Premier podium 2023 pour l’équipage français MALGA-BONNEL (Hyundai Kona, Red Cow Racing) en Suède, à l’Östersund Winter Eco Rally première des neuf manches de la FIA ecoRally Cup.
Décidément la Suède était l’épicentre du sport auto en ce début d’année !Après la manche du Mondial WRC , s’est ajoutée la toute récente Course de champions à laquelle la paire composée des deux derniers champions du monde de E Motorsport, Sébastien Loeb (Extrem E) et Adrien Tambay (ETCR), a représenté la France !
Puis à quelques kilomètres de là, à Östersund, c’était une grande première avec le round inaugural 2023 de la FIA ecoRally Cup qui donnait rendez vous à ses équipes venues de toute l’Europe : Italie Roumanie, Tchéquie, Pologne, Belgique, Suède et France. 
Deux équipages français avaient fait ce long déplacement, 6.000km aller-retour en voiture électrique. Quand on pense que certains galèrent entre Paris et Honfleur ça laisse rêveur…La paire auvergnate composée de Didier MALGA et d’Anne-Valerie BONNEL (Hyundai Kona), ainsi que Vincent MUCCHIELLI et Antoine MAXIME (Kia ev6) 
De plus en plus de marques sont présentes dans la la FIA ecoRally Cup. 
Disposant d’un parc fermé couvert et chauffé, les participants ont été choyés par l’organisation.Un statut unanimement apprécié car les inquiétudes étaient nombreuses concernant le déroulement de l’épreuve puisqu’il s’agissait de la toute première édition nordique.La découverte de la Suède avait suscité pas mal d’enthousiasme du côté des équipes puisque tous les habitués avaient répondu présents, accompagnés par une quinzaine d’équipages locaux potentiellement dangereux car maîtrisant un terrain tout à fait nouveau pour les habitués du championnat. 
Dès l’entame, ce sont les francophones qui prennent le commandement des opérations et le conservent tout au long de la première journée.L’équipage belge composé de Bernard HEINE et Valerie PIETTE (Wolkwagen ID.3 ) occupent la tête de course suivi comme son ombre par la Hyundai Kona de Didier MALGA, a l’aise sur un tracé enneigé pas très différent des routes du Haut Cantal en cette saison.La seconde journée est plus agitée avec un tracé plus rapide au beau milieu des forêts suédoises. Et il faut attendre la toute dernière spéciale pour qu’un coup de théâtre se produise.
Gêné par un 4×4 occupant toute la route sans se serrer, l’équipe leader est contrainte à une manœuvre de sauvetage et les belges mettent leur auto dans le mur de neige !
Perdant du coup tout espoir de terminer l’épreuve et voyant donc la victoire au classement Régularité s’envoler !Au final, les auvergnats du Red Cow Racing terminent en deuxième position au classement sportif et 3e au classement général énergétique. 
Premier podium en ouverture de la saison 2023 sur un nouveau terrain histoire de confirmer les ambitions de la paire MALGA-BONNEL.
Les 6.000 kilomètres effectués pour se rendre dans le grand nord n’ont donc pas été parcourus en vain ! 
Bonne entame de saison pour l’équipe aux couleurs de Greencell, qui rejoindra début mars le sud de l’Europe, en Espagne, afin de disputer l’Eco Rallye de la Comunita Valenciana, 2ème de neuf épreuves du calendrier FIA 2023. Francois LEROUX Photos : TEAMS ]]>
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