Victoire in contestable ce mercredi 27 septembre 2023 sur le circuit de Nevers-Magny Cours du jeune kartman Français Augustin Vernier, tout juste âgé de 16 ans – il est né le 22 mars 2007 à Saint Nazaire en Loire Atlantique – et qui remporte sous un chaud soleil automnal, la finale de la cinquième édition du ‘Volant FEED. Et qui devient ainsi le tout premier pilote tricolore, sacré ‘Volant FEED, lequel récompense depuis 2019, date de sa création, par la paire que forme l’ancien Champion du monde de F1, sacré en 1997, le Canadien Jacques Villeneuve et son pote d’enfance, un autre ancien brillant pilote, le Français Patrick Lemarié. Augustin Bernier succède ainsi au palmarès aux Néerlandais Marijn Kremer et Robert de Haan et au Canadien Kevin Foster.? En présence d’une belle assistance, au sein de laquelle on reconnaissait bien des têtes connues, à commencer par le Directeur du circuit Nivernais de Magny Cours, Serge Saulnier, mai aussi naturellement bon nombre de personnalités politiques locales, telle le maire de Magny Cours, Jean-Louis Guttierez mais également Bertrand Decoster, le boss de la firme Mygale qui fournit à l’école de pilotage FEED, les petites monoplaces de la F4. Sans oublier Serge Meyer le patron du département moteurs chez ORECA, Xavier Pompidou l’ancien pilote de notoriété qui a brillé autrefois en endurance mondiale et notamment aux 24 Heures du Mans et dorénavant à la téte de XP Développement – une entreprise installée dans la technopole du circuit de Magny Cours, spécialisée dans l’engagement et la préparation de bolides de course, et ‘Coach depuis 2019 des élèves ‘apprentis champions des cuvées FEED. Ni, non plus une autre figure légendaire des lieux, qui fut un grand pilote dans les années 70, lauréat entre autres de la Coupe d’Europe de F3 à Thruxton en Grande Bretagne, avec son compère, le regretté Jean-Louis Lafosse – mais qui ne prend pas une ride – l’ami Pierre François Rousselot! PFR qui fut en son temps ensuite, moniteur de la célèbre et prestigieuse toute première école de pilotage en France et à Magny cours, WINFIELD, créée par les frères Mike et Richard Knight avec Simon de Lautour et aussi bien sur un certain… Tico Martini!

Mais revenons au grand vainqueur, au lauréat de cette édition 2023 du ‘ Volant FEED, Augustin Bernier, dont le frère ainé Victor est déjà pilote auto professionnel, actuellement inscrit avec l’équipe MP Motorsport dans le Championnat Européen de Formule Alpine, où il brille!

Augustin donc a fort logiquement suivi les traces du ‘ frangin et roulé en karting entre 2015 et 2021. Notamment sacré Champion de France Junior en 2021. Après avoir à ses débuts, triomphé dans le très réputé Trophée Kart Mag en 2017, se classant troisième de la finale Rotax au Brésil en 2018. Concernant ce ‘ Volant FEED, Augustin nous lâche d’abord : « Franchement je n’espérais rien de particulier quand tu te retrouves avec 57 autres candidats lorsque mes parents – Fabrice et Muriel – m’ont inscrit. Mais tout naturellement en débarquant au cours de l’été lors des premiers stages, j’ai eu forcément envie de gagner. Et ce d’autant plus qu’au fil des sessions, tout se déroulait vraiment à la perfection.» Arrive cette dernière semaine de septembre 2023 où Augustin se retrouve parmi les six finalistes : « Lundi je me sentais bien aux premiers roulages de cette finale. Mardi j’étais l’un des plus vites. Donc forcément cela te met en confiance !» Et on se retrouve en ce mercredi 27 septembre, LE Grand Jour… JOUR DE FINALE qui peut décider d’une carriére ou au contraire, ou tout TOUT peut très vite s’arrêter!!! Augustin nous confiait en matinée: « Ce matin, je me suis réveillé aprés une très bonne nuit. Sans aucun stress, pas de pression. Le warm-up s’est parfaitement déroulé. Je pointais à deux dixième du Belge Sam Balota.» Ensuite place aux choses sérieuses ? « Je remporte mon duel face a l’Irlandais Alex O’Grady avec cinq dixièmes de marge. Idem lors de mon second duel et toujours avec cinq dixièmes… Et donc me qualifie pour l’ultime confrontation entre les deux finalistes où comme je m’y attendais je me retrouve face à Sam Balota.» Et Augustin de préciser : « Je l’emporte de trois dixièmes avec en outre le meilleur chrono!» Remis de ses émotions aprés avoir été chaudement félicité au cours de son tout premier diner de gala, Augusti Bernier, concluait cette journée dont il se souviendra… «Je suis tout au long de cette longue finale – qui s’est terminée à … 19 heures – et entamée en fin de matinée avec le warm-up, resté concentré et ce afin de ne pas perdre bêtement d’énergie. Ce succès au ‘Volant FEED est une trés b relle opportunité de lancer une carriére, une expérience exceptionnelle avec un rapport qualité/prix hors norme (16.000€) et je gagne une saison en Championnat de Fran e F4 FFSA qui revient au minimum à 150.000€ !!!» Le mot de la fin : «Pour l’instant, je me fixe pas d’objectif … On verra bien !!! » Une chose est sure et déjà une évidence… Si ce garçon va vite, à 16 ans, il a une belle maturité et aussi une téte et une cervelle qui raisonne sacrément bien, vu son jeune âge. Augustin Bernier comme son frère Victor, on devrait en entendre parler !!! Gilles GAIGNAULT Photos : Jacky FOULATIER et KART MAG