DKR Engineering, reviennent avec une seule Ligier JS P325, tandis que les Champions 2019, Eurointernational, engageront également une seule Ligier en 2026.
Nick Adcock, Champion LMP3 2024, rejoint l’écurie Française M Racing aux côtés de Thomas Imbourg et Quentin Antonel.
L’Espagnol Daniel Nogales débutera sa campagne ELMS 2026 en courant à domicile, à Barcelone, pour le compte de l’équipe Virage aux côtés de Matteo Quintarelli et de Louis Stern.
Inter Europol Competition, Rinaldi Racing, Racing Spirit of Léman et Ultimate engageront chacun une seule Ligier JS P325-Toyota pour compléter l’engagement de 10 voitures LMP3 pour les 4 Heures de Barcelone.
LMGT3 : La catégorie la plus importante pour les 4 Heures de Barcelone 2026.
Avec 14 voitures engagées pour la course de cette année, la catégorie LMGT3 est la plus importante des quatre catégories en Espagne, avec six constructeurs différents représentés.
L’écurie TF Sport, Championne en titre, revient défendre son titre avec la seule Corvette Z06 LMGT3.R sur la grille, le Champion des pilotes Charlie Eastwood étant rejoint par les Américains Blake McDonald et Alec Udell.
Les vice-champions 2025 du LMGT3, Riccardo Agostini et Custodio Toledo, reviennent piloter la Ferrari 296 LMGT3 Evo N°50 du Richard Mille AF Corse et seront rejoints par l’ancien Champion d’Europe FIA GT3, Francesco Castellacci.
L’écurie Italienne Iron Lynx engagera deux Mercedes-AMG LMG GT3. La voiture N° 62, aux couleurs du Qatar pour l’écurie Team Qatar by Iron Lynx, sera pilotée par Rui Andrade, Champion LMG GT3 en titre, qui partagera le volant avec Sergio Sette Camara et Ameerh Naran.
United Autosports alignera la seule McLaren 720S LMGT3 Evo sur la grille, avec le même trio de pilotes : Michael Birch, Garnet Patterson et Wayne Boyd.
Clément Mateu et Valentin Hasse Clot, vainqueurs en 2025, piloteront à nouveau l’Aston Martin Vantage N° 59 de Racing Spirit of Léman, et seront rejoints par Marius Fossard en Espagne.
Le pilote Espagnol Fran Rueda courra aux côtés de Romain Leroux et Andrew Gilbert dans la Ferrari 296 N°74 de l’équipe Suisse du Kessel Racing, l’écurie engageant également une deuxième Ferrari pour Takeshi Kimura, Mathys Jaubert et Daniel Serra.
Proton Competition alignerara deux Porsche 911 GT3.R LMGT3, tandis que High Class Racing engagera également une Porsche 911 dans la catégorie LMGT3.
AF Corse, Spirit of Race et GR Racing reviennent tous avec une seule Ferrari 296 LMGT3 Evo, portant ainsi la grille LMGT3 à un impressionnant total de 14 voitures.
Le week-end des 4 Heures de Barcelone débute le vendredi 10 avril avec les essais libres 1 et le test collectif de 30 minutes réservé aux pilotes de bronze.
Le samedi 11 avril aura lieu la deuxième séance d’essais libres de 90 minutes, suivie des qualifications pour les 4 Heures de Barcelone.
Les 4 Heures de Barcelone se dérouleront le dimanche 12 avril ; le départ de la course sera donné à 12h00 et l’arrivée sera annoncée quatre heures plus tard, à 16h00.
François LEROUX
Photos : RACINGSHOOTS – Antoine CAMBLOR
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