On s’attendait à sa victoire ce samedi 26 septembre 2026, après son écrasante et outrageante domination la veille lors de la session des qualifications, où il avait survolé cette séance des chronos, décrochant la pole avec … 8 dixièmes de marge !
Donc c’est sans surprise, aucune que le pilote Britannique de Mercedes, George Russell, a remporté le Grand Prix d’Azerbaïdjan, sur le redoutable et redouté tracé urbain de Bakou.
Et ce même si sous le passage du drapeau à damiers, l’écart final est infime de… deux dixièmes, sur son dauphin, le Néerlandais Max Verstappen, s’il est infiniment plus réduit qu’attendu, cela est du à l’accident du dernier tour de l’une des Cadillac !
Le vainqueur qui confiait:
« C’est incroyable d’être de retour sur la plus haute marche du podium. Je veux remercier chaleureusement mon équipe d’avoir continué à croire en moi. La première partie de la course s’est déroulée sans encombre, puis il y a eu les deux voitures de sécurité. Je gardais Max (Verstappen) derrière moi, mais avec le dernier drapeau jaune(à la suite de l’accident de Bottas dans le dernier tour), j’ai levé le pied et j’ai perdu de la puissance turbo et Max a failli me rattraper sur la ligne, ce qui aurait été dommage. »
Et il poursuivait :
« J’ai gagné en expérience avec ce nouveau style de pilotage que j’ai adopté. À chaque course depuis la trêve, je n’ai cessé de m’améliorer et je me sens à nouveau moi-même. Mon plan, c’est de gagner toutes les courses. Mon coéquipier(Kimi Antonelli) réalise une saison incroyable, mais je ne me concentre que sur moi-même pour reproduire des performances de ce niveau, peu importe ce qui arrivera à la fin de la saison. Je veux le maintenir car je sors d’une période difficile. »
D’ailleurs, outre le cavalier seul de Russell, les monoplaces de l’équipe Red Bull ont été les grandes animatrices de l’épreuve – marquée par la sortie de deux voitures de sécurité – car en plus de Max Verstappen, son jeune équipier, le Français Isack Hadjar, s’offre lui la troisième place – son deuxième podium de la saison après Monaco et de nouveau sur un circuit urbain – et ce pour son grand retour au volant après trois Grands Prix loupés, suite à une fracture au poignet gauche, contractée alors qu’il s’entraînait à la boxe, sa grande passion.
Pour ce qui le concerne, Max Verstappen, déclarait, lui :
« On a fait une belle course. Le premier relais avec les pneus mediums a été délicat, mais ensuite, avec les pneus tendres, on a connu une bonne relance et on est passé deuxième. Face à George, ensuite, je voyais l’écart baisser. Dans le dernier tour, il a manqué de puissance et je me suis rapproché dans la dernière ligne droite, mais ça n’a pas suffi. »
Quant à son jeune partenaire déjà sur le podium pour sa course de rentrée, Isack Hadjar, confiait :
« Ces six semaines depuis ma blessure m’ont semblé interminables. C’était le bon moment pour revenir, je me sentais en forme, j’ai procédé étape par étape pour reprendre confiance, sur une piste où on peut vite finir dans le mur. Je suis très, très heureux d’avoir décroché mon premier véritable podium grâce à ma vitesse pure. Je suis entièrement satisfait par l’état de mon poignet, même s’il est un peu engourdi. J’ai hâte de me rendre à Sepang maintenant. »
La prochaine étape en Malaisie a coté de Kuala Lumpur ;
Concernant Verstappen, la Cadillac que pilotait le Finlandais Valtteri Bottas, après avoir tapée dans le mur à l’extérieur du virage 15… au dernier tour, a du coup offert l’opportunité à l’ancien quadruple Champion du monde de se rapprocher avant la dernière ligne droite.
Ayant pris et bénéficié d’autant d’aspiration que possible, Max Verstappen n’a cependant pas pu doubler le leader, franchissant l’arrivée … à 196 millièmes de la victoire, laquelle le fuit toujours cette saison!
Quant à Hadjar, le revenant, lui, il s’est longtemps montré dans le rythme de son leader, ne concédant du terrain qu’en fin de course alors qu’il était sur une monte de pneus moins favorable.
Et dans la fin de course, Isack a même poussé le pilote McLaren, Oscar Piastri, à la faute au premier virage (blocage de roues), l’Australien terminant finalement loin…au quatorzième rang !
Quant à Antonelli, qui s’élançait seizième, il est parvenu lui à remonter jusqu’à une belle cinquième place qui lui offre dix précieux points. Du coup, Kimi conserve encore malgré tout… 66 unités de marge au classement général provisoire.
George Russell parti en pole position, a remporté samedi le Grand Prix d’Azerbaidjan, après l’avoir mené de bout en bout mais en ayant vécu une grosse frayeur en fin de course : le Britannique, dans le rétroviseur de sa Mercedes, a vu Max Verstappen revenir d’une seconde à un dixième de retard, dans sa Red Bull, à cause d’un dernier drapeau jaune.
La puissance du nouveau moteur Ford de la Red Bull, conçu à Milton Keynes comme la monoplace du quadruple champion du monde, a permis à Verstappen, qui avait déjà gagné deux fois dans les rues de Bakou, de faire jeu égal avec le moteur allemand de Russell.
Elle a aussi permis à Isack Hadjar, après avoir raté trois Grands Prix pour cause de poignet abîmé, de monter sur le podium au terme d’une course parfaitement bien gérée, sans faire la moindre erreur après avoir pris un excellent départ et doublé tout de suite la Ferrari de Charles Leclerc, pourtant partie de la première ligne, à côté de Russell.
Son coéquipier Kimi Antonelli, leader du Championnat du monde, n’a plus que 66 points d’avance sur lui, suite à cette cinquième place qu’il a vraiment arrachée de haute lutte alors qu’il était parti en fond de grille (16e), suite à son accident en qualifications vendredi. Mais c’est un Russell ravi de sa journée qui a bouclé sa 8e victoire en F1 avec en prime le meilleur tour en course et donc le grand chelem, pour la première fois de sa carrière.
Côté Ferrari, comme souvent cette saison, la journée a été décevante, avec Charles Leclerc quatre, au pied du podium, et Lewis Hamilton six car dépassé en fin de course par Antonelli, sans pouvoir résister au jeune Italien. Le tout sur fond de rumeur, infondées ou pas, de projet de remplacement de Fred Vasseur par Christian Horner. Des rumeurs invérifiables et bien sûr démenties par le patron français de la Scuderia. Mais il n’y a pas de fumée sas feu !!!!
« Nous avons marqué plus de points que McLaren », a résumé Vasseur après cette course décevante. Et le tableau d’honneur, donc le Top 10, a été complété par une Racing Bull, celle d’Arvid Lindblad, les deux Haas et même une Williams, celle de Carlos Sainz.
Car McLaren a vécu une journée d’horreur : Oscar Piastri quatorze alors qu’il a été longtemps second, derrière Russell, et abandon de Lando Norris à cause d’un carambolage provoqué par Franco Colapinto. Une bevue qui a provoqué une longue neutralisation de la course et a finalement servi les intérêts de Russell, face à des Red Bull qui l’auraient probablement mangé tout cru si la course avait continué à un rythme normal.
A retenir encore la belle performance des pilotes Haas, Esteban Ocon huitième précédant Olie Bearman, expliquant :
Esteban qui indiquait :« On mérite ces résultats-là après des journées difficiles. Ça fait plaisir d’avoir une voiture qui fonctionne et avec laquelle on peut vraiment se battre dans une bonne position. On mérite tous le résultat qu’on a aujourd’hui(samedi). À la fin, on aurait aimé avoir cette 7e place, donc c’est un peu dommage (il a été dépassé sur la ligne d’arrivée par Arvid Lindblad). Il s’est passé énormément de choses en course, mais on a toujours gagné des places et on n’en a perdu qu’une, à la fin, mais c’est comme ça. »
Et il précisait encore :
« En tout cas, je suis très content du résultat et c’est de bon augure pour les prochaines courses, car ça veut dire que la voiture fonctionne plutôt bien avec les améliorations et j’espère qu’on va continuer avec une voiture saine, comme on l’a eue et pas comme le reste de la saison. En tout cas je mérite ce résultat et ça fait plaisir. Dans la tête, tout va bien, c’est juste de la frustration de tout ce qui se passe et qui est complètement en dehors de mon contrôle. Mais la F1, c’est un business, c’est comme ça. Je suis juste content de pouvoir me battre à armes égales et de pouvoir faire la course comme je l’aime. C’est juste que, quand on ne peut pas le faire et que ça dure, ce n’est pas normal. Je me suis toujours battu avec les meilleurs, j’ai gagné des courses dans tous les Championnats que j’ai disputés, que ce soit en karting, en Formule Renault, en F3, en DTM quand j’ai commencé la saison je faisais des top 10 tout de suite. Voilà, je mérite mieux que ce qui se passe en ce moment. »
Évoquons enfin et alors qu’il semblait bien positionné pour récolter de bons points, Pierre Gasly qui a été hélas et malheureusement pour lui, contraint à l’abandon. Et ce après avoir été percuté par son propre coéquipier Franco Colapinto à la relance de la course, entraînant le retrait des deux Alpine et aussi de la McLaren de Lando Norris.
Le Champion du monde furibard qui critiquait violemment l’Argentin
Pierre Gasly, lâchant lui: « Franco s’est excusé. Mais ce n’est pas le moment, à chaud, de débriefer. Mais il s’est excusé, c’est le plus important. Je suis dégoûté pour toute l’équipe, on avait une très bonne voiture tout le week-end. En course, on était vraiment bien. On était derrière Lewis puis derrière Norris. Avant qu’il fasse son erreur, j’étais à trois secondes et la performance était bonne. Maintenant, j’ai les nerfs. On va essayer de “reset” et parler en interne. »
Puis calmé, Il ajoutait :
« Je suis très content de la voiture et du travail qu’on a fait avec l’équipe, donc pour les prochaines courses, c’est bien. Après, pour la bagarre au Championnat,Lindblad prend la 7ème place sur la ligne et marque six points de plus que nous. Ce n’était pas le plan au début de la journée. Mais ça ne change rien, il va falloir se battre jusqu’à la fin et aller chercher tous les points possibles. Le point positif, c’est que j’étais bien dans la voiture donc on va garder ça. Le reste de la journée, je pense qu’on va essayer de le mettre de côté et profiter du podium d’Isack, qui fera plaisir à tout le monde. »
Plus loin, Franco Colapinto tentait lui de s’expliquer sur son énorme bévue :
« C’est très décevant, pour moi comme pour l’équipe. Je tiens à présenter mes sincères excuses à tout le monde, à l’usine, et bien sûr à Pierre. C’est moi qui l’ai mis hors course, je suis donc vraiment déçu. Nous étions tous les deux en mesure de marquer des points, c’était un grand jour pour l’équipe et j’ai commis une grosse erreur. Je suis vraiment désolé, ça n’aurait pas dû arriver. J’ai bloqué mes rouesau virage 1 et j’ai complètement perdu le contrôle. Je ne pouvais pas faire grand-chose. On tourne la page et on essaiera de marquer des points lors de la prochaine course. »
Maintenant direction Kuala Lumpur et le circuit de Sepang dans la lointaine Malaisie, où se disputera la semaine prochaine le GP de Malaisie, GP de substitution de celui prévu dans le Golfe Persique et reporté pour cause de conflit entre l’Iran et les États-Unis!
Daniel ORTELLI
Photos : F1 -TEAMS
LE CLASSEMENT DU GRAND PRIX D’AZERBAIDJÏAN A BAKOU
1 – George Russell (Mercedes) – 51 tours
2 – Max Verstappen (Red Bull-Ford) à 0″196
3 – Isack Hadjar (Red Bull-Ford) à 10″704
4 – Charles Leclerc (Ferrari) à 14″136
5 – Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) à 14″512
6 – Lewis Hamilton (Ferrari) à 22″382
7 – Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) à 31″159
8 – Esteban Ocon (Haas-Ferrari) à 31″189
9 – Oliver Bearman (Haas-Ferrari) à 31″929
10 – Carlos Sainz (Williams-Mercedes) à 32″416
11 – Nico Hulkenberg (Audi) à 33″231
12 – Liam Lawson (Racing Bulls-Ford) à 34″013
13 – Gabriel Bortoleto (Audi) à 34″230
14 – Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) à 36″401
15 – Sergio Perez (Cadillac-Ferrari) à 41″400
ABANDONS : Valtteri Bottas – Franco Colapinto – Lando Norris – Pierre Gasly – Alexander Albon – Fernando Alonso – Lance Stroll
LE CLASSEMENT PROVISOIRE DU CHAMPIONNAT DES CONSTRUCTEURS LE CLASSEMENT PROVISOIRE DU CHAMPIONNAT DES CONSTRUCTEURS
1.Antonelli : 302 points – 2.Russell : 236 – 3.Hamilton : 199 – 4.Norris : 186 – 5.Leclerc : 179 – 6.Verstappen : 163 – 7.Piastri : 120 – 8.Hadjar : 86 – 9.Lawson : 59 – 10.Gasly : 41 – 11.Lindblad : 37 – 12.Colapinto : 27 – 13.Bearman : 20 – 14.Bortoleto : 10 – 15.Ocon, Hülkenberg, Sainz Jr : 7 – 18.Albon : 5 -19.Alonso : 3 -20.Tsunoda : 1.
LE CLASSEMENT PROVISOIRE DU CHAMPIONNAT DES CONSTRUCTEURS
1. Mercedes : 538 points – 2.Ferrari : 378 – 3.McLaren-Mercedes : 306 – 4.Red Bull-Ford : 263 – 5.Racing Bulls-Ford : 83 – 6.Alpine-Mercedes : 68 – 7.Haas-Ferrari : 27 – 8. Audi : 17 – 9. Williams-Mercedes : 12 – 10.Aston Martin-Honda : 3.
