La triste nouvelle s’est répandue comme une trainée de feu à l’annonce par sa famille du décès survenu le 5 juillet à son domicile Suisse, près de Genève du Comte Marc-Oswald VAN DER STRATEN-PONTHOZ à l’âge de 78 ans.
Bien connu comme industriel puisqu’il était l’héritier richissime d’une dynastie de brasseurs Belges, devenu entretemps le plus important groupe brassicole mondial AB-INBEV, ce passionné indéfectible de sports mécaniques était également fort connu pour son implication en tant que Team-manager et mécène en sport auto et moto.
Présent sur plusieurs fronts tant en sport auto en GT, ELMS et aux 24 Heures du Mans, ainsi qu’en deux roues en Moto GP, Moto2 ou en Superbike ses faits d’armes sont nombreux.
Tel un titre acquit en Série Blancpain Endurances Séries en 2013 et une fabuleuse victoire aux 24 Heures de SPA en 2015 avec une BMW Z4 à ses célèbres couleurs bordeaux et une tête de félin jaune comme emblème soulignées par des détails de gris métallisé.
Au fil des années MARC VDS RACING s’est érigé comme réelle pointure dans certaines disciplines touchant à la compétition Auto et Moto avec un impressionnant palmarès à la clé.
Une passion qu’il avait incontestablement héritée de son père Rodolphe qui en 1964 à l’âge d’or du sport automobile Belge avait fondé une écurie siglée VDS et qui à l’époque avec le pilote Belge Teddy PILETTE a participé au Championnat du Monde des voitures de sport sur une ALFA ROMEO T33, en F5000 ou encore en CANAM et perpétuée à partir de 2010 par son fils Marc-Oswald…
Lequel à partir de 1997 durant une bonne décennie venait régulièrement en aide au constructeur Belge Tony GILLET et ses fameuses VERTIGO engagées par la suite également à certaines épreuves en circuit comme notamment aux 24 Heures de SPA.
Les voitures à l’emblème du félin finirent par devenir au fil du temps grâce à de nombreux succès une véritable référence dans les différentes disciplines où elles étaient présentent.
A partir de 2015 et après une brillante victoire déjà évoquée aux 24 Heures de SPA, Marc-Oswald VAN DER STRATEN décida de prendre du recul par rapport à la compétition automobile pour se consacrer à la compétition moto avec sa propre structure qui le vit remporter 3 titres mondiaux en Moto2 avant de revenir à la compétition 4 roues en 2025 où associé à Olivier PANIS sur une ORECA 07 aux couleurs VDS PANIS RACING l’équipage engagé remporta la titre Européen de l’ELMS en 2025.
Cela rendit goût au Comte VAN DER STRATEN qui en 2026 décida de s’associer à la structure de Thierry BOUTSEN pour engager deux PORSCHE 911 GT3 R en GT3 et dont une voiture termina 8ème au général des récentes 24 Heures de SPA tandis que l’autre termina 2ème de sa catégorie.
SPA où il était présent pour l’épreuve de SRO il y a quelque jours…
Sa disparition inopinée laissera sans aucun doute un grand vide dans le monde du sport automobile et motocycliste Belge et International, où il aura été un mécène considérable sans avoir jamais piloté lui-même en compétition, une véritable denrée rare de nos jours !
RIP Marc-Oswald
Manfred GIET
Photos : PUBLIRACING – BMW
