CATÉGORIE HYPERCAR
La première session des essais libres de la dernière manche du Championnat du Monde d’Endurance WEC de la saison de la FIA, d’une durée de 90 minutes et qui se dispute sur la piste du circuit de dans l’Ile de Bahreïn, a vu le pilote Britannique Paul di Resta réalisé le chrono de référence avec comme meilleur temps 1’50.837 au volant de l’une des deux Peugeot 9X8 Hypercar, la N°94. Bouclant ainsi le tour le plus rapide avec 0.049 seconde d’avance sur l’une des Porsche Penske 963, la N°5 confiée au Français Frédéric Makowiecki, crédité lui de 1’50.886 et 0.204 sur la première des Ferrari AF Corse 499P Hypercar, la N°51 d’Antonio Giovinazzi qui avec 1’51.041 se classe troisième.
Du coup à l’issue de cette séance d’ouverture on pointe donc trois constructeurs aux trois premières places ce qui est encourageant pour la suite du week-end
Et confirmant la belle performance des 9X8, la deuxième Peugeot, la N°93 pilotée elle par le Français Jean Éric Vergne se classe quatrième avec 1’51.052, à 0.215 du chrono de di Resta et à seulement 0.011 du temps de la Ferrari de Giovinazzi.
Top 5 pour la seconde Porsche Penske 963 Hypercar, la N°6 du trio que forme Kevin Estre, Andre Lotterer et Laurens Vanthoor, l’équipage leader du classement provisoire du Championnat, cinquième avec Laurens Vanthoor qui réalise le meilleur tour de la voiture avec 1’51.116, à 0.279.
Suivent ensuite dans l’ordre avec 1’51.196 à 0.359, la Lamborghini Iron Lynx N°63, confiée pour cette 1ère session au Russe Daniil Kvyat, puis la plus vite des deux Toyota Gazoo Racing GR010 Hybrid Hypercar, la N°8 aux mains du Sébastien Buemi, qui fête aujourd’hui jeudi 31 octobre 2024 son 36ème anniversaire, et auteur du tour le plus rapide des voitures Japonaises en 1’51.240, à 0.403 .
Ensuite, on pointe la paire des deux BMW M Hybrid V8 du Team Belge WRT, respectivement huitième et neuvième, la N°20 de l’Allemand René Rast devançant avec 1’51.420 la N°15 de l’Italien Raffaele Marciello, avec 1’51.524.
Et c’est le Britannique Mike Conway, au volant de la seconde Toyota GR010 Hybrid Hypercar, la N°7, qui complète le Top 10, crédité lui de 1’51.802, à 0.965 de la 9X8 de Paul di Resta,
Coté Français outre les deux Peugeot (1ère et 4ème), les deux Alpine, la N°35 et la 36, occupent les quatorzième et seizième places à 1.182 et 1.362
CATÉGORIE LM GT3
Autre bonne surprise, c’est l’une des Lexus de l’écurie Française de Jérôme Policand, Akkodis ASP qui décroche le meilleur temps de la catégorie LMGT3 et ce grâce au sud-Africain Kelvin van der Linde auteur du tour le plus rapide avec 2’02.079 au volant de la N°78. Le sud-Africain précède de 0,263 seconde la Ferrari VISTA AF Corse 296 LMGT3, la N°55, d’Alessio Rovera La Matteo Cairoli – qui remplace Franck Perera – au volant de la Lamborghini Iron Lynx N°60 occupe la troisième place, en 2’02.818, devant une autre Ferrari 296 LMGT3 la N°54 VISTA AF Corse – la voiture victorieuse à Fuji – du trio composé de Thomas Flohr, Francesco Castellacci et Davide Rigon. Top 5 pour la Ford Mustang N°77 du Proton Competition de Ben Barker, lequel se retrouve à seulement 0,023 du meilleur temps de Rigon. La deuxième Lexus Akkodis ASP, suit au sixième rang avec l’Argentin Jose-Maria Lopez.
A retenir la légère – il ne s’agit que de la première séance – contre performance du trio formé d’Aliaksandr Malykhin, de Joel Strum et Klaus Bachler, déjà titré au Fuji, et qui n’obtient qu’une bien modeste dix-huitième et dernière place, au volant de la Porsche 911 RSR LMGT3 Manthey PureRxcing, la N°92.
Gilles GAIGNAULT
Photos : WEC – TEAMS
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