Charles Leclerc, dans sa Ferrari, a signé ce vendredi 30 octobre, le meilleur temps de la première séance des essais libres du Grand Prix de Mexico City 2026, devant La Mercedes du leader du Championnat Kimi Antonelli, qui vise un premier titre mondial dimanche au Mexique.
Le jeune prodige transalpin qui concède tout de même à pneumatiques égale – des gommes tendres – la bagatelle de 0.659
C’était une séance un peu spéciale car dix écuries sur onze (mais pas Ferrari) en ont profité pour faire rouler leur pilote de réserve, celui qui en général passe plusieurs heures chaque semaine, et parfois le week-end, dans le simulateur, à l’usine, pour aider à préparer la course des titulaires.
Concernant la Scuderia Ferrari qui affichait son tandem habituel, la raison est que l’écurie se réserve pour le Brésil afin de faire tourner à Interlagos, le jeune Paulista Rafael Camara (21 ans) la semaine prochaine à Sao Paulo!
Il y avait donc là Gabriele Mini chez Alpine, dans le baquet de Colapinto, Frederik Vesti chez Mercedes, dans le baquet de George Russell, le Bulgare Nikola Tsolov chez Racing Bulls à la place de Liam Lawson, Freddie Slater chez Audi, à la place de Gabriel Bortoleto, le Japonais Iwasa chez Red Bull, dans le baquet de Max Verstappen, et Leonardo Fornaroli chez McLaren, à la place de Lando Norris, perché à observer tous ces apprentis-champions, sur le muret des stands.
Mais en piste on notait aussi le Japonais Hirakawa chez Haas, Luke Browning chez Williams, Jak Crawford chez Aston Martin et l’Américain Colton Herta chez Cadillac, aux côtés de Checo Perez, prêt à disputer, à domicile, son 300ème GP de F1 dimanche.
Le Mexicain qui avant son GP National vient de renouveler et de prolonger son contrat avec Cadillac, ce qui n’est pas le cas de son coéquipier Valtteri Bottas.
En début de séance, la bagarre en haut de la feuille de temps a surtout opposé Antonelli et les deux pilotes Ferrari, Charles Leclerc, en pneus tendres, et Lewis Hamilton, en pneus durs, puis tendres.
Les réservistes essayaient surtout, pour la plupart, de ne pas placarder leur monoplace dans un rail de sécurité, en raison de l’adhérence très limitée à ce moment du week-end, la piste disposant d’un enrobé tout neuf et n’étant pas encore recouverte de gomme.
Certains experts s’attendent à ce que les conditions très spéciales de ce Grand Prix, en altitude, conviennent mieux aux Ferrari de Leclerc et Hamilton, en compensant leur manque de puissance moteur.
Ce qui visiblement a permis au Monégasque de s’offrir un tour en 1’18.128, en pneus tendres, peu après la mi-séance, et … avec sept dixièmes d’avance sur le futur Champion du monde italien.
Un chrono qui n’a pas été battu, les écuries se concentrant surtout, en fin de séance, sur les réglages à définir pour le week-end.
Dans ces conditions délicates, Pierre Gasly a fait une bonne séance, se classant sixième dans son Alpine, tout comme le vétéran Fernando Alonso, septième lui dans son Aston Martin, visiblement en très nets progrès.
Les ennuis continuent pour la monoplace de Red Bull, la RB22. La semaine dernière au Texas, Hadjar et Verstappen s’étaient plaints de leur moteur. Pour son retour en piste, le Français a encore connu des soucis et il a été privé de roulage pendant une bonne vingtaine de minutes avant de pouvoir enfin reprendre la piste. Il termine à quatre dixièmes de l’autre Red Bull, qui signe un impressionnant 5ème temps avec l’intérimaire Ayumu Iwasa qui lui n’a pas ren contré de problèmes et qui décroche un chrono de 1’19”113
Comme on le constate, il ne manque pas de jeunes talents pour débarquer prochainement en Grand Prix !
Et le meilleur des réservistes a été ce jour, sans surprise, Fred Vesti, troisième de cette séance dans la Mercedes habituellement pilotée par George de Russell, l’une des meilleures monoplaces du plateau 2026, qui se classe troisième à 0.733.
Une performance logique de la part de ce jeune pilote Danois déjà très expérimenté… au simulateur ! Et qui précède la seconde ‘Rosso de Lewis Hamilton, quatrième à 0.738
La deuxième séance d’essais libres était prévue à partir de 23h00 françaises, avec cette fois dans les baquets tous les titulaires de cette saison qui tire à sa fin…
Daniel ORTELLI
Photos : F1 – TEAMS
LE CLASSEMENT DES ESSAIS LIBRES 1 A MEXICO-CITY
1 – Charles Leclerc (Ferrari) – 1’18″128 – 29 tours
2 – Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) – 1’18″787 – 30
3 – Frederik Vesti (Mercedes) – 1’18″861 – 24 (Pilote réserviste)
4 – Lewis Hamilton (Ferrari) – 1’18″866 – 25
5 – Ayumu Iwasa (Red Bull-Ford) – 1’19″113 – 23 (Pilote réserviste)
6 – Pierre Gasly (Alpine-Mercedes) – 1’19″210 – 33
7 – Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) – 1’19″357 – 29
8 – Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) – 1’19″376 – 30
9 – Oliver Bearman (Haas-Ferrari) – 1’19″412 – 28
10 – Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) – 1’19″478 – 30
11 – Isack Hadjar (Red Bull-Ford) – 1’19″545 – 21
12 – Nikola Tsolov (Racing Bulls-Ford) – 1’19″604 – 29 (Pilote réserviste)
13 – Nico Hulkenberg (Audi) – 1’19″608 – 27
14 – Gabriele Minì (Alpine-Mercedes) – 1’19″946 – 22 (Pilote réserviste)
15 – Ryo Hirakawa (Haas-Ferrari) – 1’19″982 – 30 (Pilote réserviste)
16 – Carlos Sainz Jr (Williams-Mercedes) – 1’20″006 – 31
17 – Leonardo Fornaroli (McLaren-Mercedes) – 1’20″235 – 31 (Pilote réserviste)
18 – Sergio Perez (Cadillac-Ferrari) – 1’20″395 – 31
19 – Jak Crawford (Aston Martin-Honda) – 1’20″803 – 15 (Pilote réserviste)
20 – Luke Browning (Williams-Mercedes) – 1’20″869 – 33 (Pilote réserviste)
21 – Freddie Slater (Audi) – 1’20″945 – 14 (Pilote réserviste)
22 – Colton Herta (Cadillac-Ferrari) – 1’21″365 – 30 (Pilote réserviste)
