Superbe performance des pilotes Red Bull ce samedi en Malaisie où Max Verstappen signe le chrono de référence à, l’issue de la session des qualifications, sa première pole position de la saison 2026 avec Isack Hadjar qui lui décroche le troisième temps.
Entre les deux monoplaces Red Bull, on pointe un excellent Lewis Hamilton qui obtient la deuxième place au volant de la plus rapide des Ferrari
Mais rappelons qu’Isack Hadjar, aura une pénalité de cinq places sur la grille pour un changement de pièces moteur ,supplémentaire à ce qu’autorise le sacro-saint règlement.
A noter la déception dans le camp Mercedes, avec la quatrième place seulement du leader u Championnat Andrea Kimi Antonelli et la huitième pour George Russell.
Notons encore la neuvième place de Pierre Gasly avec l’Alpine -Colapinto n’est que quinzième avant sa lourde pénalité.
Depuis la saison 2019, Max Verstappen avait décroché au minimum une pole position chaque année. Cette saison, il risquait de terminer sans pole position, mais le Néerlandais de l’écurie Red Bull-Ford ne s’en contentait pas. Et ce samedi 3 octobre 2026 en Malaisie où se déroule ce week-end le GP de Bahrein délocalisé pour cause de crise dans le Golfe Persique sur le circuit de Sepang, Max Verstappen a enfin décroché … ce qui est sa 49ème pole position en carrière.
Il a été déjà le plus rapide en Q1 (1’36″477), puis en Q2 (1’35″696), et également lors de sa première tentative en Q3 (1’35″250).
Avant de finalement décrocher le temps de référence signant le chrono décisif de la session des qualifications avec cette fois 1’35″130, synonyme de pole position !!!
Un temps inatteignable pour tous ses adversaires. Et chez Red Bull, on a su trouver le bon équilibre sur une piste où la gestion des pneus était particulièrement délicate en raison de l’asphalte très agressif, permettant ainsi à Max Verstappen de retrouver la pole position. Une motivation pour lui qui désormais n’hésitera pas à attaquer ce dimanche pour décrocher sa première victoire de 2026.
Max heureux qui confiait :
« C’est fantastique. Nous avons tenté notre chance lors de nombreux Grands Prix pour décrocher la pole, parfois en étant tout près du but. Y parvenir enfin, compte tenu de la façon dont nous avons débuté la saison, c’est incroyable. Je suis satisfait de cette journée et je vais bien sûr tout faire pour remporter la victoire demain dimanche. En partant de la pole position, c’est clairement l’objectif. »
Et que dire de la très belle performance de son jeune équipier l’espoir Français Isack Hadjar, troisième meilleur temps des chronos, lequel confirme son rythme au plus haut niveau utilisant à merveille depuis son retour au violant le potentiel de sa Red Bull.
Le Français, de retour à la compétition à Bakou après avoir manqué trois Grands Prix en raison d’une blessure au poignet gauche, enchaîne les très bons résultats. Sa troisième place en Azerbaïdjan (quatrième des qualifications) avait confirmé son rétablissement.
Hélas et malheureusement à Sepang, Isack ne partira pas de la deuxième ligne, car il s’élancera de la quatrième, suite à une pénalité pour changement de moteur thermique… Naturellement, un vrai coup dur !
Isack qui déclarait :
« La voiture se comporte très bien depuis la semaine dernière, c’est donc un plaisir de revenir dans ces conditions. Je prends beaucoup de plaisir à me battre pour une place dans le top 3, même si ce n’était pas ma meilleure séance de qualifications. C’est un peu dommage de prendre cette pénalité (il reculera de cinq positions sur la grille pour un changement de moteur) sur un circuit où nous sommes si rapides, mais j’espère que nous pourrons remonter dans le peloton pour signer un bon résultat. »
Outre les perfs des pilotes Red Bull, félicitations à Lewis Hamilton et àb Ferrari. Le septuple Champion du monde, quatrième lors de son premier tour lancé en 1’35″745, a réalisé un temps exceptionnel dans sa dernière tentative, bouclant son meilleur run en 1’35″428 et s’emparant ainsi de la deuxième place, à seulement. 0,298 seconde de Verstappen !
Nous offrant le grand retour d’Hamilton en Grand Prix, après huit courses sans s’élancer en première ligne depuis sa deuxième place au GP d’Espagne. Quelques modifications apportées à sa SF26 après la troisième séance d’essais libres ont porté leurs fruits.
Lewis qui indiquait :
« Il fait tellement chaud ici, je n’arrête pas de le répéter, mais cela a représenté un défi énorme pour les pneus, pour la voiture, pour l’équipe et pour les mécaniciens dans le garage. Je suis donc extrêmement reconnaissant envers l’équipe. Nous avons effectué tellement de changements pendant les essais, car la voiture glissait et les pneus surchauffaient, et c’était vraiment difficile de trouver le bon équilibre. Mais on a trouvé ce qu’il fallait et tomber à moins de trois dixièmes de Max, c’est formidable. »
Et il poursuivait, précisant :
« La voiture se comporte très bien depuis la semaine dernière, c’est donc un plaisir de revenir dans ces conditions. Je suis beaucoup plus satisfait des performances de la voiture, mais demain, ce sera une tout autre histoire car il faudra faire durer ces pneus sur ce circuit, car ils surchauffent dès le départ. Le moindre survirage, la moindre perte d’adhérence à cause du vent, rend les choses complètement différentes. Mais je crois qu’on a un bon équilibre. Max est très rapide sur les longs relais mais je vais faire de mon mieux. »
Quant à Charles Leclerc, trop prudent après une erreur au virage 5, lui, il a terminé cinquième en 1’35″666. Mais grâce à la pénalité infligée à Hadjar, Leclerc est passé de la troisième à la deuxième ligne.
Quatrième des qualifications, Andrea Kimi Antonelli s’élancera troisième – suite à la pénalité d’Hadjar – depuis la deuxième ligne. Mercedes n’a pas été à la hauteur des attentes.
Le meilleur temps du leader du classement provisoire du Championnat lors de la troisième séance des essais libres, laissait penser qu’il aurait peu de chances de rivaliser avec la W17, mais… Antonelli, suite à une erreur (limites de piste et donc chrono annulé) où il a ‘perdu… un train de pneus tendres en Q2 pour réitérer son meilleur tour, n’a eu besoin que d’une seule attaque en Q3, terminant à seulement 0,501 seconde de Verstappen.
Son coéquipier George Russell, qui a dominé à Bakou, n’a jamais trouvé le bon rythme et partira, lui, de la septième place.
Chez McLaren, la satisfaction est loin d’être acquise. Lando Norris et Oscar Piastri s’élanceront côte à côte sur la troisième ligne, à six dixièmes de Verstappen.
Le Top 10 comprend encore l’Alpine-Mercedes de l’excellent Pierre Gasly, neuvième, et l’Audi du talentueux Gabriel Bortoleto, dixième.
Le coéquipier de Gasly, Franco Colapinto, fraîchement sorti des critiques justifiées suite à son accident à Bakou, partira du fond de la grille en raison d’un changement de groupe motopropulseur, assorti de la pénalité infligée pour cet accident.
Liam Lawson a hissé la Racing Bulls-Ford à la onzième place, tandis qu’Arvid Lindblad, comme Colapinto, a écopé d’une pénalité de places pour cause de nouveau moteur thermique – le cinquième des quatre autorisés – de cinquième turbocompresseur et de cinquième système d’échappement neuf.
Le douzième temps de Fernando Alonso est franchement sacrément impressionnant car l’Aston Martin-Honda semble s’être soudainement métamorphosée en quelques jours seulement après le week-end catastrophique de Bakou. Lance Stroll a également réalisé une bonne performance, terminant au quatorzième rang.
Parmi les autres pilotes, on retiendra l’excellente prestation de Carlos Sainz Jr au volant de la Williams-Mercedes, tandis qu’Alexander Albon a terminé plus loin, vingtième suite à une erreur au virage 8, le même virage où Nico Hülkenberg est sorti large et n’a pas réussi à se qualifier pour la Q2.
Enfin, la stratégie des Haas-Ferrari s’est avérée décevante, leurs pilotes sortant de piste trop tôt et étant exclus de la Q2.
Daniel ORTELLI
Photos : F1 – TEAMS
LA GRILLE DE DÉPART DU GRAND PRIX DE BAHREÏN A SEPANG
1 – Max Verstappen (Red Bull-Ford) – 1’35″130 – Q3
2 – Lewis Hamilton (Ferrari) – 1’35″428 – Q3
3 – Isack Hadjar (Red Bull-Ford) – 1’35″558 – Q3 *
4 – Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) – 1’35″631 – Q3
5 – Charles Leclerc (Ferrari) – 1’35″666 – Q3
6 – Lando Norris (McLaren-Mercedes) – 1’35″757 – Q3
7 – Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) – 1’35″762 – Q3
8 – George Russell (Mercedes) – 1’35″871 – Q3
9 – Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) – 1’37″210 – Q3
10 – Gabriel Bortoleto (Audi) – 1’37″673 – Q3
11 – Liam Lawson (Racing Bulls-Ford) – 1’37″023 – Q2
12 – Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) – 1’37″220 – Q2
13 – Carlos Sainz Jr (Williams-Mercedes) – 1’37″527 – Q2
14 – Lance Stroll (Aston Martin-Honda) – 1’37″566 – Q2
15 – Franco Colapinto (Alpine-Mercedes) – senza tempo – Q2 **
16 – Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) – senza tempo – Q2 ***
17 – Nico Hulkenberg (Audi) – 1’37″970 – Q1
18 – Oliver Bearman (Haas-Ferrari) – 1’37″980 – Q1
19 – Esteban Ocon (Haas-Ferrari) – 1’38″233 – Q1
20 – Alexander Albon (Williams-Mercedes) – 1’38″600 – Q1
21 – Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) – 1’38″611 – Q1
22- – Sergio Perez (Cadillac-Ferrari) – 1’38″933 – Q1
* 5 places de pénalité
** 15 places de pénalité
*** 30 places de pénalité
