Norris devant Antonelli !
Duel de champions du monde. Celui qui l’est encore un peu, Lando Norris, a battu celui qui le sera bientôt ‘Officiellemebnt, Andrea Kimi Antonelli, lors des premiers essais libres du Grand Prix de Sao Paulo, ce vendredi sur le circuit d’Interlagos, dans la ville natale de l’immense pilote que fut Ayrton Senna…
En bouclant son meilleur tour en 1‘11. 717, dans sa McLaren à moteur Mercedes, Lando a devancé Kimi de 82 millièmes seulement, et les places d’honneur ont été prises, pour ces EL1, dans l’ordre par Max Verstappen, Lewis Hamilton, George Russell et Isack Hadjar.
Soit comme d’habitude cette saison des représentants des quatre top teams regroupés en moins d’une demi-seconde, entre Norris et Hadjar.
Rien de très surprenant donc, la surprise étant placée à la septième place de ces EL1 par encore un espoir transalpin, le jeune Gabriele Mini, multiple vainqueur à Monaco, dans les catégories inférieures, qui a très bien piloté son Alpine – celle que pilote Pierre Gasly – et s’est placé en « meilleur des autres », devant l’Audi de Gabriel Bortoleto, pour son premier GP à domicile, l’autre Alpine de Franco Colapinto, le voisin argentin, et la Racing Bull de Liam Lawson, toujours aussi efficace et constant dans les performances.
Comme c’était vendredi, et comme nous sommes en fin de saison, plusieurs pilotes de réserve ont effectivement roulé aussi, en plus de Mini. Cette 1ère séance a vu l’arrivée de plusieurs nouveaux pilotes, avec six changements parmi les titulaires. Gabriele Mini avait repris le volant de l’Alpine à la place de Pierre Gasly!
Tandis que Freddie Slater a remplacé Nico Hülkenberg chez Audi. Colton Herta pilotait la Cadillac de Sergio Pérez (et qui, grâce à ses 30 tours, a enfin engrangé les points nécessaires pour obtenir la Super Licence), Luke Browning était au volant de la Williams de Carlos Sainz Jr, Leonardo Fornaroli de la McLaren d’Oscar Piastri et Dino Beganovic de la Ferrari de Charles Leclerc, récemment devenu père, le jeune papa de la petite Bianca née cette semaine du côté de la Principauté de Monaco.. Rafael Câmara était également en piste, pour son premier week-end en tant que pilote Haas, désormais titulaire chez Haas suite au limogeage d’Esteban Ocon après sa dispute avec le staff de l’équipe américaine au Mexique.
La tournée de Kimi !
C’est le premier Grand Prix de Kimi Antonelli avec sa couronne virtuelle de champion du monde, une semaine après avoir assuré son premier titre, au Mexique.
Sans aucune pression et sur un circuit mythique, celui d’Interlagos à Sao Paulo. La ville d’Ayrton Senna, triple champion du monde, à qui il voulait ressembler quand il était petit, quand il débutait le karting et quand il commençait à se faire repérer par Mercedes.
Le prodige italien va essayer de gagner pour la dixième fois de l’année, mais il ne sera pas seul à viser le trophée.
Car ils sont toujours cinq à viser le titre honorifique de vice-champion du monde, de dauphin du jeune Kimi, à commencer par Max Verstappen qui a réussi à gagner trois fois cet automne et semble bien décidé à continuer sur sa lancée.
Max a bien profité de la mésentente entre Charles Leclerc et Lewis Hamilton au Mexique, et une discussion interne a eu lieu vendredi entre les deux pilotes et leur team manager, Fred Vasseur, mais on ne sait pas encore ce qui s’est dit, et sur quel ton…
A ce sujet, une nouvelle rumeur reprise par Julien Fébreau de CANAL+ laisse supposer que les jours de Fred Vasseur à la tête de la Scuderia Ferrari… sont comptés !
Ce qui est sûr par contre, c’est que les Red Bull sont de plus en plus efficaces, même si elles ont parfois des moments de faiblesse, et que Max la Menace est bien le grand favori, désormais, pour finir la saison en trombe et oublier définitivement un début de saison raté, comme l’an dernier.
Les autres prétendants à cette deuxième place finale sont l’autre pilote Mercedes, George Russell, les deux pilotes Ferrari, Hamilton et Leclerc, et un seul pilote McLaren, le champion du monde en titre, Lando Norris.
Qui vient justement de signer le meilleur chrono de ces Essais Libres 1 à Sao Paulo, alors que ces dernières semaines il était souvent en retrait le vendredi.
Entre Verstappen et Hamilton, il n’y a que deux points d’écart, et quarante points entre Verstappen et Norris. Il reste 100 points à prendre, maximum, dont 25 dimanche à Interlagos.
La grande finale est toujours prévue à Abou Dhabi, sauf si elle est déplacée à Imola, en Italie, dans le pays natal … de Kimi Antonelli !
Ce Grand Prix du Brésil sur les terres de l’inoubliable champion que fut l’ancien triple champion du monde, le paulista Ayrton Senna da Silva, mort en course, il y a 32 ans lors du GP de St Marin à Imola, est comme chaque année l’occasion d’honorer sa mémoire.
Naturellement bien des pilotes et leurs encadrements se sont déplacés vers le cimetière de Morumbi, situé sur les collines qui dominent et surplombent Sao Paulo, pour se recueillir sur sa tombe e notzmment le tout nouveau champion du monde, Andrea Kimi Antonelli.
Le pilote Mercedes qui comme d’autres pilotes, dont l’ancien quadruple champion du monde, le Néerlandais Max Verstappen, portent ce week-end un casque aux couleurs de Senna !
Daniel ORTELLI
Photos : F1 – TEAMS
LE CLASSEMENT DE LA 1ère SESSION DES ESSAIS LIBRES
1 – Lando Norris (McLaren-Mercedes) – 1’11″717 – 32 tours
2 – Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) – 1’11″799 – 31
3 – Max Verstappen (Red Bull-Ford) – 1’11″953 – 28
4 – Lewis Hamilton (Ferrari) – 1’12″041 – 30
5 – George Russell (Mercedes) – 1’12″103 – 29
6 – Isack Hadjar (Red Bull-Ford) – 1’12″156 – 24
7 – Gabriele Minì (Alpine-Mercedes) – 1’12″569 – 27 (rookie)
8 – Gabriel Bortoleto (Audi) – 1’12″614 – 29
9 – Franco Colapinto (Alpine-Mercedes) – 1’12″654 – 33
10 – Liam Lawson (Racing Bulls-Ford) – 1’12″715 – 31
11 – Leonardo Fornaroli (McLaren-Mercedes) – 1’12″833 – 27 (rookie)
12 – Oliver Bearman (Haas-Ferrari) – 1’12″837 – 26
13 – Fernando Alonso (Aston Martin-Honda) – 1’13″017 – 25
14 – Arvid Lindblad (Racing Bulls-Ford) – 1’13″038 – 31
15 – Valtteri Bottas (Cadillac-Ferrari) – 1’13″371 – 16
16 – Alexander Albon (Williams-Mercedes) – 1’13″511 – 18
17 – Luke Browning (Williams-Mercedes) – 1’13″591 – 12 (rookie)
18 – Rafael Câmara (Haas-Ferrari) – 1’13″696 – 29
19 – Lance Stroll (Aston Martin-Honda) – 1’13″760 – 27
20 – Colton Herta (Cadillac-Ferrari) – 1’14″275 – 30 (rookie)
21 – Dino Beganovic (Ferrari) – 1’14″357 – 11 (rookie)
22 – Freddie Slater (Audi) – 1’14″966 – 7 (rookie)
